Чтение онлайн

– Запрячу как следует, будь уверен!

– Только не держите дома. Мало ли у кого снова возникнет искушение...

– Больше никаких глупостей, ни-ни! Такие штуки мне теперь не понадобятся.

– Да уж, Рэмси, - подошел к нему Хоггли.
– Должен сказать, ты на поверку оказался неплохим парнем. Никогда бы не подумал... Я даже готов забыть об этом страховидле на своей бахче. И не взыскивать за ущерб.

– Большое достижение для Хоггли Пикройда, - вздохнул Базз.
– Спасибо и на том. Ладно, парень, нам пора.

– Отправимся в Зеленые Столбы?

– Конечно. День прошел не совсем так, как планировалось, но я обещал... а ты свою часть уговора выполнил. Кто знает, может, все повернулось к лучшему? Залезай и поехали.

Они уселись в фургон, но прежде, чем Базз успел завести мотор, Тайгет спросил:

– Мы будем заезжать на ферму?

– Да, нужно отвезти бутылку. Не хочу, чтобы она болталась рядом в бардачке, - скривился Базз.

– Тогда я хотел бы попросить еще об одном одолжении.

– О каком?

– Заклинание Портала. Хочу записать его на память. На всякий случай.

Фермер помедлил пару мгновений и кивнул.

– Почему нет? Надеюсь, больше его использовать не придется, но практиканту вроде тебя оно когда-нибудь может прийтись кстати.

"Ксстати", - откликнулось слово смутным эхом на задворках сознания Тайгета.

Всю дорогу до дома Базза он сидел тихо, прислушиваясь к собственным мыслям. Но ничего необычного так и не заметил.

13. Через край и дальше

Энея проснулась от звука голосов, пробивавшихся сквозь успокаивающий стук колес. Один - высокий и гнусавый, второй, хриплый, то и дело прерывался кашлем, будто владельца мучила какая-то болезнь. Гнусавый о чем-то монотонно вещал, хриплый порой вставлял редкие, размеренные реплики, не больше чем из пары слов каждая.

Энея пошевелилась и открыла глаза; голоса тут же умолкли. Она приподнялась на локтях и огляделась.

У задней стенки вагона расположилась троица незнакомцев. Один - тощий, в протертом до дыр шерстяном растянутом костюме, с буйными, выбивающимися из-под шапчонки космами; на вытянутом лице застыло выражение сбитой с толку собаки. Второй, более плотный и коренастый, недобро поблескивал глазами из-под обвисших шляпных полей. Разнокалиберные куртки висели на нем в несколько слоев.

Третьим был мальчик примерно одного возраста с Энеей, хотя настолько низкорослый и щуплый, что трудно было сказать точно, сколько ему лет. Одет он был в потертые синие штаны от школьной формы, мешковатый серый свитер в красную елочку и расхлябанные ботинки. Забившись в угол и не поднимая глаз из-под светло-русой челки, мальчик перебирал струны гитары. Энея узнала рассыпающийся мотив песни "Медленное и Мятое", несколько лет назад очень популярной в шериланских городах.

– Смотрите, кто тут у нас, и без билета!
– слащаво улыбнулся косматый.
– Добро пожаловать в Махагонийский экспресс, детка!

С раннего детства Энея привыкла считать, что с незнакомым человеком в первую очередь следует поздороваться. Но до нынешнего дня ей еще не доводилось встречать никого настолько отталкивающего. Как ни старалась, она не могла найти в себе сил даже для простой вежливости, поэтому вместо приветствия поспешно вскочила с тюков и нахмурилась:

– Кто вы такие?

– Пассажиры, разве не видно?
– осклабился коренастый.
– Я Бонзо, а это Лохмач. И ты заняла наше место.

Мальчика никто представить не потрудился, а сам он не проронил ни слова.

– Простите, я не хотела, - буркнула Энея.
– Как раз собиралась в другой вагон...

Она сделала несколько шагов вперед, но бродяги преградили путь.

– Куда так торопишься?
– гадким тоном протянул Лохмач.
– Маленьким девочкам не следует путешествовать в одиночку. Может, составишь нам компанию?

– Не нужна мне компания!

– Зато нам не помешает, - хихикнул лохматый.

– Дорога предстоит длинная, - добавил Бонзо.
– Нужно как-то развлечься, это треньканье уже в печенках сидит. Ты как раз вовремя, малышка.

Оборванцы следили за ней, не отрываясь. Под их взглядами Энея занервничала - она еще не испугалась по-настоящему, но уже поняла, что добром с этими угрожающими типами не договоришься.

Она не ожидала, что сумеет полностью избежать неприятностей на долгом пути в Махагонию. Но все опасности, что встречались раньше, поблекли по сравнению с парочкой в поезде. Энея боялась даже думать, что они имели в виду под словом "развлечься".

– Я могла бы, - пискнула она, отступая в сторону, - рассказать кое-что... Интересное?

Вся сосредоточенность куда-то испарилась. Попытаться загипнотизировать бандитов? С таким же успехом можно голыми пальцами вылавливать горошину из кастрюли с кипятком. На мгновение Энея пожалела, что плохо владеет магией других Путей. Небольшая вспышка молнии или ударная волна пришлись бы как нельзя кстати.

– Да неужели?
– ухмыльнулся Бонзо.
– Что бы это могло быть?
– Вместо ответа Энея выпрямилась и застыла, закрыв глаза.

– О вечное сияние разума, - тихо начала она декламировать формулу.
– Освободись от оков и сотри границы между душами. Tropo Altadiss!

Потоки силы послушались ее и вихрем охватили тела противников.

Раздался захлебывающийся вскрик. Энея открыла глаза: Лохмач упал на колени и бессмысленно таращился перед собой, упираясь ладонями в трясущийся пол. Благодаря заклинанию Ментального Слияния она на краткое время прикоснулась к сознанию бродяги. Ощущение не более приятное, чем внешний вид или запах его обладателя.

"Но где же второй?" - успела подумать она, прежде чем взмыла в воздух, схваченная огромной лапой.

– Ты что натворила, мерзавка?
– Бонзо тряс ее за воротник с такой же легкостью, как осиновую ветку.

– T-tropo Alt-tadis!
– выдавила Энея, превозмогая болтанку. Но на коренастого заклинание вновь не подействовало. Флогистонная волна разбилась и откатилась назад, словно прибой от утеса. Бонзо остановился, опустил девочку на пол, не разжимая кулака, и злобно прищурился:

– Ах вот оно что. Решила попробовать кое-какие фокусы?

Энея молчала, ни жива ни мертва от страха.

– Вообразила, что наткнулась на парочку беззащитных простофиль? Тогда сегодня не твой день. Специально для поганцев-психомагов у меня припасено хорошенькое средство!