Чтение онлайн

— Восхищаюсь твоей выносливостью, — со смешком заметил Вейлен, потягиваясь, когда они вышли из школы — одного из немногих зданий в городе, которое успели отремонтировать после войны не кое-как, а очень тщательно. — Этому вообще можно научиться или нужен врождённый талант?

— О чём ты? — не поняла она.

— Я был готов придушить этого болтуна через пять минут. А ты ничего, даже историю про дверь в другие миры проглотила и не поморщилась… Погоди, ты что, правда считаешь, что это может быть правдой? — уставился он на спутницу в искреннем изумлении.

— Вероятность невысока, но версия имеет право на жизнь. — Юстафия пожала плечами. — А почему ты так скептически настроен?

— Потому что это Осот! У него на каждом углу привидения, гости из других миров и временные петли, — фыркнул Подорожник. — То есть мы серьёзно начинаем искать дверь? Идём в «Сорочье гнездо» с лопатами и кирками?!

— Мы идём на почту, — возразила она.

— Зачем? — эта новость изумила Вейлена ещё сильнее, чем вера в существование межмирового портала.

— Надо отправить несколько сообщений. Дырка между мирами или цепочка совпадений, некоторые следственные действия от этого не изменятся.

— Ты всегда такая зануда?

— Это я ещё в отпуске, — отбила Грач. — А у тебя других рабочих вопросов нет, что ты можешь меня весь день выгуливать?

— Так это я на работе, — рассмеялся он.

Поскольку никакой внятной версии не было, даже состава преступления, Юстафия решила частым гребнем пройтись по всей истории старого дома после Столпорушения, зацепив некоторые детали из более ранней — те, которые имелся шанс прояснить, вроде завещания последнего Сороки. Со слов краеведа Грач знала, что оно существовало и было бестолковым, но хотелось подробностей.

На почте пришлось поскучать около часа. Заказать несколько междугородних звонков, составить телеграммы — не минутное дело. Зато выяснилось, что завтра Юстафие предстояла поездка в Поречный, вечером — один потенциально интересный визит здесь, в Песчаном, а до тех пор она была предоставлена самой себе. Для успокоения совести искать земляного мага и архитектора она решила своими силами и помощью Инквизиции, а не через Подорожника: будет меньше пищи у паранойи.

— Ты знаешь такого местного жителя — Буркана Волка? — спросила Грач, когда они вышли с почты.

— Кто ж не знает старого морского Волка! — скаламбурил Подорожник. — Зачем он тебе? Думаешь, про времена Столпорушения что-то расскажет?

— Мне только что подтвердили, что он активно участвовал в тех событиях. Но тебе как будто не нравится эта идея?

— Нет, он действительно был и участвовал, но я бы не стал на него всерьёз рассчитывать. Волк, мягко говоря, неразговорчивый. Впрочем, это я — бесполезный сопляк, а у тебя, может, и получится найти с ним общий язык и выудить что-то полезное, — самокритично предположил он. — Только он наверняка в море сейчас, до заката не вернётся. Пойдём опять разглядывать «Сорочье гнездо»?

— Да что на него смотреть, — отмахнулась Юстафия. Не признаваться же, что в это место до дрожи не хотелось возвращаться! — А по всему остальному надо дождаться ответов.

— Выходит, товарищ инквизитор вынуждена бездельничать целый день? — развеселился Вейлен. — Придётся отдыхать, какой ужас!

— И не говори. Как думаешь, Бобёр меня выгонит, если заявиться сейчас шары погонять? У него вообще приличный стол?

— Играешь на бильярде? — заинтересовался Подорожник.

— В Инквизиции нельзя не закурить и увернуться от этой игры, — со смешком ответила она. — Не то чтобы остальные развлечения порицаются, но эти два имеют признаки заразной болезни. Я вот тоже подцепила.

— Нормальный у него стол, вечером сходим. А пока предлагаю развлечься по-другому, покажу тебе что-нибудь удивительное.

