Чтение онлайн

— Угу, пожалел, — угрюмо буркнул Тила, все еще не решаясь посмотреть на нее. — Замуж за меня пойдешь? Или теперь все, разочаровалась?

Ильга изумленно хлопнула ресницами. О том, что произошло в госпитале, она могла только догадываться, потому что при падении так сильно ударилась головой, что тут же потеряла сознание. И если бы не Тила, наверное, замерзла бы до смерти. А вот сам он, кажется, решил, что это уже произошло. И…

Ильга вздохнула от разливающегося по всему телу щемяще сладкого тепла. Тиле она не безразлична! Богини милосердные, да она даже мечтать об этом не могла! Ну, заметил, ну, общаться начали, ну, даже заботу о ней проявил. Поцеловал потом глупую навязчивую девицу, чтобы было, что вспомнить в последние секунды жизни, и Ильга была благодарна ему за то, что не посмеялся и не ославил ее при всех. А ведь имел полное право. Ильга списала это на его благородство, а оказалось…

— Из-за того, что ты жизнь мне спас? — игриво поинтересовалась она, потому что поверить в серьезность его намерений было совершенно невозможно.

— Из-за… — Тила сжал зубы так, что желваки заходили, потом все-таки повернул голову и в упор посмотрел на Ильгу. Она затрепетала в предчувствии. Ойра, да его слезы из-за нее — это же… это же… — У тебя не менее десятка причин мне отказать, — неожиданно усмехнулся Тила. — Я оскорбил тебя при первой встрече. И при второй. И при третьей. И при четвертой. И при пятой — чего уж тут? — когда поцеловал без всякого позволения. Ты имеешь полное право не верить, что Айлин мне не дочь, а я не могу нарушить данное слово и открыть тебе правду. Ну и вряд ли ты в восторге от мужчины, который не в состоянии справиться со своими эмоциями. Так что…

— Ты балда, — только и смогла выговорить Ильга после его исповеди. Он что, на самом деле хочет на ней жениться? И боится отказа?

— И это тоже, — послушно согласился Тила и вдруг стиснул ее в объятиях. — И тебе придется терпеть меня лет двести, потому что твой оберег обладает невероятной силой, а я не намерен тебе его возвращать.

Ильга хихикнула: то ли ошеломленно, то ли просто счастливо. Могла ли она подумать, что Тила когда-нибудь сделает ей предложение, да еще и будет уговаривать его принять? И что она…

Вот дуреха, она же все еще ему не ответила!..

— Так не бывает, — прошептала Ильга, закидывая ему руки на шею. — Но если… если завтра ты не передумаешь…

— Завтра я приду к твоим родным честь по чести, — сообщил Тила, и Ильга едва не вздрогнула: значит, все правда? Любимый хочет, чтобы она стала его женой. Самый близкий, самый желанный… — А сегодня должен услышать, что меня не ждет от ворот поворот. Иначе придется перекинуть тебя через плечо и тащить под венец прямо сейчас.

— Я не откажу… — выговорила наконец Ильга. — Ни сегодня, ни завтра, никогда. Проще сердце свое вырвать…

Тила выдохнул и, прижав ее к себе, осушил губами выкатившиеся из-под прикрытых ресниц слезинки.

Беанна обещала заглянуть еще ближе к вечеру и убежала помогать мужу с ранеными, оставив Лила наедине с Арианой. Он несколько раз промерил гостиную шагами, потом открыл дверь в спальню и решительно шагнул внутрь.

Хватит!

Какие были шансы дожить до сегодняшнего утра им обоим? Такие, что их даже с драконьим зрением не разглядишь. Осажденный город, забывший все человеческое ящер… И одно мгновение, когда боги обратили на них свои взоры, вернув Лилу себя, позволив Ариане до него достучаться. И сохранив ей жизнь.

