Чтение онлайн

Вот оно как.

– А если Ашим на всех не хватает? Вы… умираете?

– Нет, все не так страшно. Существует особый минерал, который добывается вблизи Излома. Если нет доступной Ашим, авалорец может выпустить черноту в кусок камня из минерала, только это весьма болезненно, в то время, как передавать черноту Ашим — весьма приятно.

– Прямо очень?
– Не удержалась я.

– Прямо очень, - улыбнулся он.
– Ну все, обдумай, что я тебе сказал и спи. Завтра рано двинемся в путь.

Ночью я почти не сомкнула глаз, что немудрено после таких разговоров, а на холмистой и ухабистой дороге в повозке особо не поспишь, и потому, когда мы приехали в Хиаз, я была поностью разбита внешне и внутренне. Но хотя бы у меня не было сил бояться встретиться взглядом с Роаном, когда настала пора выбираться из моего убежища. Хоть какая-то польза от моей усталости.

Саор, не дожидаясь, пока я спущусь сама, уже привычно подхватил меня за талию и поставил ногами на дорогу из крупного плоского булыжника, которая устилала всю немаленькую площадь Хиаза.

Вокруг прощади стояли каменные и деревянные двухэтажные строения с вывесками, фонарями у входа и одно — даже с цветными стеклами, сложенными в дивный узор.

– Город у вас немаленький, ведь так?
– спросила я Саора, глазея по сторонам на снующих мимо людей и проезжающие крытые повозки.

– Средний, девочка. Пойдем, мне нужно отвести тебя старосте и передать ему бумагу с твоим назначением.

Сдвигаться с места совсем не хотелось. Ведь сейчас ставший близким авалорец передаст меня в подчинение другому человеку, и наши пути разойдутся. Но я послушно поплелась за Саором, краем глаза замечая Роана, которые стоял возле своего коня, чуть в стороне, и провожал нас взглядом. Интересно, у него тоже где-то здесь дела или он уже меня выслеживает?

– Много ты о себе думаешь, Ита!– Одернула я себя. – Конечно, у главы охотников будут дела в центре города. Не на окраине же ему сидеть.

– Добро пожаловать в Хиаз, дорогая Ашим Ита!
– Всплескивая руками, радостно поприветствовал меня крепкий седовласый мужчина после того, как внимательно изучил бумагу, которую ему передал Саор от княжеского распорядителя.

– На Изломе в нашей зоне сейчас неспокойно, и князь вчера прислал к нам на длительное поселение отряд молодых охотников. Вы представляете?!
– Продолжал свою эмоциональную речь местный староста.
– Глоре со дня на день рожать, ей освобождение от работы на три месяца положено, и я понятия не имел, как со всем справиться! Ведь кроме вашего уважаемого провожатого у нас нет любителей избавляться от черноты при помощи минерала Излома.

Тут староста кивнул на Саора и одарил его взглядом, полным отеческого тепла. Этот бодрый старик уже мне нравился.

– А потому и говорю, как хорошо, что ты к нам приехала, дорогая Ита! Да еще и с таким даром! Сейчас покажем тебе твою комнату, а потом — сразу работать. Охотникам, знаешь ли, милая, нужно помогать. От них наша безопасность зависит! Ты же понимаешь всю важность своей работы?

Я активно закивала, чем староста остался доволен.

– Хорошая, кроткая, мне нравится, - сам себе бормотал он, оглашивая свою бороду.
– Ну пойдем-пойдем, тут недалеко, я сам тебе все покажу. Саор, спасибо за службу, - кивнул он авалорцу, который пропустил нас в двери перед собой.

Я не хотела расставаться с ним вот так, не попрощавшись, а потому просто стала столбом прямо в дверях несмотря на то, что староста тянул меня за руку.

– Спасибо тебе за все, - сказала я, оборачиваясь к Саору, - надеюсь, мы еще встретимся.

– Береги себя, - кивнул мне Саор, тепло улыбнувшись.

– Конечно встретитесь, - вмешался староста, - город не так велик, все у всех на виду. Да и к тому же, может, Саор, наконец, станет ходить хотя бы к тебе за помощью.

– Приходи, пожалуйста, - не удержавшись, сказала я, - я буду очень рада.

– Раз зовешь, то приду. Ну, иди, а то наш староста тебе сейчас руку оторвет, - глянул он на старика с притворным укором.

– Малец дело говорит, Ита. Работа не ждет!

И староста, пользуясь случаем, потащил меня за собой уже без остановок.

Ита

Мы направились вдоль одной из улиц, которые лучами расходились от площади. Пройдя совсем немного, староста остановился у длинного дома; с левой стороны строение было двухэтажным, а правее шли пять дверей в ряд, перемежавшихся небольшими окошками. Староста достал из кармана связку ключей и отпер вторую по счету дверь.

– Заходи, Ита, вот и твои хоромы.

С этими словами в мою руку лег тот самый ключ, который старик уже успел отделить от других.

Комната была небольшой: две узкие кровати стояли одна за одной у одной из стен, у другой — небольшой столик, два стула и сундук, наверное, для вещей. А над столом прибита простая полочка.

На окнах были голубые занавески, которые мне очень понравились. Там, откуда я родом, занавески не в каждом доме встретишь, и потому я была рада, что здесь они есть и создают уют.

– В сундуке найдешь полотенца, подушки и покрывала, жалование тебе выплачу сегодня в конце рабочего дня на две недели вперед. Баня — как выйдешь, сразу за домом, обычно, мужики помогают воды принести и протопить, но иногда придется самой. Колодец там же, рядом с баней. Если пойдешь дальше, вниз по улице, дойдешь до рынка, там можно купить хлеба, сыра и молока на завтрак. Горячий обед и ужин в нашей харчевне, которая на площади, Ашим с сильным даром получают бесплатно. Работы много и тебе некогда будет стоять за плитой.
– Староста вывалил на меня гору полезных знаний.

Я стояла, кивала, запоминала.

Пока все выходило неплохо: и жалование выдадут, и кормить обещают. Слабость на удивление не давала о себе знать с тех пор, как я избавила того авалорца от черноты, а работы я не боюсь — все лучше, чем без дела сидеть. Я положила мешок со своим нехитрым скарбом в углу комнаты и глянула на кровати, обе из которых были пусты.

– Скажите, кто-то еще будет здесь жить со мной?

– Это вряд ли. Эти комнаты — временное жилье для Ашим. Сейчас заняты только две. А дополнительные кровати стоят на всякий случай. Пока есть свободные комнаты, мы вас по две не селим. Но такого уже давно не случалось, чтобы у нас здесь жило больше пяти Ашим одновременно.

– А куда же они уходят?

– Так к одному из покровителей обычно, у кого дом побольше да побогаче. Да, точно! Ита, у нас здесь так устроено, что мужиков много и девиц мало. Как начнешь работать, свободные мужчины станут предлагать тебе помощь и дары. Первый раз принять что-то нестрашно, а дальше принимай только от тех, кто тебе приятен, потому что рано или поздно, они попросят женскую ласку в ответ. Но это еще не предложение покровительства.

– Что же тогда считать предложением?