Чтение онлайн

Кто-то из эльфов ухнул от неожиданности.

Я метнулась к дереву, где лежал мой меч. На меня налетели двое, но мой щит выдержал первый удар, потом второй. Третий я отразила мечом, который успела подхватить с земли в последний момент.

Лезвия столкнулись, искры брызнули во все стороны.

Двое эльфов отступили.

Краем глаза я видела Каэля — он отражал удары брата, уклонялся, парировал, но не бил в ответ.

Он ощущал свою мощь и боялся её.

Боялся убить Валерика одним ударом.

Боялся остаться без брата, каким бы подонком тот ни был.

Я снова отразила удар, и ещё один, и почувствовала, что мой щит не спадает — наоборот, он словно стал крепче, плотнее, надёжнее.

Я начала напирать на врагов, теснить их, и они отступали, не понимая, откуда во мне столько силы. И тут раздался рёв. Звериный. Утробный.

Такой громкий, что у меня заложило уши.

Почти все замерли и обернулись.

— Орки! — вырвалось у меня.

И я оказалась права.

Лес вокруг нас ожил — но не так, как оживает лес весной.

Верхушки деревьев затряслись, задёргались во все стороны, словно невидимые великаны пробивались сквозь чащу.

Нас снова окружили.

И это кольцо было куда страшнее тёмных эльфов.

Первая тройка орков вырвалась из кустов прямо рядом со мной и обрушилась на эльфов с такой яростью, что те не успели даже вскрикнуть.

Ржавые топоры столкнулись с эльфийскими клинками.

Искры.

Лязг.

Крики.

Кровь.

Орки напирали, эльфы отступали, и граница между врагами и союзниками размылась в считанные секунды.

Позади меня раздался рёв — я обернулась.

Слева — ещё один.

Справа — третий.

Орки хлынули отовсюду, зелёной волной, неостановимой и беспощадной.

Я закружилась на месте, пытаясь уследить за всем сразу, и видела только огромные зелёные тела — на голову выше Каэля, вдвое шире в плечах, ощерённые клыками и залитые чужой кровью.

Удар в спину застал меня врасплох.

Дубинка обрушилась на мой щит с такой силой, что меня бросило вперёд. Но щит выдержал, а дубинка разлетелась в щепки.

Орк уставился на свою пустую руку с таким недоумением, будто она предала его впервые в жизни.

Одного удара мечом хватило, чтобы он рухнул замертво. Двое других эльфов не успели — орочья волна захлестнула их, утрамбовала в траву, растоптала.

Навсегда.

Волна двигалась дальше.

Нацелившись на меня.

Я вскинула меч и приготовилась к тому, что будет дальше.

Рядом со мной что-то просвистело — так близко, что ветром вскинуло волосы, обдав лицо жаром и запахом крови.

Каэль врезался в стройный ряд орков как пушечное ядро, как таран, как сама смерть, явившаяся за своей добычей. Зелёные тела разлетелись в разные стороны — кто-то ударился о дерево, кто-то покатился по траве, кто-то остался лежать там, где упал, больше не шевелясь.

— Их слишком много! — крикнул Каэль, рубя направо и налево. — Они повсюду!

— Я не слепая! — огрызнулась я, отбивая очередной удар. — И не глухая тоже, если тебе интересно!

Не самое подходящее время для сарказма, но что поделать — нервы.

Я огляделась, пытаясь оценить обстановку.

Тёмные эльфы сражались с орками — или, вернее, пытались сражаться, потому что зелёная волна накатывала снова и снова, захлёстывая их с головой.

Мой взгляд метался по полю боя, выискивая знакомую фигуру.

Валерик. Где он? Куда запропастился этот ублюдок? От него можно было ждать чего угодно — даже кинжала в спину в разгар битвы.

Додумать я не успела — два орка налетели на меня одновременно, размахивая ржавым железом. Первому я проткнула бок, и он отвалился в сторону, хрипя и зажимая рану. Второй оказался упрямее — он обрушился на меня сверху и принялся колотить топором по моему щиту, брызжа слюной и рыча от ярости.

Удар.

Ещё удар.

Ещё.

Он не понимал, почему я не падаю, почему не истекаю кровью, почему его топор отскакивает от пустого воздуха. Я оступилась — нога подвернулась на чём-то скользком — и рухнула на траву.

Орк навис надо мной, заслонив небо своей уродливой тушей. Вскинул топор над головой. Оскалился. И в этот момент Каэль врезался в него сбоку.

Они вместе пролетели несколько метров и впечатались в толстый ствол дуба с такой силой, что дерево разлетелось в щепки.

Орк остался лежать в куче обломков.

Каэль поднялся, отряхнулся и протянул мне руку. Я огляделась — тёмных эльфов почти не осталось. Кто-то валялся на земле, уставившись пустыми глазами в небо. Остальные бежали — врассыпную, бросая оружие, не оглядываясь. Часть орков погналась за убегающими, но добрая дюжина осталась — и они явно не собирались уходить без нас. Я вскочила на ноги и рубящим ударом отогнала ближайшего орка, заставив его отшатнуться. Второму всадила клинок прямо в бедро — он взвыл, выронил топор, и пока он рычал от боли, я выдернула меч и ударила его в грудь.

Орк икнул — удивлённо, почти обиженно — и свалился замертво. Каэль приземлился на третьего откуда-то сверху, буквально втоптав его в землю.

— Их слишком много, — выдохнул он, оглядываясь.

— Да, — я чувствовала, как силы утекают из меня с каждой секундой. — Щит слабеет. Бесконечно сражаться мы не сможем.

Я осмотрелась ещё раз.

— А где твой брат?

Каэль огляделся, и его губы сжались в тонкую линию.

— Наверное, сбежал. Да и нам пора уходить.

Он схватил меня за руку — его ладонь была шершавой от чешуи и такой горячей, что я едва не отдёрнула руку.

И вдруг вспомнила утро.

Его поцелуи.

Его прикосновения.

Его тело над моим.

Господи, сколько прошло? Минут двадцать? Кажется — целую вечность. Я была готова идти за ним хоть на край света. Мы ринулись через лес. Двое орков попытались преградить нам путь — Каэль отшвырнул их одним движением, как надоедливых мух, расчищая дорогу.

Мы бежали, не оглядываясь, и я чувствовала орочье дыхание на затылке, слышала топот их тяжёлых ног, их рёв, их ругательства на том гортанном языке, который я не понимала и не хотела понимать. Но они отставали. Постепенно топот становился тише. Рёв — глуше. Вскоре мы уже не слышали ни хруста веток, ни безумных криков.