Чтение онлайн

Брат иногда приходил к нему и пытался вытащить на прогулку, соблазняя чудесами летней природы, но Раиду с каким-то извращенным удовольствием заявлял, что пока не найдет хотя бы одну книгу по интересующей его теме, только прямой приказ Локи заставит его покинуть библиотеку.

В один из дней, когда естественник уже почти отчаялся обнаружить хоть крупицу полезного знания, его добровольное заточение нарушил еще один посетитель.

— Нужных тебе книг здесь нет, — заявил назойливый маг, отвлекая его от прочесывания очередной полки. — Эта библиотека может быть интересна мне, но не тебе.

— Чего надо? — зло спросил Раиду. Он знал, что этот Ивар никогда не приходит без причины.

— Да поговорить, — маг расположился на лавке и предложил Раиду последовать его примеру. — Ты сидишь в библиотеке вместо того, чтобы знакомиться с приближенными самого Одина. Раиду, ты упускаешь такой шанс! Я вот уже в близких отношениях с Фандраллом.

— И зачем? — бросил естественник больше для того, чтобы что-то спросить, чем из интереса.

— Как «зачем»? — не понял маг. — Знаешь, я не собираюсь вечность прозябать в поселении. Я пришел туда сам, сам и уйду.

— Из него нельзя уйти.

— Это смотря какие связи! — Ивар постучал ногтем по книге. — Раиду, мы же с тобой очень похожи. И ты, и я обласканы царевичем. Он нас легко вытащит из тюрьмы!

— Здешний дворец — это настоящая тюрьма.

— Ну, в этом мы с тобой не сойдемся, — махнул рукой Ивар. — Слушай, Раиду, я к тебе вот по какому вопросу.

— Ну.

— Ты ничего странного в последнее время не замечал?

— Нет.

— Неудивительно. Сидишь тут, не видишь ничего дальше этого старья. Я внимательно наблюдал за Одином, Фригг, Тором, приглашенными гостями, и знаешь, что я заметил? Радость! Они все радовались дню рождения Локи.

— И что?

— А то, что я не вижу во дворце никаких врагов Локи. Родители его обожают. Я осторожно расспросил Фандралла — тот говорит, что недолюбливает его, как и многие во дворце, что он белая ворона, но не более того. А с заплечных дел мастером у Локи отношения лучше, чем у большинства с невестами.

— К чему ты клонишь? — Раиду отбросил в сторону очередную ненужную книгу — послышался хруст рвущихся страниц.

— К тому, что вы с Хагаларом ошибаетесь на его счет, — Ивар даже привстал от возбуждения. — Не Локи жертва, а мы. Он прислан к нам специально, чтобы подставить нас, заставить пойти против Одина, доказать нашу нелояльность к нынешней власти…

— Молчи, Ивар!

— Да послушай же ты! — Маг попятился, когда понял, что Раиду медленно надвигается на него, сжимая руки в кулаки. — Ты не думал, зачем он привез нас во дворец, почему показал нас родственникам и знати? Думаешь, из-за дождя? Вовсе нет! Это специально! За нами наблюдают, мы будем первыми. Не знаю, как ты, а я умирать не собираюсь. Мне как-то совсем не улыбается перспектива быть повешенным, пускай и лично Локи.

— Убирайся!

Ивар отскочил от запущенной в него книги и продолжил тараторить:

— Раиду, даже ты не можешь быть таким слепым! Я же ради тебя стараюсь! Спасаю твою шкуру!

В следующий момент Ивар обнаружил себя уже на полу под небольшим завалом старых книг, которые и спасли его от более страшных проявлений гнева естественника. Раиду тяжело дышал и надвигался с неотвратимостью айсберга. Его лицо было темно-бордового цвета, а глаза метали вполне материальные молнии.

— Перед казнью ты меня вспомнишь! — Ивар выскользнул за дверь прежде, чем Раиду успел нанести второй удар. Естественник схватил золотую ручку и резко дернул, но Ивара уже и след простыл. Естественник сжал кулаки в бессильной ярости. Да как эта магическая шавка смеет разевать пасть на царевича Асгарда?!

