Чтение онлайн

— Хорошо, — решил Вилл, обращаясь к Кэхилу. — Раз уж мы тут ненадолго застряли, я начну с самого начала.

Не успел он продолжить, как Мория шагнула вперёд.

— Я пока проверю, что у входа. Вдруг Опустевшие ушли.

— Хорошо. И… береги себя.

Она коротко улыбнулась и исчезла в тёмном проёме пещеры. Вилл смотрел ей вслед. Пусть она была ненастоящей, беспокойство за неё, почему-то, было совершенно реальным.

Воспользовавшись затишьем, Тад опустился на пол рядом с Тирушей. Он достал из инвентаря тёмную полоску вяленого мяса. Отломив волокнистый кусочек, он протянул его девочке. Тируша взяла мясо, но тут же покачала головой и указала пальчиком на чёрное пятно на своей шее. Из её горла вырвалось тихое, сдавленное мычание, и она протянула еду обратно. Здоровяк молча кивнул и, печально глядя на дочь, принялся есть сам. Вилл отвёл взгляд от тихой семейной сцены и начал рассказ, взяв за отправную точку пробуждение и новость о появлении «двойника».

— … один из моих новых согильдийцев столкнулся с Аргеннаром, — Вилл кивнул на Кровавого целителя. — И узнал в нём тебя. Поэтому мы изменили план. Решили, что «тебя» нужно не убить, а взять в плен, чтобы… допросить? Помочь? Понять, что происходит? Вернуть по местам? Всё сразу, наверное.

При этих словах напряжение на лице Кэхила сменилось изумлением.

— Что… спасибо… — еле слышно прошептал он. — Вы… не обязаны были. Но помогли. Спасибо.

На миг стало неуютно от такой искренней благодарности.

— Да ладно, — Вилл нетерпеливо махнул рукой, стараясь прогнать странное чувство в груди. — Короче. Мы его пленили, он пришёл в себя, и мы начали тебя искать. Потом захотели зафармить Призывного босса, но нас засосало в какой-то разлом. Вот и вся история. Мы предположили, что ты тоже можешь быть здесь, и отправились на поиски как выхода, так и лично тебя.

Вилл умолк, выжидающе глядя на Кэхила.

— Теперь твоя очередь, — наконец сказал он. — Что с тобой случилось?

Кэхил долго молчал, прежде чем заговорить. Голос его был глухим и надтреснутым.

— Это… Я не помню, когда точно это произошло. Эта смена телами, — он покачал головой. — После смерти Ланвиа… я думал, что боль отпустит, что мне станет легче. Что смогу смириться, жить дальше. Но… становилось только хуже.

Кэхил несмело поднял голову.

— Вам… наверное, смешно, да? Что я влюбился в НИПа…

Вилл не удержался от смешка. Фыркнул и Шрам.

— Парень. Ты говоришь с главным экспертом по отношениям с нарисованными девушками. И с мужиком, который удочерил свою дочь НИПа. Как думаешь, нам смешно? — спросил он.

Эти слова, казалось, немного его успокоили.

— Давай дальше, — Вилл мягко направил парня в нужную сторону. — Тебе становилось хуже. В чём?

— Боль. Странная… Вроде душевная, но я физически её чувствовал. Это было невыносимо. Хотел покончить с собой, да не хватало духу. Мучительные дни тянулись один за другим. А потом…

Кэхил замолчал и посмотрел на свои руки. Старческие, покрытые сетью морщин и грязью, с трясущейся правой кистью и изувеченным средним пальцем на ней. Чужие руки.

Пока Кэхил подбирал слова, Шрам, которому вся эта душевная драма, казалось, была до лампочки, отошёл к стене. Он сел, прислонившись к холодному кристаллу, и положил себе на ноги любимый фламберг. Ладонь медленно, почти любовно, скользила по стали, словно он гладил единственное дорогое ему существо.

— А потом… — Кэхил сделал неопределённый жест в воздухе, словно пытаясь описать невидимое. — В меня будто вонзили сотни раскалённых крюков. Резкая боль, рывок — и невидимая сила выдернула из собственного тела. На одно жуткое мгновение я увидел себя со стороны… а затем — тьма и полёт сквозь пустоту. Я с чем-то столкнулся и очнулся в лесу. В теле какого-то старика.

Он кивнул на лежащего Аргеннара.

— Что ты делал потом? — спросил Вилл, видя, что Кэхил немного пришёл в себя.

— Прятался, — глухо ответил тот. — Мне было… страшно. Очень.

— А почему не связался с кем-то? — пробасил Тад. — Попросил бы помощи у Альянса.

Лицо Кэхила исказила горькая усмешка.

— Помощи? Думаете, Альянсу было бы до меня дело? — он саркастически развёл руками. — И что бы я им сказал? Здравствуйте, меня выкинуло из моего тела в тело какого-то старика? Да они бы меня в тот же день безумцем объявили и выставили за порог.

Вилл открыл было рот, чтобы возразить, но тут же закрыл его. Кэхил был прав. В своё время Совет, в котором на тот момент было много представителей нынешнего Альянса, не поверил Фаэлу. Его посчитали безумцем, и этот отказ породил первых Невозвращенцев. С Кэхилом, скорее всего, эта история повторилась.

— А если бы ещё они узнали, что Кровавый целитель, что перебил многих игроков, носил именно твой облик, всё могло стать для тебя ещё хуже… — размышлял вслух Вилл.

На старческом лице Кэхила понимание сменилось ужасом.

— Погодите… То есть он… я… — он вновь перевёл взгляд на Аргеннара. — Он в моём теле… убивал?

Голос его дрогнул.

— И скольких… мы убили?

— Дох…

Не успел Шрам договорить, как Вилл остановил его строгим взглядом. Но было поздно. Паника на лице Кэхила переросла в немое отчаяние.

— Так, тихо, — Вилл властно поднял волшебную руку. — Во-первых, это был не ты. Это был Аргеннар, который носил твой скин. И вообще, ему королева мозги промыла. Понял? Это был не ты. Во-вторых, тебя вряд ли кто-то узнал. А те, кто узнал, скорее всего, уже мертвы. Дезгато же парень надёжный, да и ему нет никакого смысла сливать эту инфу на сторону.

Вилл говорил ровным, уверенным тоном, и эти слова, казалось, успокоили Кэхила. Паника в его глазах медленно угасла, плечи немного расслабились.

— Это всё в прошлом, — мягко заключил Вилл и, выдержав короткую паузу, продолжил. — Давай вернёмся к твоему рассказу. Значит, ты не знаешь, как вы поменялись телами. А что потом? Как ты оказался здесь, в этом мире?

Кэхил замолчал. Его взгляд был устремлён в сторону.

— Я пытался найти себя… своё прежнее тело, — начал он глухо. — Действовал очень осторожно, жил почти как НИП, чтобы не привлекать внимания. Я выслеживал группы игроков, искал в них целителя с похожей внешностью. Однажды мне показалось, что я нашёл… Кого-то похожего.

Он повернулся к ним.

— Ещё меня привлекли их речи. Они были… странные.

— Именно? — спросил Вилл.

— Какие-то бредни про любовь к королеве. Что нужно стать сильными. И тогда… она позволит быть рядом. Служить ей. И стать чем-то большим.

«Где королева, там какая-то гадость», — хмуро подумал Вилл. Но сейчас не было времени ломать голову над очередной пакостью Трелорин.

— Ты заметил «себя» и пошёл следом, да? По кустикам за ними перебегал? — спросил Шрам, не сводя полного нежности взгляда со своего клинка.