Чтение онлайн

Хватило пары секунд, чтобы холодная реальность вернула с небес на землю. Семьдесят пять тысяч исчезли — и теперь в запасах зияла дыра. Ресурсы выкупались за золото, и если торговля встанет, всё рухнет. Можно было выручить немного золота, распродав часть запасов — оружие, зелья и прочие полезные предметы, но их новички получали за выполненные подряд контракты. Продать можно лишь малую часть.

Полчаса прошли в тишине. День выдался странным. После Вани так никто и не пришёл — хотя обычно в комнате толпились новички. Они спорили, шумели, перебивали друг друга, поддевали кого-то из своих. Теперь же комнату накрыла плотная тишина.

Плотные шторы не пропускали свет, а системная звукоизоляция надёжно отсекала всё, что происходило снаружи. Таймер на экране приближался к семи вечера. Похоже, игроки решили не рисковать — особенно после тех странных вспышек, что весь день били из сердца королевства. Тишину нарушил еле слышный скрип открывающейся двери. Луна оторвалась от бумаг и перевела взгляд на вошедших.

Обычно на пороге стояли новички в самых дешёвых доспехах и волшебных мантиях, но вместо этого в комнату шагнули фигуры, от которых веяло холодной, осязаемой угрозой. Чёрные доспехи, исписанные загадочными рунами, жадно впитывали немногие крохи света. В пустых глазницах тлели кроваво-красные угли, прожигая пространство вокруг себя. Фигуры были как копии, двигались синхронно — будто одно сознание управляло ими всеми.

«Это что за игроки такие?», — Луна нахмурилась, неотрывно следя за приближающимися рыцарями. Они остановились посреди комнаты, и тревога холодной волной пробежала по спине. Что-то было не так. Луна приподнялась со стула. Страх нарастал. Вместо плашки с никами над шлемами рыцарей горела пустота. Это были не игроки, а очень необычные НИПы. Луна судорожно перерыла в памяти всё, что было известно о Трелорин и её людях. У королевы имелся отряд белоснежных красивых рыцарей. Незваные гости же выглядели как их тёмное отражение.

— Милая Луна, — раздался неприятный искажённый голос. — Именем Её Величества приказываем проследовать за нами.

Луна попыталась понять, кто говорил, но тщетно. Оба рыцаря оставались недвижимыми, как мраморные изваяния.

Слева послышалось низкое, злобное рычание. Пуша вылез из-за груды сундуков. На загривке вздыбилась белоснежная шерсть, спина выгнулась дугой, а уши плотно прижались к голове. Лисёнок не сводил глаз с рыцарей, а тихое рычание вибрировало в воздухе. По спине скользнула новая волна холода — не страха, а инстинкта, кричащего об опасности. Пуша никогда так не реагировал. Он даже не получил команды встать на защиту хозяйки, но система словно сама распознала угрозу и отдала лисёнку приказ. Его встревожили таинственные рыцари, которые не просили проследовать за ними — они требовали. В их искажённом голосе звучало нечто, что не допускало отказа.

— Для начала объясните, зачем вы здесь, — голос дрогнул, но Луна быстро взяла себя в руки. Пусть страх сжимал горло, но нельзя было позволить взять ему верх.

Рыцари медленно потянулись к мечам.

— Милая Луна. Именем Её Величества приказываем проследовать за нами, — повторил тот же холодный, лишённый эмоций голос.

Пуша зарычал ещё ниже. Тело напряглось, два хвостика угрожающе закрутились, словно пропеллеры. Страх почти до боли сдавил рёбра.

— Я никуда с вами не пойду! — выкрикнула Луна, выпрямившись и сжав кулаки. — А вот вы сейчас развернётесь и выйдете из моего кабинета!

Луна протянула палец вперёд и начала водить им по воздуху, взаимодействуя с интерфейсом комнаты. Настройки приватности были открыты для всех — и игроков, и НИПов, — но их можно было изменить, запретив вход любому, кроме владельца. Все, кто был внутри, просто вежливо телепортировались бы за порог. Открыв нужный раздел, Луна одним жестом переключила настройки комнаты на «Запрещено для всех», вот только системный чат, который должен был уведомить о смене настроек, промолчал. Ещё одна попытка. Ничего. Кнопка попросту стала неактивной. По спине вновь пробежал холод — в этот раз словно чьи-то когти медленно скребли по позвоночнику.

— Милая Луна, — в голосе одного из впервые прозвучала угроза. — Именем Её Величества приказываем проследовать за нами.

Луна панически бросила взгляд на ближайшее окно. Кабинет был на втором этаже, и падение на мостовую отнимет около трети здоровья. Была другая проблема. Рыцари двинулись вперёд. Сердце забилось быстрее. Спорт всегда был чем-то чужим и далёким, а лёгкая неуклюжесть плавно перекочевала в игру. Не получится добежать до окна, отдёрнуть шторы, открыть створки и ловко выскользнуть наружу. Даже если махнуть рукой на осторожность, разогнаться и вылететь сквозь закрытое окно — шансов всё равно нет. Одна половина не верила в такую затею, а вторая в ужасе отшатывалась от самой идеи разбить окно собой.

Дважды звякнула сталь — рыцари обнажили клинки. Острые, массивные, покрытые зловещими рунами. Один рыцарь двинулся вперёд, второй же, напротив, попятился к двери.

— Пуша! — закричала Луна.

Пуша внезапно сорвался с места. Его силуэт на мгновение размылся — он рванул вперёд, оставляя за собой мерцающий след. Когти вспыхнули багровым светом, и Пуша врезался в рыцаря с неожиданной мощью. Тот явно не ожидал атаки и не успел отразить её. Удар вышел на удивление слабым — Пуша обладал хорошей боевой мощью, в его развитие было вложено десяток талантов, но удар когтями отнял меньше пяти процентов здоровья. Вместо того, чтобы пронзить Пушу мечом, рыцарь с размаху пнул его ногой. Тело зверька взмыло к потолку, с силой ударилось о него и рухнуло вниз. Из-за сундуков раздался тихий сдавленный звук.

— Смертельный залп!

Пуша стал катализатором. Он пропустил через себя страх и преобразовал его в боевую решимость, передав этот импульс хозяйке. Луна сделала резкий взмах рукой, и привычная одежда исчезла, сменившись боевой амуницией охотницы сто пятидесятого уровня. На плечах легла прочная кожаная броня, на руках появились усиленные перчатки, а в руке материализовался короткий лук — оружие, которое всегда было в инвентаре на случай сражений в ограниченном пространстве.

Луна выстрелила, и пять стрел, одна за другой, со свистом рассекли воздух, но рыцарь просто поднял щит, и каждая стрела, ударившись о металл, с глухим звуком отскочила, не причинив незваному гостю ни малейшего вреда. Луна отступила на шаг, потом ещё один. Рыцари действовали умно. Они не бросились в атаку вдвоём, мешая друг другу. Один шагал вперёд, методично загоняя в угол, а второй контролировал пространство у выхода, держа в поле зрения и возможное появление Пуши, и саму дверь. Массивный хитбокс второго рыцаря вряд ли оставит зазор, через который можно выскользнуть на свободу.

— Разящий вихрь.

Луна от удивления едва не прервала «Пронзающую стрелу», и лишь опыт «Олда», как называли игроков, которые были в игре с самого первого дня, помог не оборвать свою способность на полуслове и закончить её. Две атаки случились в один миг — с натянутой тетивы сорвалась серебристая стрела с эффектом сквозного урона, а рыцарь в тот же момент раскрутился в ударе, поднимая вокруг себя порыв клинкового ветра. Пронзающая стрела пробила рыцарю плечо и прошла насквозь, едва не попав в ногу стоящему у двери товарищу. Луна едва это заметила — смертоносный вихрь пронёсся буквально в волоске, всколыхнув её каре. Щёки обдало жаром. Позади с оглушительным треском что-то разбилось.

«Давно НИПы заклинания голосом начали произносить?» — новая волна страха прокатилась по телу, но времени на размышления не было. Рыцарь наступал — уверенно и выверено. Его класс чувствовал себя в таком тесном сражении очень комфортно, а вот охотник больше создан для манёвренности и разрыва дистанции. Сейчас все карты были на руках у противников.

Луна едва успела выпить зелье неуязвимости — к натиску подключился второй рыцарь, который помогал напарнику через гадкие дальнобойные атаки. С каждой секундой непростого боя приходилось всё глубже отходить в защиту, а пространство для манёвра почти закончилось. Рыцарь загнал свою жертву в угол. Уклоняться уже было некуда. До смерти оставались секунды. Луна отпрыгнула назад — но там, где должна была быть спасительная пустота, оказалась стена. Клинок скользнул по левой руке, вспышка боли накрыла всё тело. Полоска здоровья сразу рухнула на сорок процентов. Аномальный, просто чудовищный урон. В дружеских дуэлях с самыми прокачанными игроками не было и близко ничего подобного. У рыцарей исчезла даже показная вежливость — их предложение больше не действовало. Теперь они просто добивали свою цель.