Чтение онлайн

— В ней. — Корвус посмотрел на Конрада прямо. — За этот месяц я... привязался. Сначала думал, что это из-за долга, из-за привязки. А потом понял, что дело не в магии. В ней самой. В том, как она лечит. Как спорит с пациентами. Как ругается на котов. Как улыбается, когда всё получается. Я просто... не могу без этого.

Конрад помолчал.

— Ты влюбился? — произнёс он это слово так, будто пробовал экзотическое блюдо. — И что, она загадала желание?

— Загадала, — кивнул Корвус. — В конце месяца. В пылу ссоры. Сказала: «Я хочу, чтобы ты был свободен от моих желаний».

Конрад присвистнул.

— И ты исполнил?

— Обязан был. Формальное желание, высказанное вслух. — Корвус вздохнул. — Привязка исчезла. Я стал свободен.

— И ушёл?

— Ушёл. Думал, что так надо. Что свобода — это то, чего я хотел двадцать лет. — Он покачал головой. — А оказалось, что свобода без неё — пустота.

Конрад долго молчал, переваривая услышанное.

— Ладно, — сказал он. — Допустим. А дар? Этот её уникальный дар? Что ты о нём знаешь?

— Она может лечить, — ответил Корвус. — Обычные болезни, сложные случаи. А ещё может... прекращать мучения.

— Убивать, — жёстко сказал Конрад.

— Из милосердия. Только когда человек безнадёжен и мучается.

— Не важно. — Конрад покачал головой. — Порядок должен быть нерушим. Лекари лечат, боевые маги убивают. Если это смешается — начнётся хаос. Анархия.

— Она не нарушает порядок, — возразил Корвус. — Она просто...

— Пока не нарушает. — Конрад смотрел холодно. — Но потенциал есть. Значит, угроза есть.

— Ты предлагаешь убить её за то, что она может сделать? Не сделала, а может?

— Я предлагаю устранить угрозу, — спокойно ответил Конрад. — Пока она не стала реальностью.

— Это же... это же абсурд!

— Это логика. — Конрад встал и подошёл к кокону. — Ты военный, Корвус. Ты должен понимать: если у врага есть оружие, он его рано или поздно применит. Даже если сейчас он говорит, что не хочет.

— Она не враг!

— Она — угроза. — Конрад смотрел на него сверху вниз. — И ты, раз её защищаешь, становишься частью этой угрозы.

Корвус замер.

— Что ты предлагаешь? — спросил он тихо.

— Избавиться. — Конрад пожал плечами. — И от неё, и от тебя, раз ты её защищаешь.

— Ты не можешь...

— Могу. — Конрад усмехнулся. — Я Верховный маг. Я могу всё, что считаю нужным для порядка.

— Император...

— Император подпишет любой указ, который я положу. Он боится всего, что движется. А тут такая угроза... Он будет счастлив, что от неё избавились.

Корвус молчал. Внутри всё кипело, но он знал: спорить бесполезно. Конрад не из тех, кто меняет решения.

— Когда? — спросил он.

— Завтра. — Конрад отвернулся. — Утром. Чтобы не затягивать.

— А если я сбегу?

— Не сбежишь. — Конрад кивнул на кокон. — Это моя разработка. Против магов первого уровня. Даже ты не выберешься.

Корвус промолчал.

— Отведите его обратно, — приказал Конрад стражникам. — Пусть посидит с ней напоследок.

— Корвус, — окликнул его Конрад.

Он обернулся.

— Мне жаль, — сказал Верховный. — Правда. Ты был лучшим. Но порядок важнее.

Кокон выплыл за дверь. Конрад остался один. Он сел в кресло, посмотрел на огонь в камине и вздохнул.

— Порядок, — пробормотал он. — Всегда порядок.

В темнице Лена встрепенулась, когда стена растворилась и впустила кокон с Корвусом.

— Ну? — спросила она. — Что сказал?

Корвус посмотрел на неё долгим взглядом.

— Плохие новости, — сказал он. — Очень плохие. Завтра утром нас казнят.

Лена замерла.

— Что?

— Конрад решил, что мы угроза порядку. — Корвус опустился на солому рядом с ней. — И от нас надо избавиться.

— Но... но это же абсурд! Я никого не убивала! Ну, кроме того мужика, но он сам просил!

— Не важно. — Корвус покачал головой. — Для них важен потенциал. Возможность. Ты можешь убивать — значит, опасна.

— А ты?

— А я тебя защищаю. Значит, тоже опасен.

Лена закрыла глаза.

— Вот чёрт, — выдохнула она. — Попали так попали.

— Не отчаивайся, — тихо сказал Корвус. — Я что-нибудь придумаю.

— Что? Мы с тобой в одной лодке.

— Придумаю, — повторил он. — Обещаю.

Лена посмотрела на него. И вдруг улыбнулась.

— Знаешь, — сказала она. — Я, кажется, перестала на тебя злиться.

— Правда?

— Ну, не совсем. Но если завтра нас казнят, злиться как-то глупо.

— Согласен.

Тингол, строчивший в блокноте, поднял голову.

— Я записал, — сказал он. — «Лиррэ перестала злиться на Корвуса. Перед лицом смерти. Прогресс».

В темнице стало тихо. Но где-то глубоко внутри Лена уже начала что-то придумывать. Сдаваться она не собиралась.

В темнице было тихо. Лена сидела, обхватив колени руками, и смотрела в одну точку. Мысли в голове ворочались медленно, как тяжёлые жернова. Она думала о том, как глупо всё вышло. Попала в другой мир, нашла призвание, друзей, даже любовь — и всё закончится через несколько часов на какой-то площади. Под крики толпы, которой плевать на её правду. Корвус сидел рядом, положив руку ей на плечо. Тёплая, тяжёлая ладонь немного успокаивала. Лена чувствовала, как он. Он тоже думал. О чём? О своей долгой жизни? О том, что мог бы её прожить иначе?

Тингол строчил в блокноте, периодически поглядывая на них с выражением "ну надо же, какие люди". Эльф, кажется, вообще не переживал. Или просто делал вид, что не переживает. С ним никогда не поймёшь.

— Завтра в полдень, — сказала Лена. Голос прозвучал ровно, будто не её. — У нас меньше суток.

— Да, — кивнул Корвус. — Конрад не тянет. Он всегда был человеком дела.

Лена покосилась на него.

— Ты его хорошо знаешь?

— Почти триста лет, — ответил Корвус. — Он меня учил. Когда-то я был его лучшим учеником.