Чтение онлайн

– Да на мне живого места постоянно нет после ваших, сударь, домогательств, - заявила она мне в самое ухо.
– После каждой такой ночи утром сквозь меня можно газету читать!

– Ну уж извините, - пожал я плечами, - что выросло, то выросло.

– Да, - подхватила она, - непло...

Я вдруг резко поднял руку, призывая к молчанию, и Шела моментально заткнулась и посерьёзнела. Я напряг слух, затем закрыл глаза и отрешился от всего, вслушиваясь внутренним чутьём, однако еле-еле уловимый короткий сигнал, на мгновение возникший на пределе слышимости, не повторился. Я разочарованно покачал головой и открыл глаза, с ненавистью глядя на всё кружившее пятнышко и на самого себя - ну что я мог сделать с драконом, если рост мой сейчас позволял разве что дать в зубы не слишком агрессивному микробу. Вдруг всплыло потаённое детское желание поскорее вырасти, стать большим-пребольшим и отлупцевать тех негодяев, которые издевались над тобой, когда ты был маленьким. Странно, почему-то большинство детей не задумывается о том, что когда они вырастут, к тому времени те же хулиганы будут в два раза больше и в пять раз наглей.

Руку мою пощекотала лёгкая вибрация, я скосил взгляд на панель активатора и увидел, как она, до того молчавшая, вдруг вспыхнула на мгновение неярким светом, проступили изображения символов, на мгновение активировавшийся компьютер медкомплекта успел оценить моё состояние и вколол что-то, отчего боль в ладонях начала понемногу утихать и сменилась лёгкой щекоткой. Однако это состояние активатора длилось от силы секунд десять, после чего подсветка панели угасла, изображения символов потускнели и исчезли, я горестно вздохнул и покачал головой - дела плохи. Без помощи активатора лезть на дракона - это даже не самоубийство, это маразм высшей пробы. Хотя с другой стороны, а зачем на него вообще лезть? Может, удастся стороной обойти? А может нам вообще в другую сторону? Эй, котяра, ты где? Подскажи дальнейшее направление!

– Оно приближалось, - нежное прикосновение Шелы к моему плечу и горячий шёпот заставили меня оторваться от своих мыслей.

– Что?
– вздрогнул я и посмотрел на неё непонимающе.

– Дракон этот сначала подлетел ближе, затем улетел, - пояснила она.
– Не спрашивай у меня, почему он это сделал, - я всё равно не знаю.

– Подлетел и улетел, - пробормотал я задумчиво, пытаясь придумать, как и где или у кого выяснить дальнейшее направление, хотя быть уверенным в том, что они его знают или даже просто представляют, у меня не получалось. Куда пойти, куда податься? О Триединый, давненько я не попадал в столь глупые переделки. Я подпёр подбородок кулаком и задумался, как вдруг мой взгляд совершенно случайно упал на активатор.

– Подожди, - повернулся я к Шеле, - ты сказала, что это чудище подлетело ближе, покружило и улетело?

– Ну да, - пожала она плечами.
– Несколько секунд кружило, а потом улетело.

– Несколько секунд?
– ошеломлённо переспросил я, глядя на активатор и вспоминая, как он ожил ровно на несколько секунд.

– Милый, у тебя температуры часом нет?
– язвительно поинтересовалась она.
– Да, на несколько секунд он подлетел, потом улетел...

– О нет!
– простонал я, не дослушав её и моментально всё поняв.
– Нет!.. Нет!..

– Здравствуйте, - раздалось вдруг у нас над головами, мы с Шелой от неожиданности резко отпрянули в стороны, я поднял голову и увидел висящего в воздухе пузом книзу Чеширского Кота.

– Здравствуйте, - повторил он, улыбаясь до ушей, глазищи его так и сверкали!

– Ты можешь хотя бы как-то предупреждать заранее о своём визите?
– ворчливо осведомился я.
– Уж слишком это неожиданно происходит.

– А вы разве боитесь?
– удивился Кот и перевернулся пару раз вокруг своей оси.
– Странные вы. Алиса вот никапельки меня не боялась.

