Чтение онлайн

– Точно!
– воскликнул Веллинг.
– Проверим? Ты где?

– Еду встречать Бекки.
– Мой изнеможенный голос был похож на предсмертный шепот.
– Не вздумай отправляться на поиски без меня. Не рискуй ни собой, ни особенно сестрой.

– Да-да, - последовал принужденный ответ.

– Я не альфа, Дирк!
– устало, но раздраженно произнес я.
– Просто дождись меня и не подвергай Дезире опасности. Окей? Я как друг тебя прошу.

– Ладно, - недовольно пробурчал Веллинг.

Он говорил таким тоном, будто его заставляли делать что-то против воли. Но ведь я-то не вожак и не могу приказывать... То есть, конечно, могу, но не хочу. Трудно представить, что я навязываю собственные эгоистичные решения команде. Веллинг - мой лучший друг. Дезире мне вообще как младшая сестра (Младшая! Ну не забавно ли?), жизнь которой хочется оберегать от невзгод, а не отягощать ими. А Джеральда, хоть я достаточно мало о нем знал, я не представлял на месте чьего-либо подчиненного. Волхв не будет слушать ничьих приказов, так же как я. Он слишком дерзок, независим и вспыльчив.

Мне оставалось лишь надеяться на благоразумие Дирка. Встречусь с Бекки, объяснюсь с ней, и тут же поспешу к друзьям. Я почти не сомневался в верности догадки, и сегодня намеревался патрулировать метрополитен до тех пор, пока не наткнусь на вампирское логово. Работа предстоит сложная и опасная. К тому же утомительная - как-никак линии подземки растянуты по всему городу. Но всё-таки игра стоит свеч - на кону жизнь Норма. Это, по меньшей мере. Если рассуждать глобально, то в опасности все Вервольфы и даже люди.

Я ждал Бекки около часа. Сидел и размышлял о предстоящей операции. Сумеем ли мы сегодня обойти всю территорию или нет. Что, если наткнемся на взаправдашнее убежище кровопийц? Сможем ли вступить с ними в бой. Вдруг их окажется чересчур много. Но самую пугающую мысль я гнал подальше. Что, если наша помощь никому из стаи Сайруса уже не нужна, и все они находятся во власти пиявок?

– Эл!
– услышал я радостный оклик и вмиг очнулся от тревожной задумчивости. Ребекка Лейн показалась из регистрационного зала. Она тут же заприметила меня, бросила сумку и замахала рукой, подзывая.

Я поспешно направился к девушке. Сегодня на меня будет возложена миссия носильщика - дотащу вещи девушки до станции метро, а затем до дома. Мне даже не хотелось обсуждать с ней наши умершие отношения. Вообще не хотелось говорить, особенно о Сэм.

– Бекки.
– Я поприветствовал ее кивком, будто встретил представительное лицо некой правительственной структуры или деловой компании. Девушка опешила от столь холодного приветствия. Кажется, она рассчитывала на горячие объятия, но оных не последовало.

– Что-то случилось?
– обеспокоенная поведением бой-френда, поинтересовалась она.
– Ты выглядишь как после катастрофы, в которой погибла вся семья. Вот только семьи у тебя никогда не было.

– Потом расскажу, - сухо произнес я. Взяв объемную сумку девушки, я легко водрузил ее на плечо.

Я, правда, готов был поведать ей обо всём: об укусе и бегстве Беллы, об исчезновении волчьей стаи, о знаках власти и... о Саманте. Но не сейчас, не в аэропорту и не в метро. Может, дома. После посещения клиники у меня возник вопрос и к самой Ребекке.

– Эл.
– Обиженный голос девушки удержал на месте, когда я уже развернулся к выходу.
– Что с тобой?
– Я не двинулся, поэтому она сама меня обошла и, заглянув в лицо, спросила: - Что-то не так со мной?

– Всё в порядке.

Не слушая ответ, Бекки вдруг повисла на мне, оказавшись не тяжелее сумки, крепко обхватила меня за шею и через секунду прильнула к моим губам. Она была теплее, чем обычно - теплее, чем до Беллиного укуса, после которого температура моего тела заметно упала. Это было так странно! Но более удивительным стало нечто другое.

