Чтение онлайн

— Твари! Я вам не дамся! Отпустите! Отпустите меня!

Тад и Шрам всей своей массой вжимали Кэхила в кристаллический пол. Запертый в чужом теле парень бился под ними, извиваясь будто червь на крючке, но вырваться не мог. Дребезжащий голос срывался на хрип. Против двоих у Кэхила не было ни единого шанса — простая, жестокая математика, не имеющая ничего общего с условностями игровой физики.

Вилл опустился на колено и всмотрелся в перепуганное лицо. Кэхилом завладело чистое, животное неистовство. Глаза, утонувшие в старческой паутине морщин, горели безумной яростью. Он резко извернулся всем телом, лязгнув зубами в отчаянной попытке вцепиться в державшую его руку.

— Кэхил! — Вилл медленно поднял руки на уровень груди, показывая ладони — одну обычную, другую окутанную мягким голубым светом. — Успокойся! Это я, Вилл. Помнишь меня? Я помог тебе сбежать с того ужасного сервера.

Безумие в глазах Кэхила улеглось. Вилл почувствовал, что тот смотрит прямо на него, затем старческие зрачки опустились на магическую руку. На долю секунды в них промелькнуло узнавание, но его тут сменила ненависть.

— УБИЙЦА! — взвыл он, и этот крик, полный боли, эхом заметался под кристаллическими сводами. — Ты! Ты убил её!

Он забился с новой, утроенной силой, переходя на животный, гортанный вой.

— Кэхил! Послушай! — крикнул Вилл, пытаясь до него достучаться.

Но Кэхил не слушал. Резким, змеиным движением он извернулся и таки достал зубами руку Шрама.

— Сука! — зарычал страж. — Вилл, я ему сейчас…

— Нет, не бей его! Просто держи!

Борьба прекратилась так же внезапно, как и началась. Старческое тело обмякло, и лишь из груди вырывались тихие, рваные всхлипы.

— Кэхил, послушай меня, — Вилл говорил очень мягко, будто обращаясь к раненому зверю. — Я не буду отрицать очевидное. Я отнял у тебя возлюбленную. Но у меня не было выбора. Аномалии множились, и без чудовищного ритуала мы бы просто все передохли.

Вилл заглянул ему в глаза. Где-то там, в глубине выцветших зрачков, был заперт Кэхил. Юный. Перепуганный. Бесконечно одинокий.

— Я понимаю, кем она была для тебя. И мне очень жаль, что всё вышло именно так. Но я не мог поставить чувства, пусть даже самые сильные, выше судеб десятков тысяч реальных людей.

Кэхил издал ещё один сдавленный всхлип. Вилл коротко кивнул Таду и Шраму. Парни слезли с Кэхила, но тот даже не шелохнулся.

— Ты… прав, — донеслось наконец с пола. Голос, едва слышный, был лишён всякой силы. — Я слышал… что ритуал был необходим… Ты прав… прав…

Он твердил это слово как мантру. Вилл позволил себе отвернуться и взглянул на Аргеннара. Тот лежал без сознания, из виска сочилась тонкая струйка крови. Рядом с ним уже сидела Мория.

— Как он? — встревоженно спросил Вилл.

— Прикиньте, если этот псих его убил. Вот рофл будет, — проворчал Шрам, с отвращением разглядывая следы зубов на своей руке.

Мория не ответила. Она осторожно приложила ладонь к виску целителя.

— Целительное касание, — мягко произнесла она.

Из-под её пальцев в рану полился тёплый, янтарный свет. Вилл отметил это про себя, хотя сам по себе факт ничего не доказывал — НИПы в последнее время научились произносить заклинания голосом.

Несмотря на исцеляющую магию, Аргеннар даже не пошевелился. Мория поднялась, на её ладони остался яркий кровавый отпечаток.

— Живой, но без сознания, — сказала она.

Справа раздался тихий шорох. Превозмогая собственную дрожь, Кэхил на четвереньках подполз к безвольному телу Аргеннара. Он замер, с ужасом изучая знакомое до последней морщинки лицо.

— А-а-а… — с его губ сорвался сдавленный стон. Нижняя губа затряслась, а глаза распахнулись так широко, словно превратились в два тёмных колодца, на дне которых плескался первобытный ужас. — Что… Почему…

— Поздравляю. Ты вырубил сам себя, — Вилл не удержался от едкой колкости.

Кэхил протянул дрожащую руку и коснулся одновременно своего и чужого лица. Кончики его пальцев осторожно обвели свежий кровавый след на виске. Затем он медленно поднял голову, и в его расширившихся глазах отразились паника и отчаянная, безмолвная мольба.

— Получается… это правда? — прошептал Кэхил. — Я… в теле этого старика… а он в моём? Но как? В игре… в игре же не бывает такого!

Он растерянно оглядел их.

— У меня есть теория, что никакого обмена телами нет, — Вилл постучал ногой по кристаллическому полу и демонстративно обвёл пещеру голубой рукой. — Не забывай, где мы. Это не наши тела. Это наши скины. И вы просто ими поменялись. Аргеннар носит твой, а ты его. Вот и вся магия. Он при этом остался Кровавым целителем, а ты — обычным хилом.

Шрам подошёл ближе к Кэхилу и с любопытством оглядел его с головы до ног. Затем перевёл взгляд на Аргеннара, потом обратно на Кэхила, словно сравнивая две версии одного человека.

— Тебе на вид сколько, лет двадцать, не больше? — спросил он с живым интересом. — Как тебе живётся в теле старика? Погано, наверное. А ещё, слушай, у тебя…

— Шрам! — Вилл закатил глаза. — Ну твою мать, ты опять за своё? Здесь ребёнок, если что.

Шрам хищно улыбнулся, но тут же нацепил на лицо маску невинности, будто ничего не произошло. Тируша крепко обняла Тада за ногу. Тот молча терпел объятья, что причиняли невыносимую боль.

Кэхил с тихим стоном сменил позу, сев и обхватив себя руками. Когда он это сделал, рукав его потрёпанной серой мантии съехал. На правой руке не хватало фаланги среднего пальца — палец заканчивался уродливой, давно зажившей культёй. В разрывах ткани на плече и боку виднелись не шрамы, а уродливые впадины. Кожа в этих местах была стянутой и рваной, словно из тела вырвали целые куски плоти, а раны зажили как смогли.

— Живётся… ужасно, — тихо ответил Кэхил. В этом признании уместилось больше боли, чем во всех его предыдущих криках. — И с каждым днём всё хуже и хуже. Это тело… оно будто знает, что я чужой. Оно отторгает меня. Словно я заноза, которую оно пытается выдавить.

Вилл посмотрел на лежащего без сознания Аргеннара.

— У твоего… собрата по несчастью всё точно также.

Кэхил медленно отполз назад.

— Как… вы сюда вообще попали? — тихо спросил он, и в его голосе проскользнул страх. — Вы тоже… умерли?

— Тоже? — недоверчиво переспросил Шрам.

Кэхил не ответил. Его затравленный взгляд тревожно метался между ними. Вилл переглянулся с Тадом и Шрамом. Судя по всему, Кэхил сперва хотел услышать их историю. С одной стороны, времени на болтовню не было: раз в этом мире не было еды, каждая минута была на счету. С другой — снаружи всё ещё могли кружить Опустевшие, поджидая лакомую добычу.

«Да и главная цель достигнута, верно?» — спросил Вилл у себя. Кэхил здесь, так что можно ненадолго сбавить темп.