Чтение онлайн

Новости просочились только через небольшие издания — те, что находились вне столицы, или те, на которые просто не обратили внимания. Но в них не было ничего нового — лишь пересказ событий прошедшего дня. Странная вспышка силы у НИПов. Пропажа Совета. Массовые аресты в столице. Потеря доступа к ряду системных функций, которые на Северных землях работали как обычно.

Игрокам настоятельно рекомендовали как можно скорее покинуть королевство и уходить либо к Альянсу, либо к Невозвращенцам. От имени вторых уже успел выставить представитель, пообещав, что Северные земли готовы принять всех.

«Ага, всех, кто не будет вам мешать», — Вилл раздражённо перелистнул страницу. Пока что выбраться из королевства было несложно. Обычному игроку никто не мешал пересечь границу и отправиться куда угодно. И приказа охотиться на всех Призванных внутри королевских земель не было, пусть и пока.

Но проблема была в другом. Новички.

Точка появления новых игроков находилась именно на землях королевы. И хотя система прокачки за последний год стала рваной и нестабильной, в ней всё ещё сохранялась логика: чем дальше на север, тем опаснее мобы и сложнее квесты.

Было непонятно, что будет с новичками, и как с ними поступит Трелорин. Начнёт их вербовать? Или запугивать? Система никак не защищает новичков от НИПов — безопасные зоны существуют только для игроков, а НИПы могут атаковать игроков любого уровня. Сейчас новички беззащитны как никогда.

По-хорошему, на это уже должны были отреагировать и Альянс, и Невозвращенцы, потому что новички — это не только такие же игроки, но и приток свежей силы. Рано или поздно они займут место тех, кто выбыл. А пока качаются — им можно поручить всю ту рутину, от которой старички с высокими уровнями недовольно отмахиваются.

«Ладно, об этом сейчас вообще не стоит думать», — Вилл откинул лишние мысли в сторону. Сейчас важно не рассуждать о глобальном, а разобраться с более личными делами. Спокойно переждать ночь. Добраться до базы Альянса. Разместиться и привести в чувство Кровавого целителя. Возможно, найти Кэхила. А уже дальше — действовать по ситуации. Если всё действительно катится вниз, то из игры нужно выбираться как можно скорее. Альянсу пригодится любая помощь в поиске выхода, который, если верить письму от разработчика, всё-таки существует.

Тишину комнаты нарушил скрип двери. Вилл привстал с дивана и повернулся. Обернулась Луна. Намтик вырвался из дремоты, приподнимаясь из своей подушки. Брэйв повернул голову так резко, будто скрипнула его шея, а не кресло.

В дверном проёме застыла девушка, подсвеченная мягким светом шаров. Она не спешила входить — будто прикидывала, безопасно ли это. Её правый бок был вспорот, сквозь прореху кожаного доспеха чернела запёкшаяся кровь. Руки и шея покрыты ссадинами, старыми шрамами и глубокими, не до конца зажившими порезами. Смуглая кожа перепачкана грязью и кровью. Каштановые волосы коротко обрезаны, с выбившимися прядями на висках и затылке, словно стригла их наспех сама. Её глаза были необычного насыщенно-красного цвета, обжигающие, словно раскалённые угли, с карей обводкой по краям. Взгляд девушки внимательно скользнул по комнате, цепкий и настороженный, готовый мгновенно среагировать на угрозу.

— Привет, — поздоровался Вилл.

Девушка не ответила. Правая рука опустилась на рукоять странного кинжала — узкого, с чёрным покрытием и лёгкой серой цепью, что тянулась от эфеса. Цепь чуть дрогнула, но не издала ни звука. Взгляд оставался цепким и настороженным, время от времени соскальзывая то на дверь, то на плотно закрытые окна.

— Меня зовут Вилл. Этот седой… мужчина — Брэйв. Намтик. Луна, — Вилл поочерёдно представил остальных. — Мы — Призванные. Ты вместе со своим спутником шла сюда, к этому дому, но потеряла сознание прямо перед тем, как я спустился. Я поднял вас обоих и перенёс в дом, чтобы помочь — или хотя бы приглядеть. Своей целительской магией я немного подлечил вас, правда не знаю, насколько это помогло…

Девушка опустила взгляд и осторожно коснулась пальцами бока — прямо рядом с раной, где кожа всё ещё была испачкана засохшей кровью. На мгновение она задержала руку, словно проверяя, насколько больно.

— Спасибо, — поблагодарила девушка, и её голос прозвучал чуть мягче. — Меня зовут Арлейн.

— Присаживайся куда хочешь, — Вилл жестом указал на свободную половину дивана и стоящее кресло рядом. — Правда, места тут не очень много…

Арлейн сразу направилась к креслу — каждый шаг был неторопливым и тяжёлым. Подойдя к креслу, она аккуратно взялась за спинку и, не говоря ни слова, потянула его ближе к стене — туда, откуда было видно дверь, всех в комнате, и где за спиной не оставалось пустоты. Арлейн села в кресло, едва слышно выдохнув. На лице на миг мелькнула тень нечеловеческой усталости, но сразу исчезла.

Вилл смотрел на девушку. В голове роились десятки вопросов — один прерывал другой, они наползали друг на друга, спорили за первенство. Вилл выбрал тот, что после письма от разработчика казался самым важным.

— Арлейн. Как я сказал, мы — Призванные. Как ты к нам относишься? И конкретно — ко мне, и тем, кто здесь.

Арлейн слегка изменилась в лице, будто такой вопрос застал её врасплох.

— К вам — недоверие, несмотря на помощь, — отозвалась Арлейн после короткой паузы. — А к остальным…

Она не договорила, лишь посмотрела на каждого в комнате. Это молчание сказало всё лучше слов.

«Понятно», — Вилл мысленно поставил галочку. Всё, как и ожидалось. НИПы не превратились в одинаковых болванчиков, ведомых одной лишь ненавистью. Индивидуальная репутация осталась — просто поверх неё теперь накладывалось общее отношение ко всем Призванным. А оно, судя по графику, давно ушло на дно. И, что самое печальное, — вполне справедливо.

— Как ты себя чувствуешь? — встревоженно спросила Луна.

Арлейн чуть повела плечом, словно пробуя, как отзываются раны.

— Бывало и хуже. И лучше.

При всей внешней стойкости было заметно, что Арлейн тяжело. Она говорила через силу, а лицо время от времени дёргалось от боли — его искажали едва заметные, но честные гримасы, которые она не успевала прятать.

— Хорошо. Завтра утром мы отправимся в безопасные земли Альянса. Они принадлежат Призванным, но…

— Нет, — жёстко отрезала Арлейн.

Вилл чуть склонил голову.

— Там хорошие Призванные. У них вы будете в безопасности, и к тому же…

— Не в этом дело, — перебила она. — Всё равно, кто они. Мне нужно к Роэну. Только он может помочь моему спутнику. Ради этого мы и проделали такой путь.

Вилл переглянулся с остальными.

— Ну а чё мы сделаем? — пожал плечами Брэйв. — Не потащим же их с собой насильно. Тем более, это теперь официально земли НИ… то есть местных. Здесь она в безопасности, правильно? Это нам беспокоиться надо.

— Так-то да… — протянул Вилл.

Намтик тем временем с интересом рассматривал странный кинжал Арлейн.