Чтение онлайн

— Привет, мама, — бормочу я, когда она наконец меня отпускает.

— Лапушка, — папа заключает меня в объятия. Но он не раскачивается — он поднимает меня над землей, прогибается назад, и его кожаная куртка странно трещит между нами. — Как моя девочка?

— Готова быть поставленной обратно, — говорю я.

Он смеется и осторожно опускает меня на пол.

Ну они и парочка. Мама — в рваных джинсах, с какой-то кружевной блузкой под джинсовкой. Папа — весь в коже с ног до головы. И у обоих одинаковые массивные черные ботинки. Это относительно новый образ. В детстве они больше походили на хиппи, а в мои подростковые годы — на готов. Обычно такие фазы проходят у детей, но не в моей семье. У нас я была единственной стабильной.

Два года назад они открыли для себя страсть к мотоциклам. И, как всегда, полностью погрузились в новое увлечение. По крайней мере, пока не найдут новое.

— Что вы здесь делаете? — вопрос вырывается слишком резко, и я тут же морщусь. Звучало скорее как обвинение.

— Встречаемся с друзьями неподалеку. А потом едем вдоль побережья любоваться листьями, — папа пожимает плечами. Вид у него такой, будто ему плевать на листья — главное, мотоцикл.

— Листовничество, — поправляет мама. — Мы едем в Вермонт на листовничество.

Я опускаю подбородок. Да, это в их духе. Но...

— То есть вы здесь, потому что?.. — я даю фразе повиснуть в воздухе.

— Когда поняли, что будем проезжать мимо твоего нового офиса, решили заехать на денек, — поясняет мама.

Мое сердце уходит в пятки.

— На денек?

— Конечно, — радостно щебечет она. — Мы же хотим повидать нашу дочку.

— Но я работаю, — напоминаю я. И они не позвонили. Не написали. Не отправили голубиную почту, чтобы я могла заранее все спланировать.

— Ой, ерунда, — мама отмахивается. — Конечно, ты можешь отпроситься на остаток дня.

В этом всегда и заключалась проблема. Карьера, обязательства — все это для них пустой звук. Они никогда не понимали моего стремления к порядку и ответственности.

— Дези, Джун, — из конференц-зала выходит Кэл — расслабленный, как всегда. Он жмет руку отцу и целует маму в щеку. — Какой чудесный сюрприз.

— Все слова из твоего рта звучат волшебно с этим акцентом, Кэл, — восторженно восклицает мама.

— Да, все без ума от его акцента, — сухо подтверждаю я. — Но как бы я ни рада вас видеть, — наглая ложь, — мне правда нужно работать.

— Ну конечно, ребята могут тебя прикрыть на один день, — папа поворачивается к Кэлу. — Разве нет?

Я отчаянно смотрю на него, умоляя взглядом не выдавать меня.

— На самом деле, — говорит он, даже не глядя в мою сторону.

Черт.

— Так получилось, что у меня как раз есть билеты, которые вам понравятся, — он достает сложенный лист бумаги. — Сегодня по Гудзону проходит тур по местам, где водятся призраки.

Мамино лицо озаряется восторгом.

— Я всегда мечтала встретить призрака!

— Это в нашем списке желаний, — кивает папа.

— Великолепно. У меня как раз три билета.

— Три? — у меня срывается писк.

— Слышала, лапушка? — папа хлопает Кэла по спине. — Ты тоже поедешь! Молодчина, Кэл!

Он издает нервный смешок.

— Эм... вообще-то, Лола не сможет сегодня пойти, но три билета здесь не случайно.

У меня сердце замирает. Он что, серьезно собирается пойти вместо меня? Это безумно мило, но если эти трое проведут вместе целый день, то, скорее всего, закончат где-нибудь в Тимбукту, потому что им это покажется забавным приключением.

— У нас есть один призрак, — произносит он. — Думаю, вам он понравится.

Я стону.

— Призрак? — мама косится на меня, губы дергаются в предвкушении. — Ты не говорила, что у тебя есть призрак, Лола. Как увлекательно!

— Его зовут Себастьян, и он байкер. Я подумал, что ему будет интересно поехать с вами в тур на мотоциклах.

— Ну и поворот событий, Джун, — грохочет папа.

Мама кивает, сияя на Кэла, а я выдыхаю с облегчением.

— А вы точно не хотите поехать с нами? — уточняет она.

— К сожалению, это были последние три билета, — Кэл пожимает плечами. — Но Фаззи и я проводим вас до выхода. — Он свистит, как будто кот действительно откликнется.

Когда ничего не происходит, я беру коробку с лакомствами, которую мы держим тут на всякий случай, и потрясаю ею. Через пять секунд огромный зверь появляется в дверях.

— Боже мой! — мама взвизгивает. — Какой красавчик! Лола всегда мечтала о кошке, знаете?

Кэл, сунув руки в карманы, гордо кивает.

— Вот почему я подарил ей самого лучшего кота на свете.

— Это твой кот? — папа поднимает бровь в мою сторону.

Я пожимаю плечами. Честно говоря, я уже сама не знаю. Я каждый день гоняю Салли, чтобы он кормил Фаззи, напоминаю Брайану выгуливать его каждые пару часов. И слежу, чтобы он не сбежал. Хоть уборку лотка я и делегировала парням, по факту этим занимаюсь я. Так что, пожалуй, да — это мой кот.

Мама опускается на колени, и кот тут же подходит, трется головой о ее щеку.

— Какой хороший мальчик, — сюсюкает она.

— Он еще и трюки умеет, — Кэл выпрямляется, гордый как никогда. — Сейчас принесу его поводок и мяч — покажем, как мы играем в волейбол на парковке.

Мама болтает без умолку, пока они выходят, а папа, уже у двери, поворачивается ко мне:

— Мы потом заедем за тобой, Лола, и пойдем ужинать.

Когда они наконец уходят, я вяло плетусь к столу и падаю в кресло с глубоким вздохом. Возможно, это была самая легкая встреча с родителями за всю мою взрослую жизнь. Сделав глубокий очищающий вдох, я возвращаюсь к компьютеру и продолжаю работать над сертификатом, который нужно передать клиенту до обеда.

— Черт, — через несколько минут ругается Брайан.

— Перестань его так называть, — говорит Кэл, появляясь в дверях. Он засовывает руки в карманы и входит в комнату. — Ты на меня злишься?

Я качаю головой.

— Я скорее должна называть тебя своим героем. Мне еще никогда не удавалось так быстро избавиться от родителей. Обычно, когда они появляются, они катком проезжаются по моему дню.

Он облокачивается на стол рядом со мной.

— Ты сказала, что хочешь сегодня работать, а чего хочет Лола...

Я хватаю его за галстук и притягиваю к себе. Когда наши губы встречаются, я вздыхаю ему в рот: