Чтение онлайн

— А ты забрала.

— Отдала.

— Продала.

— Горе горькое, бедные мы, сиротинушки несчастные, — завыли на два голоса дракошки.

— Стоп. Как это я отдала? Что вы мелете?

Я говорила, но уже понимала, что они не сочиняют. Бабули нет в лавке, поэтому я ее и не вижу со вчерашнего дня. И дом себя так странно ведет тоже по этой самой причине.

Что же я наделала? Как теперь ее вернуть?

Александр! Я ему продала ту вещицу. Где его визитка, срочно надо… ах, нет, не могу же я на ночь глядя в незнакомом городе куда-то бежать. К тому же, к мужчине, и маркизу вдобавок. Да и карты, как назло, у меня уже нет.

А ведь он обещался прийти сегодня, продолжить занятия, но так и не пришел.

Я сама не заметила, как начала вышагивать по кухне, размышляя вслух:

— Вчера он забрал Терезу, а сегодня наверняка преподнес подарок некоей даме. От этих его дам одни неприятности! Если я заявлюсь в ночи, поднимется скандал до небес. Я ведь понятия не имею, где он живет и с кем. Решено, если утром он не появится, поеду к нему сама. А пока нужно поужинать и ложиться спать, чтобы завтра встать пораньше, собраться и быть готовой к поездке. Ах, какая жалость, что карта продана, как бы она пригодилась сейчас. Без навигатора туго мне придется в незнакомом городе.

Вспомнив, что до сих пор щеголяю новым платьем, отправилась переодеваться. Всё настроение от чудесного приобретения сошло на нет.

Даже то, что теперь у меня есть наряд для выезда в люди, не радовало.

— Полетайте, если хотите, — расстроено разрешила я дракошкам, которые так и сидели рядышком, переминаясь лапками на столе. — Только ради бога, не роняйте ничего. Я ещё не всё проверила на предмет ценности. Или, может, вы чего-то хотите?

До меня вдруг дошло, что я даже не попыталась узнать, как обращаться с моими новыми помощниками.

— Разожги нам в печи огонь, — попросил тихонько один из братцев.

— Огонь? — всполошилась я. — Вы замерзли? Или заболели?

— Нет, — дракоши старательно замотали головами, — мы кушать хотим.

Я расстроилась.

— Мне очень жаль, но я ничего не смогу вам сготовить. Надо сначала купить продукты, потом…

— Нам не нужно готовить, — поспешили успокоить меня они. — Мы не едим человеческую пищу.

— А что тогда?

— Драконы питаются магическим огнем. А дом говорит, что ты научилась его разжигать.

Легко сказать, научилась. В первый раз мне помог Александр. Я вообще не уверена, что этот фокус вообще получится.

— Ну, не знаю, — протянула я.

— Мы тебе поможем.

Две тяжеленьких тушки устроились у меня на плечах. От них исходил волшебный жар ничуть не хуже, чем от рук маркиза. Я повернулась к печи, встала почти вплотную к потухшему зеву, вытянула вперед ладони и закрыла глаза. Так мне было проще. Зрение только сбивало, мешало сосредоточиться.

Все получилось легко, практически без усилий. Волшебное пламя затопило меня изнутри, стекло с раскаленных плеч вниз, угнездилось в животе, закрутилось ялым вихрем и перелетело в руки.

— Давай! — Скомандовали крылатые братцы.

Я разжала пальцы, встряхнула ладонями и… едва не оглохла. Восторженный вопль ударил по ушам с двух сторон. А после стало легко и прохладно. Огонь вместе с дракончиками покинул меня. Я открыла глаза и невольно заулыбалась.

Две урчащие от удовольствия тушки нежились в ласковом пламени. Подставляли ему бока, расправляли крылышки, смешно трясли головами. Мне они напомнили воробьев в придорожной пыли.

— Не забудьте погасить огонь, когда накупаетесь, — велела я. — Сможете?

Один из братцев обернулся ко мне.

— Обижаешь, мы все съедим, нечего будет гасить.

— Все-все, — потвердил второй. Закатил глазки и добавил: — У тебя такой вкусный огонь.

— Очень вкусный.

Я вздохнула. Хоть какая-то от меня польза.

***

Ужин не принёс удовольствия и сытости. Дом с немым укором смотрел мне в спину. Даже вода для душа была подогрета еле-еле.

— Не дави ты на совесть, — попросила я, не выдержав. — Завтра я её верну. Откуда же мне было знать, что призраки так легко ловятся. Она сама виновата, между прочим, не надо было нос совать в чужие артефакты.

Дом гулко вздохнул. Мне стало его совсем жаль.

— Всё, не кисни и не шуми, дай мне выспаться.

Ворочаясь без сна, я полночи слушала стуки, скрипы и вздохи. Ну где тут уснуть? Кровать, и та оказалась под наклоном, будто хотела выкинуть нерадивую хозяйку на пол. Постоянно норовила сбежать подушка. Дом все время напоминал о своем недовольстве.

Наконец я почувствовала, как под боком пристроилось нечто тёплое и толстенькое. Шершавый язык лизнул в щеку.

— Огонь погас. Спи, Наташа, мы покараулим, — прошелестело над ухом, и я наконец смогла уснуть, благодарно прижав к себе два живых комочка.

Утром едва забрезжил свет, я уже была на ногах. Совершенно разбитая и не выспавшаяся. Остаток ночи мне снилась всякая белиберда. Я все время гасила огонь, который пытался сожрать этот мир. Кричала, ругалась, топотала ногами. И ужасно не хотела возвращаться домой. Здесь мне нравилось. Тут я впервые почувствовала себя важной, нужной и особенной.

Утро с трудом развеяло ночные тревоги. Рядом со мной было пусто. Хрусь и Кусь унеслись по своим драконьим делам. Зеркало отразило бледное лицо с залегшими под глазами тенями. Причесывая роскошную гриву волос, я мысленно повторяла про себя, что нужно сделать в первый черед: «Привести себя в порядок, чтобы быть готовой к выходу в город, и позавтракать».

Можно еще дождаться открытия «Пончика», чтобы попросить о помощи соседей. Им хорошо видно мою дверь. Если Александр придет, когда меня не будет в лавке, если я вдруг с ним разминусь, чтобы передали ему записку.

Что еще? Ах да! Не мешало бы расспросить Марту о планировке города. Надо, в конце концов, понять, где живет маркиз. Далеко ли это? Вдруг туда можно дойти пешком? А если далеко, то узнать, где здесь лучше нанять экипаж? Или не экипаж? Интересно, на чем тут ездят приличные девицы?

Я отложила в сторону щетку и поправила шпильки в волосах. У меня вырисовывался хоть какой-то, да план действий. Первые два пункта я выполнила без труда. На третьем дело застопорилось. Написание записки не шло никак.

Как мне изложить просьбу? С чего начать? Дорогой маркиз дель Гранже? Ага, а вдруг окажется, что дорогим тут назвать можно только близкого человека?

Уважаемый Александр? Тоже фамильярно ни с того ни с сего вдруг по имени-то. Многоуважаемый Александр Витторио маркиз Дель Гранже? Я поморщилась. Фу, аж зубы сводит от официоза. Мне так и не удалось придумать, как начать, когда над входом брякнул колокольчик.