Чтение онлайн

По мере моего монолога лицо господина Советника приобретало задумчивое выражение:

– Думаешь?

– Уверен! И потом, что бы ни случилось – хуже уже не будет.

– А ты прав, хуже уже не будет, так что стоит попробовать. Начнем отношения с чистого листа!
– Какие еще отношения?

В дверях стоял Ричард. В парадном костюме, мантии, очень эффектный и очень недовольный.

– Ваше Величество, - почувствовал неладное, Гел перешел на официальный тон.- У нас появились новые данные по таинственному Комедианту и…

– Кажется, первоочередным заданием у Вас было расследование взрыва в Западной Лаборатории? –недовольно перебил его Ричард.

– Но как же… - совсем растерялся Советник, однако, император опять его перебил.

– К концу дня отчет по расследованию должен лежать у меня на столе. Джерри, за мной.

Рик вылетел из кабинета. Я растерянно глянула на ничего не понимающего Гела и поспешила за ним.

Император несся по дворцу, я пыталась поспеть за ним. Что случилось? Почему он так зол? Куда мы идем?

Поселений вопрос быстро разрешился: мы подходили к покоям императора. Значит, дело очень важное, раз нельзя было поговорить в кабинете. Что-то случилось?

Мы вошли в гостиную. Рик жестом отпустил слуг и мы остались вдвоем.

– Джерри, сядь.

Я вздрогнула от тона, которым это было произнесено, и поспешила исполнить приказ. Рик не торопился начать разговор первым, предпочитая сверлить меня тяжелым взглядом.

– Что-то случилось? – первой не выдержала я. – Ты чем-то рассержен…

Рик продолжал молчать, и это начинало нервировать.

– Да в чем дело?!

– Да, собственно, ни в чем, - пожал плечами Ричард.
– Джерри, помнишь, ты говорил мне, что пока не готов к отношениям?

Кажется, я начинаю понимать:

– Если ты о том разговоре с Гелом – я просто дал ему совет насчет отношений с… одним человеком. Чисто по-дружески!

– Чисто по-дружески, - задумчиво повторил Рик.

– Между нами ничего нет и быть не может, - решительно продолжила я. – Он мне просто друг.

– Просто друг, - снова эхом отозвался Рик. – Как и я.

– Как и ты, - ляпнула я и прикусила язык.

Но было поздно.

– Знаешь, Джерри, я устал быть просто другом. Ты же великолепно понимаешь причину, по которой ты здесь, не так ли?

– Рик, я…

– Я дал тебе достаточно времени, чтобы ты освоился здесь. Попросил Гела подготовить тебя морально, поместил в идеальные условия – и что?

Рик двинулся на меня. Я нервно оглянулась на дверь: заперто.

– К сожалению, я забыл, что ты еще не с кем не… состоял в отношениях, поэтому не стоит ждать от тебя инициативы. Но это поправимо.

Похоже, это именно то, о чем предупреждал Артур! Я подскочила за кресло, судорожно прикидывая пути отступления.

– Джерри, не надо, - Рик успокаивающе поднял руки. – Обещаю, если не будешь дергаться – больно не будет!

На его правой руке я заметила подозрительно знакомые амулеты: один – для фиксации, и два для… Твою мать!

– Я думал, мы друзья! – выдохнула я.

– Не драматизируй, - поморщился Рик. – Все пассивы через это проходят, еще никто не умер.

Он продолжал наступать, я пыталась сохранить дистанцию, пока не уперлась спиной в стену. Что делать? Несмотря на то, что Рик мне нравился, я всегда была противником насилия.

– Ты понимаешь, что сейчас перечеркиваешь все то, что есть между нами? – обреченно прошептала я, года он приблизился на расстояние вытянутой руки.

– Да ладно, - улыбнулся Рик. – Я понимаю, что для тебя это немного непривычно, но обещаю, что, если не будешь сопротивляться – тебе понравится.

Я опустила руки. Сдаюсь. Он торжествующе улыбнулся, а я… прицельно ударила его ногой в голень.

– Твою мать! – взвыл Рик.

Оттолкнув его, бросилась к двери. Разумеется, закрыто! Так, Джерри, соберись! Удар ногой, как учили в полицейской академии. Проклятье! Это не наши декоративные двери, которые можно выбить с одного удара, натуральный, мать его, массив! Не сдавайся, детектив Родригез! Еще удар! Еще!!!

Чертова дверь держится. Судя по звукам, Рик начал отходить от боли. Проклятье!!!

Внезапно очередной удар попадает в пустоту, так что я чуть не падаю, потеряв равновесие. Поднимаю глаза – в дверях стоит Артур. Вовремя! Пытаюсь нанести удар ладонью в горло, но он перехватывает мою руку, выворачивает за спину и… вытаскивает в коридор.

– Дэн, уведи его.

– Понял, шеф, - белобрысый помощник подхватил меня под локоть и потащил куда-то.

– Куда мы идем? – я не стала сопротивляться.

– В наш отдел. Спрячем пока, подождем, пока император перебесится.

– А Артур? Он ведь остался.

– Шеф постарается его успокоить. Не бойся, ничего ему не сделают.

Дэн тащил меня по незнакомым коридорам, порой сворачивая туда, где, казалось бы, никакого прохода не было. «Потайные ходы»: - догадалась я, пытаясь запомнить маршрут. Поворот, темный коридор, лестница, еще поворот – и вот мы уже стоим перед знакомой мрачной дверью. Дэн по-хозяйски открыл дверь и посторонился:

– Прошу!

С момента моего предыдущего визита кабинет совсем не изменился: темная мебель, стеллажи, заставленные книгами, массивный стол, два кресла перед ним. Только сейчас день, и огромное окно дает достаточно света, чтобы кабинет уже не казался таким мрачным.

– Ты сам как? – участливо поинтересовался Дэн, жестом предлагая мне присесть. – Может, травки успокоительной принести?

– Что со мной теперь будет? – задала я самый важный на данный момент вопрос.

– Не бойся! Господин Ричард иногда бывает резковат, но быстро отходит. Вот увидишь, он же потом и извинения тебе принесет.

Вопреки заверениям Дэна, мне было не по себе:

– Откуда Вы знаете?

– Артур умеет успокаивать, его еще покойный фон Хоуп за это ценил. Вот тот, кстати, зверь был: чуть что – сразу голову с плеч! Не щадил никого, а Артура слушался! Говорят, что когда его в заговоре обвинили, он весь отряд, на его поимку отправленный, положил. А когда Артур на него в одиночку вышел – даже меч не поднял. Сам-то я не видел, но те, кто там был, рассказывали.

Судя по всему, речь идет идет о предыдущем главе Особого Кабинета.