Чтение онлайн

– Просыпайся, приятель!

Между деревом и берегом озера стоял Том Бедалад. Весть, потянувшись, приподнялся с корней, на которых его, видимо, сморил сон.

– Мы близко к лагерю, - укоризненно покачал головой механомаг, - но это не значит, что можно спокойненько дрыхнуть без задних ног посреди леса!

– Наверное, потратил слишком много сил...
– зевнул Весть.

– Можешь поспать в мобиле, - сказал Том.
– Давно собрался ехать, а ты как сквозь землю провалился.

– Простите! Я-то готов, но... Хотелось бы узнать, что будет с "охотой невидимок"?

– Насколько понял, капитаны решили продолжить тайм с заменой игроков. Менять их будут обе команды, чтобы уравнять шансы. Вроде бы правила допускают такое - я не особенно в них разбираюсь.

– Как интересно! Может, останемся и посмотрим, кто выиграет?

– Извини, но я человек занятой, - проворчал механомаг.
– Не могу себе позволить подолгу сидеть на месте, а здесь работы не предвидится. Да и тебе не стоит тратить время. Еще опоздаешь к началу собственных соревнований!

– Ой, и правда, - вздохнул Весть.
– Надеюсь, еще встречу "Рысей" когда-нибудь...

– Мы бы все равно ничего не увидели: пришлось бы сидеть в лагере и ждать финала. Йорнцы не любят, когда у них путаются под ногами, - сказал Том Бедалад. Весть задумчиво шагал вслед за попутчиком, потом спросил:

– Как думаете, что находится под нами? Глубоко-глубоко под землей?

Бедалад посмотрел на него с удивлением.

– Каменные пласты, должно быть. Грунтовые воды. Останки древних деревьев. К чему ты об этом заговорил?

– Так, просто. Я подумал - может ли там кто-нибудь жить?

– Тебе лучше знать, - посмеиваясь, ответил Том, - до меня доходили слухи о пещерах под горами Брасира, и странных созданиях, что там обитают.

– Я с ними не встречался, - быстро ответил Весть.
– И вообще говорить про них - дурная примета. А что, если спуститься ниже камней и грунтовых вод?

– Точно никто не знает. В молодости, когда доводилось беседовать с учеными, я слышал, что внутри Кванты бушует океан раскаленного металла. Он согревает мир и накапливает внутри себя флогистон, но сомневаюсь, что кто-нибудь способен выжить внутри него.

– Океан?
– Весть недоверчиво нахмурился.
– Как он там помещается? И почему не вытекает наружу?

– Примерно как желток внутри яйца. Вас что, в школе не учили? Ах да, извини. Забыл, ты еще очень молод.

Весть почувствовал себя уязвленным.

– Я могу читать, писать, знаю много заклинаний, и даже человеческий язык! Вы все это уже умели в моем возрасте?

– Честно говоря, тут мне до тебя далеко, - сознался Бедалад.

– То-то же. Но ваши слова звучат очень странно. Причем тут яйцо? Оно же круглое! Мы бы с него все попадали!

– Об устройстве мира можно рассказывать долго. Знаешь что? Когда закончишь с Играми, советую задержаться в Махагонии и посидеть в библиотеках. Там, как говорится, лежат ответы на любой вопрос.

– Совсем на любой?

– Почти.

– Например, как отличить добро от зла?

– О, это любимая тема философов, - усмехнулся механомаг.
– У каждого мыслителя заготовлен для нее подробнейший разбор.

Весть молчал. Внутри него просыпалось неведомое чувство. Он уже знал, что такое жажда справедливости; но с неистребимой тягой к поиску истины, скрытой завесами тайны и обычно не имеющей к справедливости никакого отношения, ему только предстояло познакомиться.

– Одна беда, - продолжал Бедалад, - ни один не согласен с прочими. Если бы все умершие и ныне живущие философы внезапно собрались в одном месте и попытались прийти к единой точке зрения, уверяю тебя, все закончилось бы крупной потасовкой. У каждого человека свой взгляд на подобные вещи. Или у брайхе, - поправился он.
– Есть вопросы, ответ на которые можно отыскать только самостоятельно. Понял?

– Наверное, - Весть прикрыл глаза.
– А книги могут помочь?

– Могут. А могут и навредить. Их ведь не боги пишут... Но ты способный парень, как вижу. Во всем разберешься. Со временем.

– А что насчет вас? У вас тоже собственный взгляд? По-вашему, что такое добро?

– Нашел, кого спрашивать!
– Бедалад возвел взгляд к небу.
– Ну так и быть. Для меня добро - моя колымага. Заботься о ней, заправляй вовремя, и она никогда не подведет. Только вряд ли о ней напишет трактат кто-нибудь из высокоумных фогвенских старцев с именем, кончающимся на "ис".

– Если они так изобретательны, - сказал Весть, - почему бы и нет?

15. Турнир в Зеленых Столбах

– Porta Artis... Ну же!

Над обочиной замерцало серо-бурое марево, но, не продержавшись и пары пикт, растаяло в воздухе.

– Эх ты!..

Тайгет обессиленно шлепнулся в заросли подорожника. Перед глазами тоже крутились серые спирали. Но, в отличие от остатков заклинания, исчезать не торопились.

Всю поездку до Зеленых Столбов он пытался разобраться в полученном от фермера заклинании. Попрощавшись с Базом и сойдя с фургона в окрестностях городка, Тайгет, вместо того, чтобы направиться дальше, немедленно приступил к практике. И потерпел неудачу. И снова, и снова...

Он сам удивлялся сумасшедшей энергии, которая внезапно пробудилась в нем, заставляя продолжать попытки. Но даже ее запасы оказались не безграничны. После бесплодных стараний Тайгет чувствовал себя выжатым, словно губка.

– Недостаточно. Мне просто сил не хватает, - проворчал он, глядя в небеса.
– Но тогда почему в прошлый раз удалось?

Заклинание Портала. Ему доводилось слышать о чем-то подобном в прошлом, краем уха. Магия настолько высокого уровня не могла найти применения на Играх, а поэтому не интересовала его... до происшествия с бутылкой. Раньше Тайгет воспринимал сверхъестественную силу как инструмент, нечто вроде автоматической пилы - порой опасный, требующий жесткого контроля, но действенный и во многих случаях незаменимый. Теперь он начал осознавать, что магия не так проста. И уж точно не ограничена в применении одними состязаниями.

"Должно быть, это случайность, - размышлял он, медленно приходя в себя.
– Место какое-нибудь особенное, лей-линии, флогистонные бури... Да мало ли что. Суть одна, с нынешним уровнем я больше не могу использовать этот прием. По крайней мере, в чистом виде.

А что мешает его доработать? Допустим, немного... упростить?"

Эта идея придала ему сил. Тайгету приходилось и раньше модифицировать заклинания, пусть не настолько сложные. Он нехотя поднялся с нагретой солнцем травы и побрел к пригородной роще, размышляя над вариантами.