Все воскресшие в памяти молитвы и заветные драконьи слова Лил истратил, прося об этой милости. Рана на боку Арианы кровила не сильно, но непрерывно, и Ариана слабела с каждой минутой, бледнея и только негромко постанывая в беспамятстве, а дорога до дома казалась издевательски длинной. Лил не позволял себе думать о плохом, только уговаривал Ариану потерпеть, обещая, что она обязательно поправится, шепча ласковые прозвища и лишь однажды напомнив, что она дала слово не покидать его. Да не могли же Создатели вернуть ему человеческое обличие, чтобы потом отнять Ариану! И Лилу следовало довериться им и не тратить время на метания!

Обрабатывать рану пришлось сжав зубы и пригвоздив несвоевременное смущение к полу. На его счастье Ариана надела мужское исподнее, и Лилу оставалось лишь приподнять рубашку, чтобы добраться до рваного воспалившегося пореза. Он извлек осколок камня, обмыл края, приложил чистую полотняную тряпочку с целебной мазью и закрепил ее, обмотав бинт вокруг Арианиной талии. Осторожно прощупал ребра, ища переломы, но их, к счастью, не было. Трогать царапины не стал: вряд ли они могли быть опасны, а значит, потерпят до того момента, когда Ариана придет в себя и сможет заняться ими самостоятельно. Ну или когда появится добровольная помощница в лице Беанны. .К.н.и.г.о.е.д...н.е.т.

Вот уж от кого Лил не ждал понимания, даже несмотря на то, что упрекнуть его, по сути, было не в чем. Но для Беанны эта причина никогда не имела достаточного веса, чтобы отвадить от язвительных замечаний в его адрес. И меньше всего на свете Лил рассчитывал на ее нежность и признание в радости от его возвращения. Как если бы он был членом семьи…

Лил так оторопел, что невольно открыл перед Беанной душу, признавшись в не дающем покоя проступке. Он ведь на самом деле поддался драконьей сущности, забыв Ариану и все человеческое, что в нем было. И по привычке взвалил на себя за это вину. Но Беанна всего лишь парой фраз объяснила, насколько он не прав. Сняла этот нелепый камень с души. И… наверное, подтолкнула к действиям.

Ариана лежала на спине, заботливо укрытая одеялом, так тихо, что Лил внезапно перепугался. Бросился к кровати, опустился на колени, ловя дыхание, и тут же услышал свое имя. Ласковый родной голос, без которого все на свете было неважно. У Лила помутилось в голове. Кажется, он и так слишком долго сопротивлялся своим желаниям, делая несчастной и Ариану. Никто не смел осудить его за очередное безумство, и если вдруг жизни осталось всего на полчаса, он больше не хотел жалеть о том, что побоялся сделать.

Лил скинул обувь и осторожно пристроился поверх одеяла рядом с Арианой. Коснулся остриженных волос на виске, заправил за ухо непослушный локон. Ариана вздохнула полной грудью, чуть повернулась, не просыпаясь. Нежные руки обвили шею, головка устроилась на плече, словно Ариана давно ждала его прихода. Лил едва уловимо коснулся губами ее губ и согрелся от сонной улыбки.

Она принадлежала ему! Он вернулся к ней и больше не собирался отказываться!

Лил сомкнул руки, прижимая Ариану к себе, разомлел от ее тепла и доверчивости и сам не понял, как погрузился в глубокий беззаботный сон.

…Ариана проснулась с ощущением какого-то шального счастья и в первый момент не сразу смогла понять, откуда оно взялось. А потом почувствовала любимые сильные руки на своих плечах, спокойное дыхание, согревающее висок, стучавшее для нее человеческое сердце и едва не всхлипнула от переполнявшего восторга.

Лил снова с ней!..

Богини милосердные, она всю жизнь благодарить будет за такое чудо, но сейчас… Сейчас время совсем для другого…

Не удержавшись, Ариана нежно поцеловала любимые губы. И все-таки расплакалась, услышав, как Лил невольно пробормотал ее имя. Уткнулась лицом в его плечо и, стараясь не разбудить, роняла слезы, избавляясь от последних страхов и впуская в душу светлую долгожданную радость.