– Алиса в это время спала, - возразил я.
– А спящий человек ничего не боится, если сон его хорош.

– Хм, - промурлыкал Кот, складывая лапки и кладя на них свою морду.
– Я мог бы поспорить с тобой человек, но мне это было бы скучно и неинтересно, да и тебе сейчас вовсе не до этого - я в этом уверен.

– Мне как бы всё равно, - произнёс я, краем глаза наблюдая за кружащим в облаках драконом.
– Меня больше волнует вон та птичка.

– А-а, дракон Пламезрыг, - кивнул Кот, его овальные глаза вдруг стали круглыми, пожелтели и стали вращаться.
– Это он.

– Я понимаю, что это не страус, - вежливо ответил я, и Шела за моей спиной тихонько хихикнула.
– Ведь это тот самый дракон того самого психа?

– Обезумевшего Валета, - поправил меня Кот. Его глаза перестали вращаться, он посмотрел на меня с явным интересом.
– Да-а... Он самый.

– Как победить его?
– прямо спросил я, Шела за моей спиной от неожиданности поперхнулась и закашлялась, застучала по моей спине и попыталась что-то произнести, но я жестом попросил её помолчать.

– Зачем тебе это знать?
– Кот опустился на землю и вдруг превратился в куст, на веточках которого вместо листочков росли и дрожали маленькие вопросительные знаки.

– А разве ты не заинтересован в освобождении Белой Королевы и падении вашего психа?
– удивился я.

– Я?
– куст побренчал вопросительными знаками и изогнул ветви, явно размышляя.
– Не знаю... В прошлый раз Алиса победила Бармаглота и свергла Красную Королеву, а к чему это привело? Тогда уже весьма сильный и могущественный Валет стал ещё сильнее, обретя древнее могущество и практически бессмертие, и призвал дракона, с помощью которого укрепляет власть. Белая Королева опять свергнута, она потеряла многих рыцарей, которые пытались покончить с безумцем. Даже Шляпник теперь служит Красной Королеве, а ведь он до конца был предан своей прежней госпоже. Алисы нет, некому покончить с напастью. Да и стоит ли? Всегда найдётся возможность для возвращения когда-то поверженного зла.

– Но как такое может быть?
– раздался голос Шелы у меня за спиной.
– Ведь если сказка написана, разве может она изменяться сама собой?

– Я уже говорил: по этой сказке снято множество фильмов, - произнесла печальная кошачья морда, в которую уже успел превратиться куст, - много писателей придумало ей альтернативные концовки, зачастую насквозь халтурные. Когда-то я был хозяином этих мест, теперь всего лишь сторонний наблюдатель...

– Так как можно победить дракона и Валета?
– спросил я ещё раз.
– Скажи мне, как это сделать, и тогда я попробую покончить со всем этим многообразием.

– Дракона победить сможет лишь Меч Зарубай, - глаза Чеширского Кота вспыхнули ярким огнём, который немного ослепил меня.
– Меч этот находится во Дворце, он прикован к одной из стен десятью цепями. Но если ты и одолеешь дракона, то справиться с Обезумевшим Валетом тебе не поможет даже Меч.

– Почему?
– быстро спросил я.

– Внутри Валета сила ушедшего из этого мира Убигробба и ярость мёртвого Бармаглота, побеждённого Алисой. Без Алисы она не отступит перед тобой и не падёт, - произнёс Кот, плавая в воздухе и помахивая длинным пушистым хвостом.

– Ясно, - я быстро поднялся, отряхнулся и, повернувшись, взял Шелу за руку - ладони уже совсем не болели, вот и прелестно.
– Ну что, покажешь дорогу во Дворец мимо этого крылатого сарая?

– Зачем тебе смерть дракона?
– донельзя удивлённый Кот превратился в огромный говорящий рот, и я передёрнулся - жутковатое зрелище.

– Помнишь, я говорил, что мы сможем уйти отсюда только через специальное устройство, маяк?
– Кот кивнул, и я продолжил: - Так вот, оно, к сожалению, находится на этой крылатой твари.