Чтение онлайн

– Потому что я действительно был в лаборатории во время взрыва. Господин Ричард, в нашу первую встречу вы не почувствовали от меня запах гари?

– Точно, почувствовал, но не придал этому значения. Значит, ты действительно там был? Но почему скрывал? Кого боялся?

– Старик не сказал, кто мне угрожает, просто велел опасаться всех.

Галахард что-то прикинул в уме и снова нахмурился:

– Но ты так и не объяснил, как ста… эм… мастер Ян провел тебя мимо системы безопасности.

Ну все, Джерри, с богом!

– Он не проводил меня мимо системы. Понимаете, я попал в лабораторию не через обычный вход, а через портал.

– В лабораторию нельзя телепортироваться, там защита на вход, - не понял Галахард.

А вот Ричард оказался сообразительней:

– Он имеет ввиду не стандартный портал.

– В смысле?

??????????????????????????

– Гел, Западная лаборатория занималась экспериментами по открытию порталов между мирами, так?

– Ну да, - все еще не понимал Советник.

– Поздравляю, похоже, последний эксперимент все-таки оказался удачным. – Ричард внезапно расслабился и даже улыбнулся. – Похоже, что наш Джерри – иномирянин. Я прав?

– Да, - не стала скрывать я. – Меня выкинуло взрывом из центральной лаборатории, где я и встретился с мастером Яном. Поскольку, пока он ходил за мной, эвакуационные пути были перекрыты, мы поднялись в какую-то башню. Старик сказал, что это самое безопасное место в лаборатории.

– Кабинет главы лаборатории, - отмер Галахард. – Он действительно не пострадал, но… там никого не было.

– Старик точно был там, когда я уходил порталом, - упрямо произнесла я. – И совершенно точно собирался дождаться помощи.

– Странно, - растерялся Советник, но его снова перебил Ричард:

– Ты так и не объяснил, почему скрывался.

– Сам не знаю, - развела руками. – Старик, как понял, что я – иномирянин, сразу начал кричать, что меня не должны найти, мол, вы еще не готовы и все такое. Набросал в сумку всего, сунул Помощника и выкинул порталом.

– Ты упоминал какого-то человека…

– Старик сказал, что в столице меня должен найти какой-то Комедиант, и он – единственный человек, которому я могу доверять.

Немного промолчав, я добавила:

– Знаете, Ричард, когда Вы так настойчиво искали встречи со мной, безошибочно найдя меня возле центра занятости, я даже подумал, что старик имел ввиду именно Вас.

– Сомневаюсь, - Ричард задумчиво потер подбородок. – Если это так – то даже не представляю, почему должен являться комедиантом.

– Больше похоже на позывные, - так же задумчиво отозвался Галахард. – Насколько я успел изучить досье мастера Яна, он служил в Имперских войсках во время последнего восстания. Возможно, Комедиант – кто-то из солдат.

– То есть нам нужно просто проверить его сослуживцев? – обрадовалась я, но Ричард охладил мой пыл:

– Во время волнений были массовые мобилизации, простых солдат набирали прямо с улицы. Разумеется, имена призывников фиксировали, но вот позывные… Их никто не запоминал. Кроме того, Комедиант мог быть солдатом мятежных губернаторов, тогда шансов найти его почти нет.

Я заметно расстроилась.

– Ничего страшного, - улыбнулся Галахард. – Теперь ты под защитой самого Императора, это понадежнее всяких комедиантов будет! Кстати, Джерри, я не представился: меня зовут Галахард фон Луидорф.

– Советник Императора по демографическим вопросам, - машинально продолжила я и, поймав недоуменный взгляд последнего, поспешила пояснить. – Мой начальник, мистер Портер просветил меня по этому поводу.

– Отлично! Понимаешь ли, эти лаборатории как раз находились в моем ведомстве, поэтому мне очень интересно все, что связанно с твоим миром.

– Например, численность нашего населения, сколько из них будут согласны добровольно к вам переселиться и каков процент среди них будет женщин?

– Откуда… ах да, наверное, мастер Ян?

– Да, - улыбнулась я. – Это были первые вопросы, которые задал мне мастер Ян, когда понял, кто я. Я так понимаю, что за счет притока иномирян вы собираетесь решить проблему убыли населения, не так ли? Поэтому экспериментами с открытием межмировых порталов заведует Советник по демографическим вопросам?

– А ты довольно много знаешь о нашем мире, – протянул Галахард.

– Разумеется! Старик подсунул мне Универсальный Помощник, велел изучать. Да и сами посудите: что мне было делать? Попал в неизвестный мир, получил непонятные наставления и сразу в столицу кинули. Любой на моем месте будет пытаться узнать побольше об окружающем мире, хотябы чтобы просто выжить, разве нет?

– А ты умный парень! Кстати, в неофициальной обстановке можешь звать меня просто Гел.

– Хорошо, Гел! – наконец-то часть моих проблем решилась, поэтому я позволила себе улыбаться.

– Странно, короткий вариант моего имени ты до сих пор запомнить не можешь,- внезапно насупился Ричард, а я поспешила объясниться:

– Просто я не уверен, что могу позволить такую вольность в общении с самим императором.

– Но приглашение на чай ты принял, - продолжал упорствовать Ричард…Рик.

– О как! – вытаращил глаза Гел. – Подожди, Рик, а наш иномирный друг знает о том, что это означает?

– Не знаю, как у вас, - вспылила я, - а в моем мире приглашение выпить чаю означает, что ты приходишь к человеку и пьешь чай, и ничего больше.

Гел внезапно расхохотался, а Рик заметно смутился:

– Прости. Я даже удивился, что ты сперва так долго отнекивался, и так сразу принял приглашение.

Так, стоп! Приглашение на чай – это то, о чем я думаю?!!

– Просто понимаешь, - продолжил смущенный Рик. – День с самого утра незадался, когда пришел твой ответ, я так обрадовался, что не задумался, как странно это выглядит. У нас даже дети знают, что означает приглашение на чай.

– Похоже, что чая-то как раз сегодня и не будет! – захихикал Гил.

Вернусь в комнату – первым делом посмотрю, что означает этот чертов чай!

– Кстати, можно вас попросить не афишировать мое… происхождение? Не хочу привлекать еще больше внимания, да и старик не просто так велел мне не светиться.

– Разумеется! – Сразу же откликнулся Гел.

Рик его энтузиазма не разделял:

– Артур нам за это весь мозг отымеет.

Артур? Это случайно не мой желтоглазый знакомый?