Чтение онлайн

«Мне очень жаль это слышать, Рийк».

Брёер рассказал о крушении дела всей его жизни. С огромным усилием он собрал всё своё мужество. Это было сильное выступление, но Дюкасс не был уверен. Брёер лишился всего в преклонном возрасте. Начинать всё заново человеку без таких недостатков было бы сложно.

«Я выздоравливаю, отец. Я снял комнату наверху, как обычно, когда приезжаю в город. Однако мне нужны деньги. Всё, что у меня было, было вложено в этот самолёт и образование Сесиль. У тебя что-нибудь осталось от последних денег, которые я тебе отправил?»

Дюкасс оживился. «Вообще-то, довольно много. Могу отдать завтра».

«Отлично, отлично. Надеюсь, скоро найду работу».

Они расслабились, допивая напитки. Броэр спросил о Сесиль и Мариен. Он был рад, что Мариен всё ещё не появилась.

«Как ты думаешь, отец, он когда-нибудь выйдет?»

«Не знаю», — сказал Дюкасс. «Они освободили всех его сообщников.

Все они подверглись пыткам. Некоторые считают, что власти пытаются придумать способ убить его.

«Надеюсь, мы больше никогда его не увидим».

«Я не могу позволить себе таких мыслей, Рийк», — Дюкасс поднялся на ноги.

«Я найду, как завтра сходить к Сесиль. Почему бы вам не зайти в клинику и не попросить её осмотреть вашу ногу и руку?»

«Это идея, — сказал Брёер. — Я останусь здесь и выпью ещё».

НИКТО НЕ СКАПЛИВАЕТСЯ в одночасье. Для большинства алкоголиков это падение — долгий процесс разложения. Некоторые так и не достигают дна, а парят и дрейфуют в мутной жидкости чуть выше.

Падение Брёера заняло много времени. В тот год он заключил несколько контрактов.

Это приносило ему деньги, но работа была недолгой. Инвалидность не позволяла ему заниматься наёмнической работой. В любом случае, он был слишком стар.

Он всё ещё мог летать, но самолёта у него не было. Он набирал часы налёта у чартерных перевозчиков в Кении и на Золотом Берегу. Такая работа была нерегулярной. Между работами он возвращался в Вамбесу. Он ночевал в пабе «Ла Саль» и пил.

Это ещё одна особенность пьяниц. Все они пытались контролировать своё падение на дно. По крайней мере, поначалу. Брёер пытался себя дисциплинировать. Долгое время он не пил раньше полудня. Вместо этого он всё дольше и дольше ложился спать по утрам, пока не стал вставать далеко за одиннадцать.

Завтрак Броера состоял из тостов и четырех двойных порций виски.

Вместе с гостями, которые то заходили, то уходили из «Ла Саль», он выпивал ещё несколько унций после обеда. Дюкасс считал, что делает это потому, что физическая боль никогда не отпускала его. В любом случае, если он не выходил, тело и разум Брёера уже к трём часам дня онемевали.

Наёмник был счастливее всего в компании Сесиль. Он стал регулярно посещать миссию. В компании Дюкасса он контролировал употребление алкоголя. Он старался вести себя безупречно, когда Сесиль приходила из клиники выпить с ними чаю или перекусить. Ужины были редкостью.

Однажды Сесиль подарила Брёеру подарок. Это был гибкий наколенник из нейлона, пластика и алюминия. Он был прочным и крепился на голени и бедре с помощью липучек. Благодаря наколеннику Брёер мог обходиться без трости.

Это были счастливые времена, но для Дюкасса они случались недостаточно часто. Пришло время, когда Брёер больше не мог позволить себе снимать номер в отеле «Ла Саль». Он продолжал выпивать в отеле, но снял квартиру в дешёвом районе города. Всё это время он спускал свои сбережения.

По городу ходили слухи о южноафриканском наемнике, который оказался в трудной ситуации.

Когда деньги закончились, ситуация стала критической. У Броэра возникли разногласия с хозяйкой квартиры. Он продал часы. Он пытался найти работу. Контракты на полёты, которые стали редкими, стало невозможно получить.

Броер отправился к Дюкассу.

«Мне нужно где-то остановиться, отец. Пока не получу новый контракт».

Дюкасс оказался в затруднительном положении. К тому времени он уже считал Броэра другом, но не мог позволить ему жить в доме священника вечно.

Особенно потому, что у Броэра не было денег, а его пристрастие к спиртному становилось проблемой.

Сесиль пришлось рассказать.

ДЮКАС и СЕСИЛЬ сидели вместе в её кабинете. Он располагался в задней части клиники, небольшого деревянного строения, построенного рядом с миссией. Всё медицинское оборудование аккуратно хранилось на своих местах. Термометр, тонометр, весы, автоклав и набор для небольших операций. Стены были украшены медицинскими плакатами и схемами. Они сидели на двух стульях с прямыми спинками, поставленных друг напротив друга, рядом с её столом с нишей для коленей.

«Почему ты мне раньше не сказала?» — Сесиль широко раскрыла глаза и прижала руки к столу.

«Это было его желание, и не было смысла говорить тебе об этом. Всё шло так, как и следовало ожидать. Это было нелегко».

«Я должна была догадаться», — Сесиль покачала головой. «Я думала, вы просто хорошие друзья, но он оказался таким милым».

«Брёр позаботился о том, чтобы ты ни в чём не нуждался», — сказал Дюкасс. «Он оплачивал твоё образование. Чтобы заработать денег, он переправлял наркотики в Испанию. Иначе бы он этого не сделал. Когда ты окончил университет, он пытался уйти. Бандиты убили его второго пилота и сожгли самолёт. Избили его, раздробили колено и локоть. Он вернулся калекой».

Дюкасс на мгновение задумался.

«Никогда никому не говори, что Брёер знал, что он перевозит наркотики. Он узнал об этом случайно . Что касается тебя, деньги на твоё образование были получены из стипендии. Твоя репутация не должна быть запятнана. Чем меньше людей знают о твоём прошлом и прошлом Брёера, тем лучше».

«И твое прошлое», — сказала Сесиль.

«Да, если хочешь. И моё прошлое тоже».

Сесиль долго молчала. Наконец она сказала: «Теперь у меня два отца».

В тот же день Дюкасс проводил Сесиль обратно в дом священника. Броэр был в гостевой комнате. Дюкасс оставил их вдвоем и отправился в «Ла Саль» выпить.

БРЁЕР ПЕРЕЩЁЛСЯ в дом Сесиль, где она поддерживала его, пока он всё глубже погружался в свою зависимость. Они ссорились из-за его пьянства, но она не могла его выгнать. Она слишком сильно его любила.

В черной общине Сент-Круа распространился слух, что их врач-метис — дочь южноафриканского пилота-наемника.

Что она забрала пьяницу жить к себе, потому что его выгнали из миссии.