Да, я всегда был мерзавцем. Учась в колледже, я обманывал любимую девушку. Она жила в другом городе, поэтому ни о чем не догадывалась, не подозревала об изменах, которые, к моему великому стыду, случались неоднократно. С Маргарет мы встречались слишком редко, и мне было мало лишь ее. И хотя я четко осознавал, что люблю только Маргарет, всё же позволял себе посторонние интрижки. Но с перерождением в ликана, всё как-то вдруг переменилось.

Я аккуратно, но настойчиво убрал от себя руки девушки, обвивающие меня, и слегка отстранился. Я не ответил на ее поцелуй. Я просто не захотел этого делать! Вот если бы на ее месте оказалась Саманта... Я бы вознесся на седьмое небо от счастья и восторга. Увы, это была всего лишь Бекки. Сейчас я вдруг подумал о Веллинге, бедном влюбленном и моногамном Вервольфе. Несчастный старина Дирк! Сколько же лет он не видит ни в одной особи женского пола свою партнершу! Страшно вообразить этот срок. Как говорится, столько не живут.

Глаза Бекки широко распахнулись от удивления и обиды. Еще несколько секунд, и из них хлынут слезы.

– Что случилось за эту неделю?
– произнесла она сквозь едва сдерживаемые рыдания.
– Неужели я так подурнела!
– Бекки всё-таки всхлипнула.

– Нет!
– поспешно воскликнул я и на сей раз сам обнял ее одной рукой, притянув к себе.
– Как тебе подобное в голову могло прийти! Дело вовсе не в тебе.

Бекки внезапно оттолкнула меня и истерично хохотнула.

– Конечно!
– смеясь, сказала она.
– Дело не в тебе, дело во мне! Эта фраза слетает с языка тех, кому лень придумать свое оправдание.

– Хочешь объяснений? Изволь.
– Я больше не пытался быть вежливым и мягким.
– Я донесу вещи до квартиры, и поговорим.

Девушка кивнула и зашагала первой. Я - за ней.

В метро мы ехали молча. Она, по-видимому, копила ярость и обиду, которую намеревалась выплеснуть по прибытию домой. Я готовился к серьезному, решающему разговору, для которого понадобится вся отвага, что найдется во мне.

– Кто начнет?
– иронично поинтересовался я, войдя в квартиру. Я поставил сумку па пол возле шкафа, надеясь, что девушка не примется распаковывать ее прямо сейчас.

– Я сперва послушаю, что скажешь ты.
– Бекки села на кровать, а я подошел к креслу, чтобы расположиться напротив.

Приблизившись, я поморщился:

– Твой пес был здесь.

Кресло оказалось усеяно мелкими шерстинками грязно-белого цвета. Когда мы с Бекки начали встречаться, я пожаловался на острую аллергию, и девушка была вынуждена отдать любимую собачку соседям.

– О да.
– Девушка усмехнулась и чуть откинулась назад. Будто бы машинально, она поправила прическу, медленно запуская пальцы в густые локоны, и грациозно положила ногу на ногу.
– Я не могла не проститься со Спрэтом перед поездкой. Ты ревнуешь, что кроме тебя в квартире находился еще один самец?

– Фу!
– Я снова скривился в гримасе отвращения.
– Ты что, сравниваешь меня со своей собакой? Может, я и превращаюсь в волка, но от этого не перестаю быть человеком. Хотя бы внешне, - тихонько буркнул я.

Ладно. Могу и постоять. Я отодвинулся подальше от кресла, покрытого волосками Беккиного пса по имени Спрэт. Что ж, теперь она сможет навсегда его вернуть. Я-то здесь появляюсь последний раз! Итак, с чего же начать?

– Ты сказала, что я похож на человека, потерявшего всю семью в катастрофе. Моей семьей была стая, и я действительно ее потерял.
– Я говорил, не глядя на девушку, а рассматривая рисунок на обоях или устремляя взгляд в окно.
– Ребята живы, но...
– Я запнулся на полуслове и покачал головой.
– Не знаю, право, живы ли еще. Веллинги и я искали их всю прошлую ночь. Ты знаешь о надвигающейся войне?
– вдруг в упор спросил я.