Чтение онлайн

Алекс согласно кивал.

— Потом разожгу огонь и покормлю дракончиков.

— Потом… — я замялась и призналась честно, — что-то я волнуюсь.

— Все будет хорошо, Наташа. И духа выпустим, и дом успокоим, и фамильяров твоих накормим. Это совсем несложно. А после потренируем твою магию. Чтобы овладеть ею в совершенстве, желательно упражняться каждый день. Ты же хочешь стать сильным магом?

— Хочу! Кто не хочет?

Алекс незаметно перевел разговор на уроки. Мы принялись обсуждать примерный план занятий. За беседой время пролетело совершенно незаметно. Раз — и мы добрались до моей лавочки.

***

С улицы она показалась мне совершенно заброшенной и несчастной. Точно как те старые деревянные домишки, доживающие свой век в умирающих деревнях.

— Бедненький! Скорей, нужно вернуть ему хранителя! — поспешила я к дверям, держа наизготовку ключ. — Можешь открыть, а то с одной рукой неудобно.

— Нет, Наташа, открывать нужно тебе. Твой дом чужака с ключом без специального усыпляющего артефакта не подпустит.

— Тогда подержи, пожалуйста склянку с бабулей.

От волнения я не сразу смогла попасть в замочную скважину ключом. А когда попала и распахнула дверь, тут же выпалила во весь голос?

— Вот и я! Как обещала, привезла бабулю Терезу. Можешь радоваться.

Я посторонилась, пропуская Алекса. Внутри было хмуро, черные тени лежали на витринах и стеллажах. Пахло пылью, старостью и болезнью.

Я поморщилась и чихнула.

— Как ее выпустить? Ты знаешь?

Мне хотелось сделать все по правилам, а то мало ли что еще могло приключиться. С этой магией никогда нельзя быть уверенной. Чуть не так двинул пальцем — сразу чего-то нарушил.

— Думаю, будет достаточно открыть крышку, в своих владениях дух сам выберется на волю. Только сделать это должна ты.

Алекс протянул мне склянку. На какой-то миг наши пальцы встретились, и я поняла, что маркиз держит меня за руку, а мне совершенно не хочется отнимать свою ладонь. Так бережно и нежно он это делал.

— Спасибо тебе за все! — искренне сказала я. — Мне бы хотелось как-то отблагодарить тебя.

– Я заслужил награду? — лукаво взглянул он мне в глаза.

— Несомненно! — заверила я и в порыве чувств потянулась навстречу, чтобы поцеловать его в щеку.

Тихо тренькнул колокольчик, и полный возмущения вопль сотряс лавку.

— Как это понимать, Наташа?

Энтони грозно наставил на нас палец.

Я от неожиданности вздрогнула и выпустила склянку. Флакон устремился вниз, упал на каменный пол и разлетелся на тысячу осколков. Изнутри голубым дымком взвилась разъяренная бабуля.

На меня она даже не взглянула, сразу ринулась к горе-женишку. По пути призрак основательно подрос, приобрел грозный вид и загудел, как потревоженный пчелиный рой.

Энтони сразу вжал голову в плечи и попятился. Промахнувшись мимо двери, он уперся в витринное стекло.

Бабуля подлетела к нему вплотную, сложила щепотью пальцы и подцепила бедолагу за шкирку, как нашкодившего щенка. Голос ее загремел так грозно, что струхнула даже я.

— Энтони Шафф, чтобы ноги твоей не было в этом доме! Предупреждаю последний раз!

— Я жених! — Взвизгнул бедолага, отчаянно молотя в воздухе ногами. — Я имею право!

— Нет тут у тебя никаких прав!

— Я буду жа…

Что там решил сделать мой «суженый», мы так и не услышали. Дверь распахнулась сама собой. Бабуля легонько взмахнула рукой и попросту вышвырнула его вон.

— Так его, — пробормотала я мстительно, но тут же замолкла.

Тереза обернулась к нам.

— Теперь ты! — Взгляд ее остановился на Александре. — Нечего шастать к незамужним девицам. Пошел прочь!

Дверь вновь открылась.

— Нет! — Твердо проговорил маркиз. И глаза его сверкнули не хуже, чем у призрака. В пальцах появилось магическое пламя.

Бабуля вновь подросла и загудела.

«Да что же это такое!» — испуганно мелькнуло у меня в голове. «Этак она, не ровен час, разгонит всех мужиков в округе! За кого я тогда к зиме замуж пойду?»

Я уже хотела броситься на защиту маркиза, но он меня не пустил, задвинул за спину, сам встал впереди.

Я робко выглянула из-за его плеча. Правда, для этого мне пришлось подняться на цыпочки. Рост у Александра был немалый.

Бабуля загудела с удвоенной силой. Я вновь заметила сложенные в щепоть пальцы.

Интересно, она всех теперь будет отсюда выкидывать? Или только тех, кто имеет на меня виды?

***

До Александра бабуля не дотянулась самую малость. Он резко вскинул ладонь, отпустил на волю живое пламя. Призрак врубился в этот огонь на полном ходу и… замер, изумленно хлопая глазами.

Вот так дела! Я сделала шаг влево и встала рядом с маркизом.

— Дух дома, — пророкотал самый красивый голос на свете, — назови главную заповедь всех хранителей.

Бабуля насупилась, гневно засопела и упрямо поджала губы.

Алекс добавил жару.

— Я приказываю тебе!

На миг мне показалось, что бабуля не сдастся. Будет упираться до победного конца, но нет. Раздался тяжкий вздох. За ним послышались слова. Призрак забормотал под нос, и мне пришлось прислушаться, чтобы разобрать, о чем идет речь.

— Нельзя причинять вред живым существам, если они не наносят прямой ущерб охраняемому жилищу.

— Повтори! Громче! — Александр опять повысил голос.

Бабуля сдалась окончательно:

— Нельзя… — вновь затянула она.

— Минуточку!

Пришлось полностью выбраться из-за мужской спины.

— Требую исключить из этого правила трех человек.

Для большей наглядности я подняла вверх ладонь с тремя растопыренными пальцами. Бабуля ошарашенно замолкла. Пламя Александра угасло.

— Кого? — спросил он с любопытством. Я принялась загибать пальцы, перечисляя вслух:

— Мою тетку, ее поверенного и это вот недоразумение, которое считает себя моим женихом. Я не желаю их видеть здесь никогда! И не важно, пытаются они причинить дому ущерб или нет. Понятно?