Чтение онлайн

Боль, разбегавшаяся по телу, отступила на второй план, уступая место ледяному страху при виде танцующей на лезвии клинка Мории. Пусть она была ненастоящей, но сцена, разворачивающаяся перед глазами, была слишком похожа на кошмары, через которые пришлось пройти на сервере с Пожирателями. Вилл снова попытался вырваться, напрягая каждый мускул, но тело не ответило. Ни единый палец не шелохнулся. Из горла вырвалось лишь сдавленное мычание отчаяния.

Эта Мория явно что-то знала из реальной жизни, поскольку выбрала лучшую тактику, которую только мог выбрать хил в сражении против ближника — танцевать у столба. Иногда они со Шрамом попадали в поле зрения, иногда из него пропадали, раскачивая на эмоциональных качелях неведения.

Пронзительный крик ударил в кристаллические своды грота, тут же переходя в выкрик заклинания:

— НЕБЕСНАЯ МИЛОСТЬ!

От полного боли крика сердце оборвалось. Взгляд успел выхватить изумрудную вспышку исцеления. Безумный танец продолжился где-то за полем зрения.

— Общее Благословение!

Тад проснулся. Его посох коротко вспыхнул, и Шрама окутало золотистое сияние от бафа, повышающего все характеристики. Затем здоровяк мягко, но быстро отвёл Тирушу за широкий сталактит, шепнув ей на ухо пару слов. Убедившись, что она в безопасности даже от шального удара Шрама или Мории, он развернулся, и закованный в броню целитель бросился в бой.

Мозг на долю секунды прочитал убийственный расклад. Мория умерла вскоре после прохождения второй легендарки, и она успела лишь немного прокачаться после сотого уровня. Вскоре после её смерти довелось сразиться против стража максимального уровня будучи «недокачем», и повторять такой эксприренс не было никакого желания. Но тогда в неравной битве против сильного врага помогали двое союзников, двое крепких танков, а сейчас Мория в одиночку билась против двух парней максимального уровня.

С пальцев Тада уже сорвалась жёлтая искра усыпления, и сознание, опережая реальность, уже рисовало финал: искра попадает в грудь Мории, её голова безвольно опадает, и фламберг Шрама с сочным хрустом обрушивается на нежную шею.

Но смертельного удара не последовало.

Вряд ли Мория взяла уровень, но на её стороне был другой козырь. Безупречная, почти машинная точность расчётов, позволяющая просчитывать тысячи вариантов и выбирать единственно верный.

Будь на её месте любой другой игрок сто десятого уровня, он бы уже лежал мёртвым. Но яростный танец продолжался.

В поле зрения вновь мелькнула белая фигура, и его сердце пропустило удар. К засохшим тёмным пятнам на свадебном платье добавились новые, яркие алые росчерки — свежая кровь. Несмотря на это, она была всё той же Морией — прекрасной и грозной, словно сошедшей со страниц тоски и снов.

Её движения были экономны и выверены до миллиметра. Она не уворачивалась, а она обтекала смертоносные выпады Шрама. Волнистое лезвие фламберга кромсало шёлк, но смертоносная сталь раз за разом проходила в сантиметре от её кожи.

— Очищенная кровь! — звонко выкрикнула она.

Тёплый импульс ударил в затылок, и по венам, смывая усталость и боль, хлынул поток чистой энергии. На одно блаженное мгновение показалось, что телу вернулся контроль. Вилл рванулся вперёд, вкладывая в движение всю свою волю, но паралич по-прежнему держал мёртвой хваткой.

«Чёртова дрянь», — выругался мысленно Вилл на ловушку. Следовало ожидать, что она не поддастся простому клинсу, но наивная часть души всё же надеялась на чудо.

Мория даже не досмотрела, сработает ли её клинс или нет. Ещё произнося слова заклинания, она уже разворачивалась к Шраму, который летел к ней наперерез. С её ладоней сорвалась ослепляющая «Вспышка света», которая накрыла Шрама и сильно снизила ему угол таргетирования. За счёт этого Мория одним широким шагом сбросила с себя системный прицел.

