Чтение онлайн

— От загнанной в угол крысы можно ожидать чего угодно, — процедила Шизуне, подпрыгнув поближе к зайцу. — Мы готовы?

Сверившись с ощущениями, я определил местонахождение Цунаде. Светлячок её чакры чувствовался слабо, будто еле горел, что вызывало опасения, но я не собирался повторять ошибок или сдерживаться.

С силой, что вызвала небольшое землетрясение, мы врезались в гору. Двумя лапами я окружил храм, оставив глубокие вмятины в земле. Подняв одну, я резко, с оглушающим грохотом снёс верхнюю половину здания, словно игрушечный домик. Нашему взору открылся главный зал, где, посреди пыли и многочисленных обломков на нас яростно глядел Гёдзя, в окружении толпы людей в белых одеяниях. Я мгновенно опознал заготовку для ритуала, но монах явно не ожидал моих действий. Вместо идеально выверенной геометрии зал превратился в развалины с раскиданными повсюду телами.

Не теряя времени, я поднёс морду к открывшимся внутренностям здания, и выдохнул струю густого ледяного тумана, что тут же обволок всё внутри и сковал движения культистов.

Гёдзя начал было открывать рот, когда его щёку поцарапал кинжал непонятно откуда появившегося у него на плече зайца. Слова так и не сумели сформироваться, превратившись в утробный стон, и старик неуклюже завалился набок, полностью парализованный.

Шизуне спрыгнула с нашей головы на полуразрушенную стену.

— Цунаде в комнате ниже, — сообщил я ей, получив в ответ судорожный кивок. — Поспеши, но будь осторожна. Ты не сможешь никого спасти, будучи мёртвой. Усагин, пошли своих ребят с ней.

Заяц кивнул, сделав несколько жестов лапами подоспевшим подчинённым.

Девушка сорвалась внутрь. Я развеял воплощение, вызвав потоп у порога храма, полившийся водопадами вниз по склону горы, и последовал за ней, устало спрыгнув на покрытый пылью и мусором пол. Вдруг меня остановил странный звук.

Смех, я понял, прислушавшись. Гёдзя. Его рот был приоткрыт, а язык, зубы и челюсти не слушались, но он явно смеялся, судя ритму стонов и спазмам мышц его живота.

Он явно оставил какую-то подлянку, связанную с Цунаде, но…

Его самого это уже не спасёт.

Распечатав свиток у себя на поясе, я подождал, когда Шизуне скроется с парой зайцев за дверью вниз, и активировал заготовленную Историю. Чернильно-чёрные путы обвили меня и ринулись на монаха. В его глазах читалось непонимание, сменившееся на первобытный ужас, когда моё тело начало вновь менять очертания…

Это было забавно, видеть своё отражение в его зрачках. Моя форма вновь исказилась. В груди сиял знакомый свет, над головой висел нимб из льда. Драконья морда будто поплыла восковой маской, зрачки окрасились ярко-жёлтым, а сзади отросли три хвоста.

Было ли дело в моей нестандартной печати, или же связь Джинчуурики с их Хвостатым настолько крепка, но наши души явно влияли друг на друга, а присутствие хвостов, символа силы Биджу, говорило о том, что Исобу усилил не только моё тело, но и дух.

И я действительно чувствовал возросшую мощь.

Я бы с радостью тут же разорвал монаха на части, но мои челюсти не спешили сомкнуться на его глотке. Предо мной встала существенная проблема. Я хотел добраться до таинственного Дзибосё…

Но как это сделать, не потеряв связь между ним и его жрецом?

Словно услышав мои мысли, Усагин по-доброму улыбнулся.

— Жрец духа, как я вам уже объяснял, с каждым ритуалом даёт больше и больше власти над собой своему фальшивому богу. Жрец становится глазами и ушами, ногами и руками… Их души меняют цвет и текстуру, которая заменяется силой паразита, мизерной частью его духовного тела. Это позволяет жрецу заимствовать домен своего покровителя, и даёт доступ к их способностям. Поэтому… Приятного аппетита, юноша.

Что же.

Мне не нужно повторять дважды.

Хруст.

Чавк.

Чавк. Чавк.

Чавк.

…Мой язык обжёг острый вкус, напоминавший чили. Энергия в моём рту попыталась выскользнуть, выскочить, исправить, наказать, но всё это утопало в чернильно-чёрном льду.

— Какой странный вкус, — прошептал Исобу, заставив меня чуть вздрогнуть от неожиданности. — Я не ожидал, что встречусь с ритуалом поглощения ещё раз. Какая ирония, что на этот раз я оказался со стороны поглощающего…

Тебя… Твою душу пытались съесть? — послал я удивлённую мысль.

— Это был такой же монах… Нет, такой же жрец, как и Гёдзя. Пришедший, как я тогда думал, выдворить меня из храма, где я обитал. Теперь я понимаю, что он пытался скормить меня своему божку… Но пусть я и умер, через три года я восстал целым и невредимым, а о том жреце и его хозяине я больше никогда не слышал. Должно быть, подавились. Не мудрено, я колючий, как-никак.

Эта моя сторона не вызывает в тебе отвращения?

— Поведай мне вот что, партнёр, — ответил Исобу вопросом на вопрос. — Когда ты одолел Ягуру, и стоял перед моей клеткой… Ты думал об этом?

Конечно. Я ни разу не пробовал черепаший суп, — ответил я незамедлительно, услышав смешок Биджу. — …Если серьёзно, то нет. По многим причинам. Страх подавиться был одной из них. Вера, что вместе мы сможем добиться большего, чем если бы я просто поглотил тебя. В конце концов, я знал, что Хвостатые вполне разумны. Возможно это лицемерно, но я готов поглощать врагов, зверей и неупокоенных духов… Но не кого-то вроде тебя, с кем я могу поговорить, кому могу посочувствовать. И я рад, что выбрал тебя, Исобу.

— …Спасибо за честность, Партнёр. Я ценю это, — произнёс Биджу после небольшой паузы. — Отвечая на твой вопрос — нет, поедание врагов меня не тревожит. Как думаешь, скольких людишек я съел за свою долгую жизнь? А то, что это их души… С чего это должно меня волновать? Я обрывал бесчисленные жизни, не зная о концепции души. Считая, что обрывал их существование с концами. То, что у вас имелся механизм, отдалённо схожий с Хвостатыми, ничего не меняет.

Тогда спешу обрадовать, мы ещё не закончили. Ты чувствуешь это? Словно волокно, застрявшее в зубах…

— Да… Жгучее, раздражающее ощущение. Я чувствую проклятое пламя. Существо по ту сторону — наш антитезис.

Ты прав. Кем бы ни был Дзибосё, но он связан со огнём. Я не знаю, как подступиться к его измерению. Моей стихии Огня еле хватит, чтобы зажечь костёр.

— Хмм. Разве я не рассказывал тебе о своём секретном закутке?

…О чём ты?

Как оказалось, Исобу мог прятаться в персональное карманное пространство, о чём мне точно не было известно раньше.