Чтение онлайн

— Я… согласен, — тихо, но твёрдо произнёс он. — Хватит бояться. Я не могу отвергнуть вашу помощь.

С сердца немного отлегло. Одной проблемой стало меньше.

— Отлично. Ты молодец, Кэхил, — сказал Вилл и посмотрел в сторону тёмного прохода, где скрылась Мория. — Подождём Морию. Если Опустевшие ушли, то можем выдвигаться. Тад, давай флешку обратно.

В ответ повисла тишина. Вилл обернулся. Тад не двигался, его взгляд был прикован к маленькой фигурке Тируши.

— Тад? — повторил Вилл.

По спине прокатился холодок нехорошего предчувствия. Здоровяк лишь сильнее сжал в кулаке крохотную флешку.

— Тад? — в третий раз повторил Вилл. Дружеские нотки выместила жёсткость.

Тад медленно поднял голову. Его карие глаза выглядели странно: в них смешались отстранённость и пугающая, несгибаемая решимость.

— Вилл, — его голос прозвучал глухо и надломлено, словно говорил не он. — Прости.

Атмосфера в гроте накалилась. Вилл инстинктивно сделал шаг вперёд. Шрам же, словно почувствовав напряжение, отошёл в сторону.

— Тад. Не глупи, — предостерегающе произнёс Вилл.

Здоровяк не ответил. Его свободная рука легла на голову Тируши. Девочка непонимающе смотрела на взрослых, голоса которых утратили дружелюбность.

— Я уже потерял свою дочку один раз. И не хочу терять её вновь, — в голосе Тада зазвучал металл. — Если я всё понял правильно, Тируша не сможет вернуться, потому что умерла. Но… я могу поместить её душу во флешку.

Внутри закипела ярость, которую тут же погасила волна горького понимания.

— Тад, — начал Вилл максимально спокойно. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Тируша для тебя…

— Нихрена ты не понимаешь! — прорычал Тад, и на его бородатом лице отразилась вся накопленная за месяцы боль. — Не понимаешь! Ты не знаешь, каково это — сначала обрести семейное счастье, а потом в один миг его потерять! Я лишился всего! Моей Марины, которая неизвестно в каком состоянии сейчас в реале! И девочки, которую мы оберегали как родную дочь!

Он тяжело дышал, его могучие плечи вздымались. Затем он перевёл взгляд на Кэхила.

— Мне жаль тебя, парень. Но мы знаем, где выход, и ты нам больше не нужен. А я… Поживу немного как счастливый отец.

Вилл неотрывно смотрел на Тада. Нет. Слова здесь были бессильны. Тад сейчас говорил устами израненного сердца. Оно требовало унять боль любой ценой. И если ради счастья ему придётся обречь на страдания живого человека, он сделает это не колеблясь. Но такого размена допустить было нельзя.

— Тад, — вновь обратился к нему Вилл, и на этот раз в его голосе звенела сталь. — Если бы речь шла о настоящей Тируше, я, скорее всего, тебя поддержал. Но это… она НИП. А Кэхил — живой человек, который настрадался не меньше тебя. Мы не можем его бросить. Мы обязаны помочь ему.

Вилл сделал ещё один угрожающий шаг вперёд и правой рукой, в которой ещё пульсировала боль, извлёк посох. Тируша испуганно спряталась за огромную фигуру отца.

— Прошу последний раз. Отдай флешку. Если Кэхил прав, здесь можно безопасно использовать магию. Если не отдашь флешку добровольно, я заберу её силой.

В этой угрозе не было ни капли блефа.

— Нет, Вилл, — ответил Тад. На секунду сквозь сталь пробились горечь и боль.

Вилл тяжело вздохнул. Крошечный огонёк надежды на мирное решение угас. Тад не оставил другого выбора.

— Что ж, тогда…

— Вилл, берегись! — крикнул Кэхил.

Вилл не успел среагировать. Ноги прострелило острой болью, которая мгновенно распространилась по всему телу, сковав полным параличом. Взгляд застыл, намертво прикованный к одной точке, к Таду и дочери. Целитель удивлённо смотрел куда-то в сторону. Туда, откуда прилетела ловушка. Туда, где стоял Шрам.

«Дерьмо», — мысленно зарычал Вилл и тут же послал мысленный приказ каждому мускулу, каждой частичке своего существа, но тело, скованное невидимой силой, оставалось чужим и неподатливым, словно высеченное из камня. В ответ на тщетные усилия ядовито-фиолетовое сияние под ногами насмешливо вспыхнуло, будто питаясь бессильной яростью.

Всепоглощающее отчаяние от незавидного положения на мгновение вытеснило из сознания любые вопросы о том, как и почему это произошло. Но лишь на мгновение. Несмотря на полный паралич тела, мысль работала с лихорадочной ясностью, и её острая игла вонзилась в уязвимую точку своей глупости. Нельзя было отдавать флешку. Нельзя было ни на секунду выпускать Шрама из вида. Впрочем, корить себя за подобное уже поздно. Да и как можно было предположить, что всё обернётся именно так.

Маска несгибаемой решимости на лице Тада треснула, уступив место растерянному недоумению. Казалось, выходка Шрама его тоже застигла врасплох.

— Шрам? — в голосе здоровяка прозвучало неподдельное удивление.

— Чего? — раздался из-за спины спокойный голос стража. — У тебя есть другие предложения? Драться? Вилл, пусть и хитростью, в одиночку взял Пепельное Гнездо, набитое нашими Выжигателями. Хочешь рискнуть и проверить, справимся ли мы с ним двое на одного?

Тад не ответил, лишь тяжело вздохнул и перевёл взгляд на тёмный проём пещеры. Всего два слова, брошенных Шрамом, ударили по сознанию с силой кузнечного молота.

Наших Выжигателей.

Ледяной импульс пронзил парализованное тело. Глаза не могли распахнуться шире от удивления, но губы, повинуясь отчаянному усилию воли, на доли секунды обрели свободу.

— Что… сказал?.. — каждое слово давалось с неимоверным трудом, будто в попытке говорить сквозь вязкую, липкую смолу, склеившую рот. — Ваших… Выжигателей?..

Последнее слово сорвалось с губ вместе с остатками воздуха и сил. Вязкая пелена паралича вновь запечатала рот и сковала тело ещё крепче, чем прежде. Огромный Тад также застыл, словно паралич набросили и на него. Тишина в гроте стала плотной, почти осязаемой. Даже за спиной, где находился Шрам, замерли любые шорохи.

— Ого… Как я и думал, разница в силе слишком велика. Специальный класс и Перерождение… — раздался тихий, задумчивый голос Шрама. Он говорил так, словно размышлял вслух. — Значит, надо докрутить силу ловушки. Тад, сторожи вход. Если девка вернётся — обезвредь её, сюда не подпускай.

Послышались шаги, и в поле зрения появился и Шрам. Страж вытянул из-за спины свой фламберг. Волнистое лезвие, казалось, впитывало мягкий свет кристаллов, а тёмная сталь зловеще играла белоснежно-голубыми бликами. Шрам шёл к Кэхилу с пугающим спокойствием, будто направлялся прикончить слабого моба.