Увидев, что клинс всё же не сработал, Мория уже хотела броситься к ловушке, но тут по свободному пространству покатилась небольшая сфера. Она взорвалась оглушающей волной, заставив Морию отпрянуть. Этого мгновения хватило Шраму, чтобы прийти в себя и снова преградить ей путь, отрезав от ловушки. Морие не оставалось ничего, кроме как попятиться обратно.

Бой шёл всего минуту, но уже было три момента, когда любой другой игрок на месте Мории был бы мёртв. Но несмотря на идеальную реакцию НИПа, Шрам рано или поздно её дожмёт. Всё решит простая математика: грубая сила и разница в уровнях могут разбить всё, что угодно, хоть тактику, хоть нечеловеческую реакцию. Любая следующая атака могла стать для Мории последней. И даже если отбросить все мысли о ненастоящести этой Мории, её поражение обернётся большими личными проблемами.

«Что я вообще делаю?!» — Вилл мысленно отвесил себе пощёчину. Бесполезно просто наблюдать и переживать. Нужно действовать. На мгновение захотелось вновь поддаться отчаянному порыву собрать в кулак всю ярость, всю свою волю, даже всю любовь к Морие — и разбить наконец оковы паралича. Но шёпот разума заставил отпустить эту струну.

Это так не работает. Нельзя, нагнав на себя пафоса, силой эмоций переписать код или вовсе отменить собственную смерть. Ловушка была частью игровой механики, набором бездушных строк кода, которой наплевать на мотивацию, силу духа и желание жить. Шрам прервал зарядку, и, если он не врал, паралич со временем ослабнет. Но через сколько? Пять минут? Десять. Этого времени у них не было.

Разгадка если и есть, то скрыта она не в силе духе, а в логике самой игры. А значит, и решение нужно искать там же.

«Думай, тряпка, думай!» — злился на себя Вилл. Командная работа Шрама и Тада была безупречна. Шрам, как опытный охотник, методично гнал Морию вглубь грота, к глухой стене, где не было укрытий. А Тад действовал как идеальный саппорт: стоило Мории попытаться прорваться через фланг, как ей под ноги тут же летело заклинание или боевой расходник, заставляя отступить.

Вилл впился взглядом в Шрама. Он захватил в ловушку, но не убил. Почему? Мысль зацепилась за этот вопрос. Совесть? Шрам не был похож на парня, которого беспокоят такие мелочи. Он пощадил Кэхила, но в его текущем состоянии он и не представлял особой угрозы. Это муха, от которой можно благодушно отмахнуться. А вот Кровавый целитель — противник иной лиги. Зачем всё так усложнять, если можно просто убить? Зачем сложность с дебафом? Ненужные риски? Парализованный целитель не сможет ничем ответить. В конце концов, ради подстраховки можно было нанести с десяток ударов, сбив здоровье до пары процентов, чтобы если что быстро добить. Почему же Шрам ничего этого не сделал?

Если только…

— Мория…Мория…

Каждое слово всё ещё давалось с неимоверным трудом. Тихий голос тонул в оглушающем хоре из трёх голосов, выкрикивающих свои заклинания. Но был тот, кто мог стать рупором.

— Кэхил… — прохрипел Вилл, не отрывая застывшего взгляда от одной точки. — Скажи Морие… Чтобы она… атаковала… меня… любым скиллом!

Ловушка понемногу теряла свою силу, и удалось выдавить самое длинное предложение за всё время паралича. К счастью, повторять не пришлось.

— МОРИЯ! Атакуй Вилла, любым навыком!

Крик Кэхила эхом отразился от кристаллических стен. В дребезжащем старческом голосе вдруг прорезались молодые, отчаянные нотки — голос парня, запертого внутри. Он прокричал несколько раз, вкладывая в призыв всю свою боль и надежду.

Крик вырвал Шрама из охотничьего азарта. Его глаза вспыхнули недобрым огнём, а шрам на щеке растянулся в недобром оскале.

В геймдизайне устоялось несколько подходов к балансировке сильных предметов, и самым распространённым оставался принцип баланса через штраф. Выбил доспех на плюс десять тысяч здоровья? Он делает персонажа жирнее, но взамен полностью отключает уклонение. Выбил колечко со вкусными статами? Вот и ходи только с ним, поскольку слоты остальной бижутерии блокируются.