====== Глава 40 ======

Дни, проведенные дома, открыли Локи много нового. В то время, как Ивары обзаводились новыми знакомствами среди друзей Тора, Раиду пропадал невесть где, а Беркана отсиживалась в покоях, страшась собственных иллюзий, царевич читал и анализировал украденные письма. Они содержали столько странной и противоречивой информации, что сын Одина терялся в догадках. Он ничего не знал о молодости родителей и только теперь отчетливо понимал, что она была очень бурной. Во множестве посланий, написанных на разных языках и разными почерками, мужчины признавались в любви будущей царице высшего мира. Каких только откровений и метафор не использовали отправители, лишь бы завладеть вниманием Фригг! «Только ты можешь представить все метания моей души и моего тела! Я засыпаю с мыслями о тебе и просыпаюсь с ними, мечтая хотя бы о мимолетной встрече». «…Пусть ласкающий теплый ветер станет отголоском моей страсти!» Локи от души посмеялся бы над высокопарными признаниями, если бы речь не шла о его матери. Он не мог представить ее даже молодой девушкой, не то что развратной и пошлой соблазнительницей, какой она казалась по письмам. Царевичу мерещилось, что все отправители обязательно были любовниками будущей царицы, и от этого на душе становилось мерзко — Локи привык считать мать образцом добродетели, всесильной богиней, которая никогда не отдалась бы тому, кто своей доблестью не был ее достоин. Однако сквозь строки проглядывал портрет уверенной в себе и достаточно недалекой девушки. О, если бы у него было хотя бы несколько строчек, написанных ее рукой в ответ на эти кошмарные признания!

Отдельно перевязаны были письма загадочной Тени — Локи отметил про себя, что легендарный спутник Одина, обретшая плоть и кровь тень и в самом деле существовала. И именно она писала Фригг о любви и обещала жениться, сам Один в письмах был немногословен и озабочен все больше политикой и экономикой. Почерк этого аса, или кем являлось это существо, показался принцу знакомым — он точно видел его раньше, быть может, в раннем детстве, о котором у него не осталось воспоминаний.

Отложив в сторону письма Тени, Локи потянулся до хруста в костях. Стояла глубокая ночь, фелаг спал, факелы догорали. Локи впотьмах схватил стопку писем, перевязанную лиловой ленточкой. Их было много, но описывали они одно значимое событие и почти одинаковыми словами. «Доченька, дорогая, поздравляю тебя с рождением первенца. Да пребудет с ним удача его великого отца», — так писал отец Фригг, которого Локи никогда в жизни не видел. «Огненные демоны сердечно поздравляют правящую чету Асгарда с рождением первенца», — гласило второе письмо, написанное рукой Синмары — только огненные демоны писали руны с таким количеством завитушек. «Шлю вам привет и пожелания счастливой жизни. Мы так долго ждали появления наследника», — строчил какой-то незнакомый ас. И все было бы понятно, если бы не одно «но» — письма были написаны за несколько столетий до рождения Тора…

Первая безумная мысль, посетившая Локи, гласила, что Беркана таки дочь не просто Одина, а еще и Фригг. Но эта мысль главенствовала всего несколько мгновений — потом Локи понял, что в письмах четко говорится о наследнике мужского пола. Царевич уже было бросился к двери, в надежде немедленно узнать подробности, но вспомнил, что на дворе глубокая ночь, а родители, в отличие от поселенцев, привыкли по ночам спать.

В полной растерянности, весь на нервах, Локи расхаживал вокруг стола, будучи не в силах мыслить здраво. Что случилось с ребёнком? Где он? Почему о нем никогда не говорили? Перед внутренним взором плясали страшные картины, почему-то с Хагалалом в главной роли. Должно быть, он умертвил этого ребенка, за это его и сослали, а Беркана ему помогала!

Однако эти фантазии были не более, чем бредом воспалённого воображения — Беркана в ту пору едва ли могла ходить, не то что убивать кого-то. Локи резко остановился и заставил себя сесть на скамью. До рассвета он не сможет сделать ничего лучше, кроме как успокоиться и закончить чтение. Царевич мягко положил ладони на стол. Успокоиться и продолжить чтение. Правая рука сама потянулась за очередным листом.

Еще в течение нескольких десятков зим в письмах упоминался царевич Тор. Все справлялись о его здоровье, радовались его первым успехам. Пробежав глазами множество писем, Локи немного успокоился, но тут же нашел новый повод для волнения — очередная пачка содержала соболезнования по поводу кончины царевича: «Ужасная потеря», «Все скорбим», «Он был так мал».

Локи оторвался от писем и лег на пол — так лучше думалось. Сердце билось где-то в горле. У него был старший брат. Еще один. Почему он ничего не знал? Снедаемый столь неприятными мыслями, он и не заметил, как заснул.

Спал полуас недолго, ибо вновь видел кошмары. Видел, как сотни асов разрывают одежду на его матери и занимаются с ней непотребствами. А он стоит рядом и просто смотрит, не пытаясь вмешаться. И не он один. Проснувшись с тяжелой головой и твердым решением вернуть злосчастные письма, Локи направился в Фенсалир, напоминая скорее духа, чем живого асгардца. Он раскопал слишком много тайн, знать которые ему не положено.