Чтение онлайн

Вилл сочувственно посмотрел на Сигила.

— Твой внешний вид не особо стыкуется с желанием уйти на покой… Ладно. Ты — Разрушитель печатей. Как оказался у Гига? Ты жил на Северных землях, когда он пришёл к власти?

Сигил покачал головой.

— Нет. Я тогда был далеко. В основном жил на юге, но много путешествовал. Моё ремесло предполагает, что я странствую по разным уголкам мира. До Гига меня наняла королева Трелорин. В развалинах торговой столицы, в самых её глубинах, оставалась одна из печатей. Она хотела, чтобы я снял её.

— И что там было? — спросил Вилл, чуть наклонившись вперёд.

Сигил какое-то время молчал. Его лицо не изменилось, но в паузе чувствовалось нежелание говорить.

— Я… не могу рассказать. Всё-таки даже в таком положении меня связывают нормы этики. Я даже не должен был рассказывать о том, что королева наняла меня, поскольку мне заплатили за то, чтобы все подробности остались при мне. Так я и поступлю. Простите.

Вилл сдержанно кивнул. Хотелось, конечно, узнать, что именно скрывалось за той печатью, но давить на Сигила сейчас было бы не по-человечески.

— Ладно. Предположу, что Трелорин нашла какую-то гадость, которую либо собирается использовать против нас, либо уже использовала. Что было дальше?

— Со мной связался Призванный. Он передал приглашение от Гига. Я тогда уже слышал об ошейниках, о новых порядках, что Гига установил на Севере, но считал всё это слухами… пустыми страшилками или преувеличениями. В итоге получил на шею изумрудный ошейник.

— Изумрудный? — удивлённо переспросил Брэйв. — Их же единицы получают, самые исключительные и полезные… жители.

Сидящая в кресле Арлейн помрачнела. Упоминание ошейников ей явно не понравилось.

— На самом деле, я ничего для него и не делал, — тихо произнёс Сигил, словно отвечая не только Брэйву, но и своим мыслям. — Несколько месяцев жил при дворце. Ждал, пока ему понадобятся мои услуги. Остальные выполняли поручения, трудились ежедневно на благо Гига и его людей, а я за всё время снял лишь одну очень простую печать…

«Выходит, Гига нашёл одну или несколько печатей, но не хотел, чтобы по миру свободно разгуливал тот, кто может её разрушить?» — Вилл хмуро посмотрел на Сигила. И если раскрутить такую логику, то подобная печать вполне могла скрывать что-то очень важное, вплоть до выхода из игры.

— А с чего вдруг Гига тогда решил тебя убить? — продолжал расспрашивать Брэйв. — Он такой сидел, сидел, и через полгода подумал — о, у меня при дворе нахлебник живёт, дай я его убью. Так, что ли? А если бы он потом нашёл новую печать? Сам бы её ломал?

Сигил не ответил сразу. С минуту просто сидел, глядя в пол, будто собирался с мыслями.

— Я думаю… — начал он наконец. — Думаю, он узнал, что я подслушивал его. Он очень жесток с теми, кто его разочаровывает. Поэтому он сломал мне пальцы, а затем приказал своим людям сопроводить меня к особому острову, на котором расположена особая деревня… Там живут люди, которым он передаёт талант… Но как он это делает… Я… Не знаю?..

С каждым ответом Сигила вопросов становилось только больше.

— Особая деревня, где живут люди, которым Гига передаёт ремесленные навыки?.. — повторил Вилл себе под нос. Сигил рассказывал про область взаимодействия с НИПами, которая в плане информации пока была покрыта густым «туманом войны».

— А как вы это делали? — спросила Луна. — Не похоже, чтобы вы могли просто разгуливать по дворцу и околачиваться у нужных дверей.

— Мой мастер научил меня одной технике, — Сигил говорил тихо, почти шепча. — Она создаёт между двумя точками пространства… мост, который не существует в этой реальности… Одна точка была в моих покоях, а другая — в покоях Гига. Раз в сутки на короткое время я мог создавать такой мост и слушать, что происходит на другой стороне.

— Это всё безумно интересно, но сейчас важно не то, как Сигил это делал, а то, что он смог подслушать, — заметил Вилл. — Сигил, что ты узнал?

Сигил прикрыл глаза. Он попытался потереть виски, но жест вышел неуклюжим — сломанные пальцы не слушались.

