Чтение онлайн

Бабуля с маркизом переглянулись, как мне показалось, нашли друг у друга понимание, и дружно кивнули.

От сердца сразу отлегло.

***

Едва призрак уменьшился обратно, а Александр вновь принял обычный, слегка ироничный вид, я выпалила, осененная гениальной идеей:

— Предлагаю отметить все разом чаепитием. И чудесное возвращение, и примирение, и новые правила. Кто за?

Маркиз хохотнул:

— Не откажусь. Грех отказываться от столь заманчивого предложения.

Бабуля Тереза молча кивнула. Оно и понятно, чаю она не пила.

Я потерла руки и скомандовала Алексу:

— Тогда так. Ты иди в гостиную, устраивайся там, а я принесу с кухни все необходимое.

— Ну вот опять, — шутливо возмутился он. — Все сама да сама! Мы же друзья. Или нет?

Я не нашлась, чего ответить, а он с удовольствием воспользовался моим замешательством:

— Давай я тебе помогу?

— Хорошо, только вперед не лезь. У меня с домом пока весьма странные отношения. Я и сама каждый раз не знаю, чего от него ждать. Предлагаю распить одну из бутылочек, что остались в буфете от прежней хозяйки. Правда, гарантировать, что в ней окажется вино, не могу. Мне буфет каждый раз подсовывает сюрпризы. Но тем интереснее. Сейчас посмотрим, что будет сегодня.

За разговорами мы дошли до кухни. Свет зажегся сам собой, без моих просьб. Я переступила порог и громко охнула — дом вновь ожил. Только на этот раз он решил не поливать меня слезами, не вздыхать, не жаловаться на горькую жизнь. Совсем наоборот, он надумал подрасти.

Кухня прямо на глазах меняла очертания. Стены со скрипом раздвигались в стороны. Крохотное помещение неожиданно стало просторным и богатым. Откуда ни возьмись появлялась дорогая мебель. Между буфетом и столом принялся вырисовываться сначала зев топки, а потом и портал камина целиком. Очень быстро он обзавелся каменной трубой, широкой полкой и красивой кованной решеткой.

Божечки! Еще один камин! Что происходит?

Я моргнула и прошептала вслух:

— Лопни мои глазоньки!

Присказка дядюшки Лео прицепилась ко мне намертво.

Изменения на этом не закончились. Уличное окно замутилось, стало непрозрачным, скукожилось. После подалось ввысь, выгнулось полусферой, превратившись в уютный эркер с парой диванчиков, снабженных думочками. Этого дому показалось мало, и окно обзавелось дорогущими бархатными портьерами цвета изумруда.

Пол неуловимо преобразился — обшарпанная доска сама собой сменилась благородным паркетом. Потолок изукрасился фресками и лепниной. Отрастил две шикарные хрустальные люстры и значительно уехал ввысь.

Буфет покачнулся, приподнялся на гнутых ножках и солидно зашагал вбок, освобождая место под резную этажерку. После крякнул, присел и неспешно отрастил по бокам две новых секции.

Ик! Я вцепилась в рукав Алекса, с трудом удержалась, чтобы не зажмуриться.

— Что это?

Мой гость нехотя оторвался от колдовского зрелища.

— Не волнуйся, Наташа. Кажется, твоя лавка разворачивает новый пространственный карман. Совсем небольшой. Так что ничего страшного. Никто посторонний не заметит магического всплеска.

Что разворачивает? Какие всплески? Я пораженно огляделась. Кухня становилась все больше и больше. По размеру она уже обогнала гостиную. Вот это я понимаю — магия! Маленький такой кармашек. Совсем крохотный, ага. А что получится, если лавке понадобится карман побольше?

— Ничего страшного, — повторила я и нервно хихикнула, припомнив, как прошлой ночью дом рыдал горючими слезами мне прямиком на темечко.

— Эй, молодежь, заходите, чего застыли? — вынырнула из камина бабуля и взмыла к потолку. Она пролетела под люстрами, запаливая магические свечи.

В камине меж тем сам собой зажегся огонь, из печки, о которой я успела позабыть, послышался свисток чайника. А в буфете начали распахиваться дверки, выдвигаться ящички, выпуская на волю кухонную утварь. Все это в темпе летало сюда-сюда, размещаясь на чайном столе.

В довершение всего дом одарил нас четырьмя волшебными банками и бутылью золотистого цвета. Я наморщила лоб, пытаясь вспомнить, как работает конкретно вот это зелье, но не смогла. Лишь порадовалась, что нам выдали не красную бутыль. Эликсир, разжигающий страсть, был бы сейчас совершенно некстати. Не хватало мне для пущего счастья проснуться по утру в маркизовых объятиях.

Едва буфет угомонился, как послышался обиженный вздох. Зеленые глазки дракончиков уставились на меня не мигая.

Я решила быть доброй.

— Ладно, двое с буфета, вы тоже выходите, — махнула я им.

Гулять так гулять!

***

И мы гульнули на совесть.

Золотистую бутыль Алекс принял с восторгом. Ощупал, огладил, только что не понюхал. Сказал восхищенно:

— Наташа, не знал, что в этом доме хранится такое сокровище.

— Хранится, — согласилась я, — только до вчерашнего для понятия не имела, что это — сокровище. Мне никто не сказал. Знаешь, сколько я этих бутылок выдула?

— Желтых? — еще сильнее удивился он.

— Нет, пока только белых и коричневых.

— Это нормально. С ними, обычно, никаких проблем.

— А с желтыми проблемы?

Я поглядела на бутыль настороженно. Алекс пожал плечами, поднял эликсир, провел ладонью над запечатанным горлышком. Пробка с задорным звуком выскочила сама и прилетела ему в руку.

— Желтые обычно не открываются, — добавил он.

— Но как же…

Я указала на пробку. Маркиз разлил напиток по бокалам. Эликсира в бутылке оказалось совсем мало. Ровно две порции. Ни больше, ни меньше. Алекс подвинул ко мне второй бокал, взял свой и с вожделением оглядел.

— Дело в том, что это — исполняющий желания эликсир. И только магия и Боги решают, когда для него настало время. Большинство живущих всю жизнь не могут дождаться такого момента. Так и уходят в свет.

Ого! Я бы даже сказала, ого-го!

— Значит, нам с тобой повезло?

— Несказанно.

Алекс умолк, глядя на жидкость, потом улыбнулся, лукаво сверкнул глазами, звякнув хрустальным боком своего бокала о мой, произнес:

— За тебя.

И выпил драгоценный эликсир залпом.

Я ощутила непреодолимое желание узнать, что же он загадал? Но здравый смысл подсказал, что этого делать не стоит. Тогда я поднесла к губам свой бокал. С чем с чем, а с желанием у меня проблем не было. Я точно знала, чего хочу. И пусть это сбудется.

***

В бутыли оказалась странно знакомая жидкость. Чуть сладковатая, без выраженного запаха и вкуса. Что-то она мне напоминала. Только что? Я смаковала каждый глоток, пытаясь воскресить в памяти давно забытый образ.

С последним глотком пришло и воспоминание — как мы с дедом и бабушкой по весне ходили в березовую рощу. Как пили сок, ловили в банку мутноватые капли. Меня захлестнуло ощущение давно забытого счастья. Он! Точно, он! Только откуда здесь взялся?