Чтение онлайн

— И что, всё? — Венж удивлённо приподнял брови.

Хозяин застыл с прежней улыбкой, и замешательство едва промелькнуло в глазах. Казалось, он ожидал куда более солидного заказа.

— Да, мне хватит, правда, — заверил Брэйв.

Дорман ещё раз коротко поклонился и поспешил на кухню.

— Что-то ты поскромничал, — хмыкнул Венж. — Бесплатно же.

Брэйв поморщился и почесал лоб.

— Да ну, зачем лишний раз пузо набивать. Я голодный, но не настолько, чтобы сожрать тут всё.

— Просто где-то внутри тебя, — голос Венжа стал нарочито серьёзным, — сидит добряк, который не может обдирать НИПов, даже если те сами не против.

Брэйв скорчил лицо так, будто в рот попала долька лимона.

— Это всё Вилл виноват. Слишком пёкся о НИПах, вот и я проникся его философией.

— Да всё, добрячок, не оправдывайся, — с лукавой улыбкой подколол Венж.

— Была бы под рукой вилка, всадил бы в твою довольную рожу, — пробурчал Брэйв себе под нос, но уголок губ тронуло лёгкое подобие улыбки.

Всего через пару минут хозяин уже вернулся, ловко расставляя на столе заказанные блюда. Аромат густого супа — с зеленью и лёгкими пряностями — приятно защекотал ноздри. Порция оказалась аккуратной, с ровным прозрачным бульоном и нарезанными овощами.

Венжу же досталась большая тарелка с румяными кусками мяса, покрытыми хрустящей корочкой, с гарниром из тушёных овощей и свежеиспечённым хлебом. Всё это невольно заставило задуматься, не стоило ли заказать что-нибудь посытнее.

Брэйв уже было открыл рот, чтобы снова спросить Венжа про специальный класс, но тот, словно прочитав мысли, поднял руку:

— Сначала еда, — повторил он.

Брэйв вздохнул, но спорить не стал.

Суп оказался на удивление хорош. Всё в точности с пожеланиями: не слишком жидкий, не слишком густой, с приятной остринкой и лёгким травяным привкусом. Таверна тем временем гудела весельем. За большим соседним столом шумно играли в особые карты, выкладывая их на стол ровными рядами и споря о каждом ходе. Кто-то из игроков окликнул Венжа, приглашая присоединиться, но тот вежливо отказался.

Наконец ложка поскребла по пустому дну. Венж положил в рот последний кусок мяса.

— Честно сказать, кормят тут лучше, чем в тавернах столицы, — заметил Брэйв, отодвигая пустую миску и отпивая прохладного морса.

— Ага, — протянул Венж, мечтательно улыбнувшись и откидываясь на спинку скамьи.

Брэйв внимательно взглянул на товарища, и улыбка резко сменилась суровой гримасой.

— Что «ага»? Ты вообще охренел?! Куда умудрился просрать специальный класс?! Предупреждаю, за историю в духе «я не знаю, сам пропал» тебе в лицо что-нибудь прилетит!

Улыбка Венжа медленно погасла. Он слегка нахмурился, задумчиво уставившись куда-то в сторону.

— Мы с тобой сколько не виделись, несколько месяцев? — продолжил Брэйв чуть тише, уже без давления. — Как с того сервера вернулись, ты своими делами какими-то занимался. Вилл как-то рассказывал, что видел тебя по пути в Кристальную крепость — и на этом всё.

— Да, было дело… — негромко ответил Венж.

Он помолчал, будто собирался с мыслями, и продолжил:

— Да я ничем особо и не занимался. Когда мы… вернулись с того сервера, стало понятно, что игра закончится нескоро. Простому игроку оставалось только жить да ждать. А чтобы хоть как-то комфортно здесь существовать — нужно прокачаться. А ещё лучше — попасть в число топов по уровню и шмоту.

Он на секунду замолчал, глянув на столик, где сидела шумная компания НИПов-искателей приключений.

— Я вступил в группу, с которой мы вместе качались и фармили. Отличные ребята, толковые, с ними всегда было весело, быстро взяли максимальный уровень. А потом… наши дороги разошлись.

— Почему? — спросил Брэйв.

Венж неуверенно пожал плечами.

— Чёрт его знает… Пока мы качались, всё было в новинку, была чёткая цель. А потом упёрлись в кап, шмот стало апгрейдить тяжелее. Двое из ребят не захотели дальше играть в таком ритме — им хотелось просто по чуть-чуть фармить, чтобы хватало на ежедневные нужды. Когда эта парочка ливнула, страж с хилушкой решили, что вдвоём фармить будет проще. Может, это просто был предлог, чтобы уйти от меня.

Брэйв понимающе кивнул. Ещё свежи были воспоминания своего подхода к максимальному уровню. Фарм казался несусветной скукой, а главное, после взятия максимального уровня будто пропал сам смысл выходить на прокачку. Единственный стимул — это заработок. А потом появилась и другая причина.

— И ты не стал искать новую группу? — поинтересовался Брэйв.

— Нет, — ответил Венж. — Я поселился здесь, в деревне, и сосредоточился на специальном классе.

Теперь Брэйв слушал внимательнее.

— Ты вроде говорил, для класса твоего молитвы нужны? Или как там?

— И не только. Но суть ты помнишь верно. Ещё есть система ежедневных заданий на помощь жителям этого мира. Правда, Система не всегда давала конкретику. Иногда нужно было делать что-то полезное: починить крышу, помочь собрать урожай, найти потерявшегося ребёнка. И пусть Система не выдавала напрямую этот квест, он засчитывался, и мой специальный класс получал нужные плюшки для работы. Хотя для меня большей наградой была радость тем, кому я помогал.

Венж замолчал и горько усмехнулся. Брэйв насупился и сцепил пальцы в замок.

— Ладно, тогда объясни: почему у тебя над головой вместо «Святого рыцаря» теперь болтается обычная плашка, как у меня?

Венж промедлил с ответом, взгляд на мгновение скользнул по своей кружке. Лишь потом он заговорил:

— Месяц назад я открыл продолжение того самого задания, за которое когда-то давно и получил специальный класс. Или я сам себе накрутил, что это было продолжение, тут уж не знаю. Я две недели потратил, чтобы распутать этот клубок. И в конце я нащупал, что мне нужно было отправиться к древней пещере. Вот только стоило подойти к ней — как меня схватили.

— Кто?

— Гига.

— И что этот упырь от тебя хотел? — спросил Брэйв, хотя картинка уже начала складываться во что-то цельное.

Венж лишь махнул рукой в сторону своей плашки.

— Невозвращенцы связали меня. Гига начал задавать вопросы… Что я тут делаю. Замешан ли в этом специальный класс.

Он на секунду замолчал, словно прокручивая в голове тот день.

— Я попытался соврать, будто сюда меня привело поручение одной женщины. Что она попросила найти потерянного сына. Но мне не поверили. В итоге допрашивали почти час.