Чтение онлайн

Внезапно что-то тренькнуло.

– Прошу прощения, - Артур достал из кармана плаща подозрительно знакомый блокнот в кожаной обложке, отличающийся от моего только размерами. – Что опять?

– Шеф! – заголосил блокнот голосом Дэна. – Тут опять от Советника Галахарда запрос в архив, что делать?

– Как обычно: выдай ему бланки запроса и предупреди о неделе задержки в связи с отсутствием у тебя полномочий.

– А что делать по поводу запроса на строительство нового клуба внутри города?

– Отклоняй. Это все?

– Пока да.

Я молча слушала разговор. Черта с два поверю, что это – случайность!

– Вас же отстранили!

– Ну да, отстранили, - улыбка Артура стала еще шире и я поняла, что угадала. – Поэтому главой Кабинета пока является мой зам, Даниэль. Вы его, кажется, знаете. Умный парень, но немного нерешительный, советуется со мной по любому поводу!

Дверь в столовую внезапно распахнулась и внутрь влетел разъяренный Гел:

– Ты!!!

Артур даже не дернулся, продолжая с улыбкой пить свой кофе. Гел подскочил к нашему столу:

– Скотина!

– Чем же я заслужил подобное обращение? – невинно поинтересовался Артур.

– Не прикидывайся! Твоих рук дело?!!

– Хочу напомнить, что со вчерашнего дня я на две недели отстранен от должности, поэтому любые Ваши претензии считаю необоснованными.

– Хватит! – окончательно вышел из себя Гел. – Твой зам опять меня завернул. Опять эти чертовы заявления со сроком рассмотрения в месяц!

– Ну а что Вы хотели, - опять развел руками Артур, - Я уже говорил, что это не моя прихоть, правила едины для всех.

– Да все знают, что твой зам – редкостная бестолочь, которая без твоего разрешения даже не дернется! Он же туп, как пробка, уже два отдела от его командования взвыли!

Артур невозмутимо вздохнул:

– Ну что поделать, при временном назначении полномочия главы Кабинета принимает его зам. Даниэль прошел все аттестации и доказал, что соответствует занимаемой должности. Впрочем, если Вы настаиваете – можете предложить Императору заменить его на любого другого сотрудника моего ведомства.

«Который точно так же будет делать только то, что я ему скажу» - вслух это произнесено не было, однако мы с Гелом все великолепно поняли. Гел в бешенстве двинул по стене кулаком и вылетел из столовой. Артур спокойно допил свой кофе и поднялся:

– Ладно, если мое общество Вам так неприятно, я, пожалуй, пойду.

Кажется, мне только что продемонстрировали реальную власть Артура.

Вот и подошла к концу первая неделя моего пребывания в другом мире. Дни пролетали за работой и параллельным изучением информации, вечерами я заходила в гости к Ричарду, мы очень хорошо проводили время. Нередко к нам присоединялся Гел, и тогда я рассказывала им о нашем мире. Вопросы в основном задавал Рик, Гел старательно конспектировал мои рассказы. Сам император оказался приятным собеседником, умеющим слушать.

Сперва я рассказывала о нашем мире: география, политика и прочее. Затем поведала о своей стране, стараясь донести до императора преимущества сотрудничества с ней (не хотелось бы, чтобы жители этого мира посчитали, что будет проще и быстрее по-тихому воровать людей из развивающихся стран). Гел очень удивился, что в нашем мире нет магии, но Рик внезапно вспомнил, что и в их мире она появилась именно после неудачного эксперимента с исчезнувшей страной.

Было немного неприятно рассказывать о женщинах: собеседников они интересовали исключительно как ходячие инкубаторы. Пожалуй, перед тем, как у ведомства Гела получится повторить открытие портала, придется аккуратно провести им ликбез на тему эмансипации, иначе сотрудничество не получится.

– Джерри, скажи, а в вашем мире бывают отношения между мужчинами? – однажды спросил Рик.

– Разумеется! В некоторых странах это, правда, зачастую порицается, но наша страна довольно толерантно относится к однополым отношениям. Каждый имеет право сам выбирать, с кем ему комфортно строить отношения, независимо от стереотипов.

– А как ты сам к ним относишься?

– Нормально. Как я уже сказал, у нас это не порицается. Среди моих друзей есть такие пары, и мы нормально общаемся.

Рик улыбнулся, а я внезапно поняла настоящий смысл этого вопроса, поэтому поспешила уточнить:

– Но это не значит, что я сам готов к таким отношениям.

– А ты когда-нибудь пробовал?

Вопрос загнал меня в тупик: с одной стороны, однополые отношения меня не привлекали от слова «совсем», с другой – вроде бы имеется ввиду отношения с мужчинами, а в этом плане у меня все нормально. Господи, как сложно то!

– Я никогда не задумывался над этим, - постаралась ответить максимально уклончиво.

Но Рика это не удовлетворило:

– Возможно, стоит попробовать, хотябы чтобы узнать?

– Рик, мы, кажется, говорили об этом. Я пока не готов к каким-либо отношениям.

– Ты слишком категоричен. Тем более, что у нас с тобой, как ни крути, уже намечаются отношения.

Я задумалась:

– Ты о том, что весь дворец считает меня твоим фаворитом?

Рик рассмеялся:

– Нет, хотя и это тоже. Просто я считаю, что имею полное право зваться твоим другом.

Я задумалась: с одной стороны, по некоторым намекам мне было понятно, как день, что долго «просто другом» Рик быть не собирается, с другой – мне действительно приятно с ним общаться. Кроме того, император довольно красивый мужчина, и вполне в моем вкусе, да и как ни крути, внимание самого Императора – это круто! Юношеский максимализм я растеряла еще в полицейской академии, на жизнь смотрела трезво, поэтому почему бы и нет?

– Рик, - осторожно начала я. – Я очень ценю то, что ты для меня делаешь и разумеется считаю тебя своим другом, но прекрасно понимаю, что ты рассчитываешь на большее. Постарайся понять: я попал в чужой мне мир. Неизвестно, получится ли мне вернуться обратно, и, если нет, как жить дальше. Сейчас я полностью завишу от твоей милости, поэтому пожалуйста, не дави на меня!

Рик слегка задумался, затем улыбнулся:

– Я так понял, это значит: «может быть»?

Я решила промолчать, но Рик, видимо воспринял это как согласие:

– Хорошо, я постараюсь не затрагивать эту тему, но позволь сказать тебе одну вещь. Ты сам сказал, что можешь застрять в этом мире, поэтому нужно думать как ты будешь жить дальше. Я смогу дать тебе все, что ты захочешь. Тебе не придется думать о том, как заработать себе на жизнь, как обеспечить свою безопасность, будет достаточно просто сказать мне – и я исполню любое твое желание.

Мне стало не по себе: как назло, сегодня Гел в очередной раз штурмовал Особый Кабинет, поэтому в гостинной императора мы были одни.