Чтение онлайн

Я поспешно поставила макароны и бросилась к нему, чтобы обнять.

— Тебе не нужно благодарить меня, Дид. — Я вздохнула и крепко обняла его, но не настолько, чтобы повредить ребра. Он шмыгнул носом, провел тыльной стороной ладони по носу, смахивая слезы, но через некоторое время сдался, потому что слезы все текли. Мы оставались в таком положении какое-то время, пока он не перестал плакать. Когда это случилось, я отстранилась и села на стул напротив.

— Я просто не понимаю, почему ты позволял ему бить тебя так долго. Почему не давал сдачи?

Он пожал плечами, снова вытирая покрасневший нос.

— Потому что, хотя Бентли и жесток, он был единственным, кто поддерживал мою мечту. Единственным, кому нравилось, что я начал карьеру барабанщика. Моя мама ненавидела это, и я знаю, что она до сих пор ненавидит, потому что, когда я звоню ей, она едва со мной разговаривает. Я — самый младший в группе, двадцать два года, и когда нас начали замечать, я был старшеклассником. Нужно было выбирать: следовать за мечтой или получить аттестат. Я выбрал мечту, и она возненавидела мое решение. После того, как они с Бентли расстались, я какое-то время не слышал от нее ничего. Бентли бросил все, чтобы присоединиться к группе. Я не знал, как его отблагодарить, поэтому решил, что лучше позволить ему находиться с нами.

— Но разве он не должен гордиться тобой? Он не должен бить тебя, — сказала я, расстраиваясь еще больше из-за его прошлого.

— Я никогда не пойму Бентли. — Он провел зашитой рукой по лицу. — У него свой способ показывать, как он гордится мной. Он строгий и привык к совершенству, а если я лажаю, он злится и бьет меня. Он так долго был частью этой группы. Мы стали его способом зарабатывать деньги. Как бы я его ни ненавидел, он вырастил меня, и я действительно люблю его. Я хотел, чтобы о нем заботились, и не давал сдачи, потому что он, наверное, сделал для меня больше, чем моя мама. Он стал для меня больше отцом, чем биологический…

— О, — было все, что я смогла выдавить. Он пострадал. Но не хотел, чтобы Бентли терял все, поэтому терпел. Но рано или поздно Дида могли жестоко покалечить, хуже, чем сейчас. Бентли, казалось, собирался бить все сильнее и сильнее по мере взросления Дида. — Что его так злит? — спросила я.

Он пожал плечами, снова проведя рукой по волосам.

— Не знаю. Думаю, у него было ужасное детство. Как-то раз видел шрамы по всей его спине… Это меня напугало. Они были как следы от порки. Не знаю, что случилось, но я никогда не хочу это выяснять.

Я кивнула. Это можно было понять. Возможно, Бентли вымещал агрессию из прошлого на Диде. Может, хоть раз он почувствовал себя выше кого-то и использовал это. Бывает.

— Серьезно, хотя, — сказал Дид, мягко улыбаясь и выводя меня из моих безумных мыслей о Бентли, — если тебе что-то от меня нужно, просто попроси. Я у тебя в неоплатном долгу. Поскольку действительно не знал, как выпутаюсь из той ситуации.

Я улыбнулась в ответ.

— В любое время, Дид.

Мы поговорили еще о мелочах: будет ли он готов играть в субботу, чувствует ли себя лучше, и, конечно, он пытался быть крутым и говорить, что более, чем готов, но по его хромоте я понимала, что нужно еще немного времени на восстановление. Я закончила готовить, пока мы болтали, и после еды мы разговаривали за столом, разделив бутылку вина из шкафчика.

Я многое узнала о Диде, что меня удивило. Он так долго скрывал свою ношу, что на самом деле открылся мне так, что это создало лучший мост для нашей дружбы. Он и Монтана были похожи в некоторых вещах, только Монтана был чудаковатее и беспечнее Дида. По крайней мере, Дид думал о своих пассиях, прежде чем просто затащить их в автобус и переспать.

Я убралась после готовки, а Дид вернулся на диван продолжать игру. Пока я убиралась, пришел Гейдж с чрезмерно оживленными глазами.

