Чтение онлайн

— В смысле?

— Маг без цели — не маг. — Он провёл рукой по стене, и та засветилась ярче. — Понимаешь, наш дар просыпается только тогда, когда есть для чего. Защищать, лечить, создавать. Если нет цели — нет и силы.

— То есть вы не можете просто взять и захватить власть, потому что для захвата власти у вас нет дара?

— Примерно. — Корвус кивнул. — У боевых магов дар просыпается для защиты. Для войны, для битвы. Но не для того, чтобы править. Это просто... не работает.

— А если маг захочет стать императором?

— Не сможет. — Корвус покачал головой. — Сила уйдёт. Дар закроется. Останется обычный человек.

— И поэтому император — не маг?

— И поэтому, — согласился Корвус. — Маги призваны служить. Лекари — лечить, воины — защищать, мы — инструменты. А править должны те, у кого дара нет, но есть голова.

— Мудро, — задумчиво сказала Лена. — И жестоко одновременно.

— Почему жестоко?

— Ну, представь: ты всю жизнь учился, тренировался, стал сильнейшим магом, а всё равно должен кому-то подчиняться. Просто потому, что так устроено.

Корвус усмехнулся.

— Я не чувствую себя ущемлённым, — сказал он. — Я делаю то, что умею. Защищаю тех, кто нуждается. Это моя цель. А кто сидит на троне... мне, честно говоря, всё равно.

— Даже если этот на троне — идиот?

— Даже если идиот. — Корвус пожал плечами. — Идиотов сменят другие. А магия останется.

Лена посмотрела на него долго.

— Знаешь, — сказала она. — В моём мире всё наоборот. Там сила рвётся к власти. И часто это плохо кончается.

— Здесь тоже бывает плохо, — заметил Корвус. — Торн, например, хочет власти. Но он не может её получить, потому что он маг. Поэтому он плетёт интриги, пытается влиять через других.

— Через императора?

— Через императора, через Совет, через кого угодно. — Корвус кивнул. — Сам он править не сможет. А вот заставить править в свою пользу — может.

— Хитро.

— Опасно, — поправил Корвус. — Потому что такие, как Торн, готовы на всё.

— И что нам теперь делать?

— Ждать. — Корвус откинулся на стену. — И надеяться, что у Торна не хватит терпения.

Тингол, строчивший в блокноте, поднял голову.

— Я записал, — сказал он. — «Лиррэ узнала, почему маги не правят миром. Корвус объяснил. Прогресс».

Они помолчали.

— Корвус, — позвала Лена. — А если мы всё-таки выберемся... что тогда?

— Тогда будем жить, — просто сказал он. — Вместе. Если ты захочешь.

— А если я не захочу?

Корвус посмотрел на неё долго.

— Тогда я буду рядом, но на расстоянии. — Он усмехнулся. — Буду охранять издалека. Ставить защиты. Следить, чтобы с тобой ничего не случилось.

— Как сталкер?

— Не знаю, что такое сталкер, но, наверное, да.

Лена улыбнулась.

— Ты дурак, Корвус.

— Я маг первого ранга, — напомнил он. — Я не могу быть дураком.

— Ещё как можешь.

В темнице было тихо и почти спокойно. Но где-то вверху уже начиналась буря.

В темнице было тихо. Лена задремала, привалившись к стене. Тингол строчил в блокноте при свете магических стен. Корвус сидел напротив, глядя на Лену, и думал о том, как же он вляпался. И почему ему ни капельки не жаль.

— Корвус, — раздалось вдруг откуда-то сверху. — Выходи.

Голос был бесплотным, но властным. Конрад. Стена темницы бесшумно растворилась, открывая проход. Двое стражников с каменными лицами ждали снаружи. Корвус шагнул, и в ту же секунду воздух вокруг него загустел, замерцал, превращаясь в знакомый полупрозрачный кокон.

— Я скоро, — сказал Корвус, оборачиваясь. — Я вернусь. Обещаю.

— Ты уже обещал однажды.

— В этот раз — точно.

Лена хотела что-то сказать, но стена за ним сомкнулась.

Коридоры дворца сменились анфиладами залов, залы — лестницами, лестницы — переходами. Корвус шёл молча, стражники — за ним. Они привели его в высокую башню, в кабинет, который Корвус знал много лет.

— Заходи, — раздалось из-за двери.

— Осторожность превыше всего, — сказал Конрад, сидевший за столом. — У меня к тебе вопросы.

— Слушаю.

Конрад помолчал, разглядывая своего лучшего боевого мага, и думал, как же так случилось, что он собственноручно запаковал его в магический кокон, Где и что пошло не так?

— Объясни мне, — начал он, — что тебя связывает с этой лекаркой. Почему ты её защищаешь?

— Ты правда хочешь знать?

— Я Верховный маг. Я должен знать.

Корвус вздохнул.

— Это началось с долга, — сказал он. — Её дед, Ионаван, спас мне жизнь. Двадцать лет назад. Я поклялся исполнить любое его желание.

— Ионаван? — Конрад приподнял бровь. — Тот самый, что ушёл из Гильдии?

— Тот самый.

— И что, он загадал желание?

— Нет. — Корвус покачал головой. — Он ждал. Двадцать лет ждал. А потом умер. И долг перешёл к внучке. Когда она появилась, я почувствовал привязку. Должен был исполнить её желание.

— И ты исполнил?

— Не сразу. — Корвус усмехнулся. — Она не стала загадывать с порога. Сказала, что хочет подумать.

— Подумать? — Конрад приподнял бровь. — О чём тут думать? Деньги, власть, бессмертие — обычный набор.

— Она не такая. — Корвус покачал головой. — Она сказала: «Я загадаю желание, если ты проживёшь со мной месяц и будешь помогать. А я посмотрю, что ты за человек».

— И ты согласился?

— А у меня был выбор? — Корвус развёл руками. — Долг есть долг.

— И что, месяц?

— Месяц. — Корвус усмехнулся. — Я мыл полы, кипятил инструменты, светил магией при операциях, лечил гномов, русалок и одного мужика с геморроем.

Конрад фыркнул.

— Полы? Ты? Маг первого ранга?

— Она заставила. Сказала, что гигиена важнее магии.

— Странная девушка.

— Она вообще странная. — Корвус улыбнулся. — Но дело не в долге.

— А в чём?