— Как я сказал, я мог подслушивать лишь раз в сутки… На короткий отрезок времени… И Гига не всегда обсуждал в своих покоях что-то важное… Он вообще мало времени в них проводил, тем более с кем-то… Но всё же… Иногда он встречался там с одной девушкой, и они говорили о многих вещах… Звали эту девушку… К ней обращались по-разному… То Настя… То Грати…

У Брэйва расширились глаза, а рот сам собой приоткрылся. Он завис и откинулся назад так сильно, что кресло едва не ушло в полный крен.

— Грати?! — растерянно воскликнул Брэйв. — Ты точно про ту самую Грати? Про нашу Грати? А чё… Чё Гига надо от неё?

— Видимо, для чего он её и похитил… — задумчиво протянул Вилл. — О чём они разговаривали?

— Я помню не всё… Это будто провалы в памяти… пятна пустоты. Иногда речь шла о делах, иногда — о чём-то личном, из вашего мира. Но если я правильно понял… Гига и Грати были близки. В вашем родном мире их связывали между собой любовные узы…

Брэйв присвистнул.

— Охренеть. Это чего, наша тихоня Грати, которая всегда у себя на уме, либо бывшая, либо нынешняя самого большого чудовища в этом мире?

— А что тебя удивляет? Любовь — она поистине удивительная, и может нагрянуть когда угодно, и связать кого угодно, — ответила Луна.

— Да я чего, я ничего, — тут же замахал руками Брэйв. — Если хотят — пусть любят друг друга, какие проблемы. Мне просто интересно, как они вообще застакались.

— Теперь многое становится ясным… — Вилл задумчиво потеребил край рукава, по которому неспешно стекали кровавые капли. — Мы знали, что Гига похитил Грати, но не понимали зачем. А если она ему не чужая — бывшая, нынешняя, неважно — всё обретает смысл. Видимо, когда он узнал, что она побывала с нами на том дрянном сервере, решил выкрасть её, чтобы она вновь не влезла в опасное приключение. В дневнике она писала о парне, который втёрся к ней в доверие, а затем выманил из безопасной зоны. Там уже её схватили и доставили к Гига во дворец. Сбежать она не может — потому что её, очевидно, охраняют… люди в ошейниках, способные нападать на нас даже внутри безопасных зон.

Мысли снова закрутились в голове с удвоенной скоростью.

— Похоже, Грати надо вытаскивать, — хмуро сказал Вилл. — И не потому, что она наша боевая подруга и ей якобы плохо в плену. Скорее наоборот — я уверен, что с неё пылинки сдувают, и вообще она живёт как королева. Вот что важно… Гига мог рассказать ей что-то такое, чего не знаем мы. Возможно… Про выход из игры?

— Ага, думаешь, он вот так ей всё на блюдечке выложил? — недоверчиво фыркнул Брэйв.

Вилл пожал плечами:

— А почему нет? Если они настолько близки, он мог беседовать с ней вообще обо всём, в том числе и делиться своими планами, идеями. А может, и показывал ей что-то, чтобы убедить в серьёзности своих намерений построить крепкую структуру, которая и правда сможет осуществить задуманное — задержаться в игре настолько долго, насколько возможно. Тут остаётся только гадать. Но шанс, что она теперь знает больше нас — и больше, чем весь Альянс — довольно высок.

Вилл начал медленно прохаживаться по комнате, собирая воедино разрозненные мысли.

— Ладно, — сказал Брэйв. — Допустим, Грати надо вытаскивать. А как?

— Ну, есть три варианта, — Вилл поднял руку, сжал кулак и показал один палец. — Первый — собрать под знамёна весь Альянс, двинуть на Север и взять дворец штурмом.

Вилл замолчал на пару секунд, давая всем самим представить последствия.

— Даже если забыть про самого Гига, который, как и другие Невозвращенцы, не может участвовать в сражениях внутри безопасной зоны… Потери будут чудовищные. Сотни, может, тысячи сильнейших игроков пойдут на убой. И ради чего? Чтобы спасти одного человека, у которого возможно есть полезная информация? А если Гига ничего не рассказал? Трудно найти замену даже одному бойцу максимального уровня в хорошем шмоте. А если Альянс потеряет половину состава — его можно будет сразу распускать.