Увидев меня, он широко улыбнулся и бросился ко мне.

— Чем занимаешься сегодня вечером? — спросил он.

Я ухмыльнулась, когда он притянул меня ближе.

— Пока не знаю. А что? Что задумал? Опять вечеринка?

— Нет, — сказал он, что меня удивило. — Нечто гораздо лучшее. Сюрприз.

— Где?

— Это сюрприз, милая Элли, — сказал он, целуя меня в щеку. — Тебе придется поехать со мной, чтобы узнать, где и что мы будем делать.

Я поцеловала его в щеку в ответ и обняла за шею. Наконец, я кивнула и закончила уборку, а Гейдж сказал мне собрать вещи на ночь. Это показалось мне странным, но я все равно сделала, отказываясь упускать время с ним. Я обрадовалась еще больше, когда он сказал взять художественные принадлежности. Я не была уверена, какие именно, поэтому взяла с собой краски, альбом для набросков и карандаши.

Я запихнула в маленькую сумку шорты и майку, туалетные принадлежности и даже наряд: узкие джинсы, полупрозрачную черную блузку и кеды «Chuck Taylor», которые купил мне Гейдж. Я обожала его за этот подарок. И даже поддразнивала его, говоря, что однажды мы сможем быть близнецами и ходить в одинаковом. Я не знала, когда настанет этот «один день», но старалась не думать о том, как вписать будущее в наше настоящее.

Когда я все собрала, то отправила Бену сообщение, сказав, с кем проведу ночь, и он ответил мне смайликом с подмигиванием и еще одним напоминанием «будь честна и откройся». Я постаралась не принимать это близко к сердцу, перекинула сумку через плечо, вышла через переднюю дверь автобуса и встретила Гейджа у грузовика Стэна.

— Все готово? — спросил он, забирал у меня сумку и художественные принадлежности и постучал по стеклу багажника, чтобы Стэн открыл его.

— Ага, — вздохнула я. — Все готово.

Забросив мою сумку внутрь, он приблизился.

— Знаешь, что я только что понял? — спросил Гейдж, его нос скользнул по моей щеке.

— Что? — прошептала я.

— Я не получил от тебя ни одного поцелуя за весь день, Элли. — Его губы зависли прямо над моими. А голос стал ниже и более соблазнительным. Я содрогнулась, восхищенная близостью его губ. Сейчас осень, поэтому в Нью-Йорке стоял прохладный вечер, но с ним, стоявшим так близко, мое нутро полыхало огнем. По коже бежали мурашки.

— Может, ты сам возьмешь его? — я озорно ухмыльнулась.

Он приподнял бровь и широко улыбнулся.

— Смотри, какой необузданной ты стала. Надеюсь, не из-за меня, — поддразнил он, усмехаясь.

Я рассмеялась в ответ, и вскоре наши губы встретились. Огонь пробежал по всему телу, спустился к пальцам ног и заставил их сжаться. Я вдохнула его свежий, мужественный одеколон и впилась ногтями в его футболку, держась за него и не желая отпускать. Между нами возникла срочность. Она росла, когда он лизнул изгиб моей верхней губы и за этим последовала дьявольская усмешка. Я приняла его язык в свой рот и поиграла с ним, что вызвало стоны и восхищенные кряхтения. Он покусывал мою нижнюю губу, его рука скользнула от талии к груди. Он проглотил мой следующий стон, и я задышала чаще, когда он начал целовать мою шею. Но тут громко пробибикал клаксон, выводя нас из нашего страстного, пылкого поцелуя.

— У вас на это будет время позже! — крикнул Стэн из окна. — Залезайте в машину. У меня еще есть планы на вечер!

Я хихикнула, взглянув через плечо. Усмехаясь, Гейдж расправил мятый черный топ и затем взял меня за руку и обошел машину, чтобы сесть на пассажирское сиденье за Стэном.

— Извини, Стэн, — сказал Гейдж и засмеялся, открывая дверь и пропуская меня первой.

Стэн лишь усмехнулся, заводя машину.

Как только Гейдж оказался в машине, Стэн выехал с парковки, и мы отправились к месту моего «сюрприза».