Чтение онлайн

— Надеюсь.

— Когда расскажешь?

— После битвы. С монстром.

Сева кивает.

— Вернёшься — расскажешь. И женишься.

— Вернусь — женюсь, — соглашаюсь я.

Он улыбается. Потом начинает таять.

— Удачи тебе, — говорит его голос из ниоткуда. — И… спасибо.

Исчезает.

Остаюсь один. Смотрю на чужое небо Изнанки.

Решение принято.

После битвы — правда. После правды — свадьба.

Если она примет. И если я выживу.

Военный совет собирается на следующий день.

Большой стол в моём кабинете завален картами — морское побережье, предполагаемое расположение логова. Котов приехал лично, Мастифин и Пелагея — рядом с ним. Олег — у двери.

— Итак, — начинаю я. — Результаты разведки.

Пелагея докладывает — кратко, по делу. Разлом. Свечение. Рыбы с зелёными глазами.

— Монстр контролирует всё живое вокруг, — заключает она. — Спуститься к нему — невозможно.

Мастифин хмурится.

— Локальный взрыв, — говорит он. — Единственный вариант. Создать толчок под логовом, заставить тварь подняться.

— Маг земли создаёт направленный толчок, — подхватываю я, — усиливаем реальным взрывом. Точечно, над разломом.

— Рискованно, — Котов качает головой. — Если ошибёмся с силой…

— Цунами, — кивает Мастифин. — Или ещё что похуже.

— Именно поэтому — нужен специалист. Настоящий, — говорю я и показываю письмо, которое получил незадолго до начала совета.

— Сейчас узнаем, согласен ли с нами император.

Вскрываю и читаю:

«…в связи с изложенной угрозой судоходству и безопасности прибрежных территорий… разрешение на проведение контролируемого землетрясения… специалист-маг земли третьего ранга Владимир Петрович Глинин. прибудет в город Ялта через два дня».

Поднимаю голову.

— Разрешение получено.

Котов выдыхает.

— Наконец-то.

— Специалист прибудет через два дня, — продолжаю я. — Значит, через три дня — битва.

Все переглядываются. Напряжение в комнате — почти осязаемое.

— Готовимся, — говорю я. — Все. К бою.

Совет окончен. Люди расходятся.

Остаюсь один. Смотрю на карту.

Через три дня — всё решится.

Или мы победим.

Или…

Не стоит думать об этом. Надо готовиться, работать и побеждать.

Другого выбора нет.

Выходные проходят в суматохе. Оля много работает с бумагами в кабинете, почти не попадается мне на глаза. Наверное, поняла, что стажировка у губернатора — это не развлечение, так что засела за учебники с удвоенной силой.

Алиса вся в ремонте, я приставил к ней охрану, чтобы не переживать ииз-за мелких пакостников, типа Тильгенова.

Кабанский весь в делах — закрывает разломы, злит «Косатку» первым местом и лопает сладости каждую свободную минуту.

В целом дела идут отлично. Мы усилили охрану, сдледим за нашими партнёрами, слушаем, что говорят. Пока враги ждут. Уверен, как только станет известно о битве с монстром, они активизируются. Ведь это идеальный момент для нападения.

Мы будем ослабленными, уставшими, возможно, ранеными. Лучше не придумаешь. Так что надо подстраховаться.

Автомобиль подъезжает к поместью ближе к полудню.

Стою на крыльце, жду. Рядом — Котов. Мы оба напряжены — от этого человека зависит успех всей операции.

Дверца открывается.

И я… моргаю.

Человек, который выходит из машины, едва достаёт мне до груди. Низкий — почти карлик по меркам обычных людей. Но при этом невероятно широкий, коренастый. Квадратные плечи, короткие мощные руки, шея — толще моего бедра. Лицо обветренное, изборождённое морщинами, глаза — серые, как гранит.

Он смотрит на нас снизу вверх, но почему-то кажется, что это мы — маленькие.

— Владимир Глинин, — представляется он. Голос низкий, гулкий, будто из-под земли. — Маг земли третьего ранга. Прибыл по приказу канцелярии.

— Граф Скорпионов, — отвечаю я. — Благодарю, что так быстро.

Глинин кивает. Коротко, по-деловому.

— Приказ Императора. Показывайте место.

Никаких любезностей, никаких расшаркиваний. Мне это нравится.

— Едем, — говорю я.

Садимся в мою машину, трогаемся. По дороге объясняю ситуацию — морской монстр, глубина, контроль над живыми существами. Глинин слушает молча, изредка кивает.

— Размер твари? — спрашивает он.

— Точно не знаем. Разлом — метров пятьдесят в ширину. Свечение занимает большую часть.

— Большая дрянь.

— Очень.

Приезжаем на берег. Владимир выходит из кареты, оглядывается.

Море спокойное. Волны мягко лижут песок. Солнце светит, чайки кричат. Идиллия.

Если не знать, что скрывается в глубине.

Глинин подходит к воде. Приседает, касается камней ладонью. Закрывает глаза.

Минута. Две. Три.

Котов переминается с ноги на ногу. Я жду.

Глинин открывает глаза.

— Здесь возможно, — говорит он. — Порода подходящая. Точечный толчок, радиус — сто метров. Направленный вниз и в сторону моря. Разрушений в городе не будет.

— Вы уверены?

Он смотрит на меня. В серых глазах мелькает недовольство:

— Я работаю с землёй сорок лет, граф. Ни разу не ошибался.

— Сколько времени на подготовку?

— Сутки. Мне нужно изучить породу глубже. Найти точки напряжения. Рассчитать силу удара.

Котов выступает вперёд.

— Что требуется от нас?

— Стандартный протокол безопасности. Оцепление берега. Эвакуация рыбаков. — Глинин встаёт, отряхивает руки. — И молитесь, чтобы тварь поднялась. Иначе всё это — впустую.

— Поднимется, — говорю я уверенно. — Она голодная. И зла на меня.

Глинин хмыкает.

— Надеюсь, вы правы.

Подъезжает ещё одна машина — Кабанский. Выскакивает, подбегает.

— О, ты вовремя. Займёшься оцеплением.

— Скорпионов! — он отвечает н арукопожатие. — Мои люди займмутся.

— Хорошо. Рыбаков — убрать до самой дороги. Никого ближе не подпускать.

— Сделаем!

Глинин уже не слушает. Снова присел у воды, ладони, губы шевелятся — беззвучно.

Маг работает.

Мы отходим в сторону.

— Впечатляет, — говорит Котов негромко.

— Да. Надеюсь, он настолько хорош, как о нём говорят.

— Если его прислали по приказу Императора — он лучший.

— Посмотрим.

Где-то там, в глубине — тварь, которая завтра должна умереть.

Или мы.