Он выразительно поиграл бровями, а Юстафия фыркнула.

— Ты правда думаешь, что у тебя есть чем меня удивить?

— Ты даже не представляешь насколько! — хохотнул он.

В самом деле удалось, не соврал: Грач не ожидала, что отдыхать её потащат пешком к Дому-на-горе. Знатоком истории она никогда не была, по музеям ходила редко — когда этим заниматься! — а старинные замки и вовсе видела только на не менее старинных гравюрах. До сих пор. Поездка незаметно превращалась в полноценный отпуск со всеми полагающимися компонентами: культурный отдых, прогулка, море. Пусть всё это понемногу и для галочки, но надо же с чего-то начинать!

Это был её второй в жизни выезд за пределы Веха-на-Берёзе, столицы Белоземья, а там замков не водилось, они строились на окраинах мира. Не для защиты от нападений — для укрепления границ, когда считалось, что монументальные строения быстрее и дальше расширяют доступное пространство. Ни подтвердить теорию, ни опровергнуть никому так и не удалось.

Пока не спеша шли через город и поднимались по утоптанной дороге, пробитой редкими особо настойчивыми растениями, разговаривали обо всяком. О книгах и детских воспоминаниях, о городе и окрестных деревьях, о грибах и ягодах, которые водились в лесах, о зaмках — этом и прочих… Юстафия даже сумела окончательно расслабиться в обществе этого человека, перестав постоянно ждать подвоха и держать в поле зрения. Ну в самом деле, не идиот же он — вредить инквизитору при исполнении, когда куча народу видела их вместе и он точно знает, что она здесь с санкции руководства!

Если в Доме-на-горе кто-то когда-то и жил, то ему оставалось только посочувствовать: толстенные каменные стены, сложенные из прямоугольных плит в рост человека, превращали нутро строения в сырую пещеру. В жару там, наверное, неплохо было укрываться от палящих лучей, но зимы здесь отличались промозглостью, досаждавшей и в куда более уютных домах.

Вейлен рассказал, что один из Столпов раньше находился во дворе замка — поэтому его тут и построили. Надеялись, что море рядом растянется до какого-нибудь острова или даже другого материка — людям всегда было мало. Кроме того, Подорожник заверил, что здесь, как и в большинстве подобных строений, не жили. Место для священных обрядов и праздников, убежище для раздумий и разговора с миром — не больше и не меньше. Если кто-то и обитал достаточно долго, то лишь полусумасшедшие отшельники.

Красивым Дом-на-горе тоже трудно было назвать, зато величественным — более чем. Массивные каменные блоки внушали трепет перед неведомым строителем, взгромоздившим их друг на друга. Без магии тут обойтись не могло, и Юстафия посмотрела бы, как заносчивые аристократы прошлых тысячелетий ворочали эти обломки. Притом сообща, один даже очень сильный воздушник такое не поднимет, а маг земли — не вырежет из скалы.

От центральной башни два крыла ступенями нисходили вниз, образуя незамкнутое кольцо. Серый гладкий камень порос мхом, и было странно думать, что подобное сооружение, мало отличимое от порождённых природой, действительно способно убедить мир немного расшириться: жизни в нём было меньше, чем в окрестных лесах, и уж точно не было души, а Юстафие всегда импонировала версия, что дело именно в этом.

— Мне тоже не верится, что это работало, — поддержал Вейлен. Они как раз подошли к расколотому Столпу в центре двора, по обломкам которого невозможно было восстановить изначальный облик. — Да их и строили недолго, всего лет триста. Был такой период в начале второго тысячелетия, — блеснул он познаниями.

— А внутрь можно зайти?

— Можно, но осторожно, — предупредил Подорожник. — Там перекрытия хлипкие. Стены-то что хочешь выдержат, тут во время войны огневые точки были, так даже следов не осталось, гляди. Обычно или во дворе укрывались, или вон там на верхотуре ставили какие-нибудь орудия, — он махнул рукой в сторону главной — и единственной — башни.