Чтение онлайн

Я поспешила на поиски Берга, надеясь за то время, что разбираюсь с ним, понять, что мне делать в отношении Адриана…

***

Вечерний Боуэр казался необычно притихшим, словно замершим в тревожном ожидании чего-то дурного. То ли до города доползли слухи о скором уничтожении, то ли предстоящая казнь лунного эльфа заставляла всех чувствовать в воздухе смутный запах скорой смерти.

Улицы казались мне пустынными, прохожие нервными, фонари тусклыми… Даже отражение света в лужах казались блёклыми, приглушёнными, неясными.

Дождь лил, одежда и обувь мои быстро промокли, и ощущение неуюта и тревоги от этого лишь усилилось.

Я шла по знакомым улочкам, стараясь перебираться под козырьками и скатами крыш, порой прижимаясь к стенам домов и невзначай заглядывая в чужие окна.

Люди вели привычную жизнь, и она теперь не казалась мне столь уж ужасной, чтобы город подлежал полному уничтожению. За одними окнами семья обедала в небольшой гостиной, за другими шла ссора с рукоприкладством, за третьими дети готовились ко сну… Обычный город с разнообразными жителями. Да, наверно, в Боуэре плохих больше, чем хороших, но отец Адриана весьма жесток в решении просто избавиться от неугодного городка…

Вымокшая одежда холодила, в воздухе пахло осенью, невесёлые мысли бились в голове, и теперь мне уже не казалось, что я поступаю верно, спасая одного лишь Берга. Этот город и все его жители боялись тумана и, наверно, догадывались, что гибель неизбежна, но всё же они могли верить в счастливое разрешение ситуации. И лишь я знала, что решение уже принято. Выбор короля эльфов давно сделан и не в пользу Боуэра…

Улочки незаметно привели меня к нужному месту.

Мой добрый бывший работодатель обнаружился сидящим на скамейке возле нашей лавки, в которую и при мне-то народ заглядывал в основном ночью и под действием дурманящей магии, а сейчас, видимо, она совсем опустела и забылась людьми. Ещё и слухи о ней до конца не улеглись, так что Берг посиживал на скамейке с тоскливым видом и лениво потягивал эль из большой деревянной кружки.

Я приблизилась к нему, выходя из-под крыши соседнего здания и ощущая холодные капли, тут же начавшие хлестать по лицу.

– Берг! – окликнула я его громко, но голос потонул в шуме дождя.

Мужчина приветливо поднял кружку и, широко улыбнувшись, свободной рукой махнул к себе, приглашая поскорее сбежать от непогоды под козырёк над входом в лавку.

Я с удовольствием метнулась к скамеечке, укрытой от дождя.

– Ты не уехала? – удивлённо спросил Берг.

Это прозвучало так просто, что я растерялась. Мне пришлось столько пережить за прошедшие дни, столько сложных решений принять и столько все узнать, что столь простой вопрос меня обескуражил. Берг спросил о моём отъезде, как если бы спросил о том, что я ела на завтрак: без особого интереса, с лёгким любопытством и пониманием, что ничего значительного в ответ на такой вопрос услышать невозможно.

– Я уезжала, но потом узнала нечто ужасное и не смогла не вернуться! – ответила кратко, не зная, как теперь заставить Берга осознать всю серьёзность ситуации.

– И что же это? – Берг оглядел меня, молча сунул мне под нос кружку с элем, дождался, пока я отхлебну, а потом встал и поманил в лавку, посчитав, что я продрогла до костей.

– Король намерен уничтожить Боуэр... – выпалила я и уставилась на ведущего меня Берга, ожидая его реакции.

Но он молча закрыл за нами дверь, отделив от шума дождя, включил свет в лавке и лишь потом, заметив, что я жду ответа, забрал свою кружку из моих рук и сделал несколько больших глотков.

– Это и так было ясно, - отмахнулся Берг на моё заявление.
– Этот туман рано или поздно поглотит наш город, об этом всем известно. Если ты вернулась, чтобы сообщить это мне или кому-либо ещё, то зря потратила время, увы... Так что, надеюсь, не это стало поводом для твоего возвращения.

Прозвучало удручающе. Вообще, хотелось бы рассказать обо всём Марьяшкиному отцу, чтобы он понимал, что всему Боуэру конец независимо от того, казнят Адриана или нет. Да и вообще по ходу дела, королю эльфов вообще наплевать на сына, который сделал свой выбор и теперь расплачивается за него.

Но что сделает отец Марьяшки? Как яркий представитель прогнившего общества нашего города, он скорее всего просто решит сбежать. Спасать своих горожан он точно не станет, а вот собрать драгоценности и попытаться уплыть за море – это, пожалуй, в его духе.

Это мог бы быть отличный шанс отвлечь его внимание от Адриана, но что-то мне подсказывало, что казнь стала бы прекрасным отвлекающим манёвром для сбегающей королевской четы…

Помотала головой. Мысли о лунном эльфе не давали мне покоя, настойчиво проявляясь во всём, о чём бы я ни думала.

Сейчас моя первая задаче – Берг, остальное после.

– Мы уедем! – воскликнула я, выхватывая кружку и глотая обжигающий напиток.
– Ты отправишься со мной! Потому что здесь больше не на что надеяться!

Берг рассмеялся тихо и покачал головой.

– Айла, - он по-отечески приобнял меня за плечи: - Поверь, старому мошеннику совершенно нечего делать на том берегу моря. Король желает уничтожить Боуэр не просто так. Он хочет избавить свои земли от таких, как я. И от таких, как ты. Но, Айла, у тебя впереди целая жизнь, и потому ты должна бежать и начать всё заново! А я... Что я стану там делать? Стоит мне попытаться заработать денег, как меня упекут за решётку или и вовсе казнят... Не знаю, какие у них там законы, но точно не такие, как здесь, и никто не позволит мне зарабатывать мошенничеством всю жизнь.

– Но Берг, ты погибнешь вместе с Боуэром! – возмутилась я. – Неужели ты не понимаешь? Весь город будет уничтожен, и ты вместе с ним!

– Да, Айла, - спокойно кивнул он.
– Это моё решение. Ты можешь быть не согласна с ним, но тебе придётся его принять.

"Это его выбор", - прозвучал в голове голос отца Адриана.

Берг убрал руку с моих плеч, а я прошла до барного стула и уселась на него, уныло облокотясь на стол и отстранённо вспоминая, как на него меня однажды повалил тот самый лунный эльф, перевернувший мою жизнь...

– Не грусти, - продолжал Берг.
– Да, ты вернулась зря, но я ведь и не просил возвращаться за мной.

Что, если Адриан ответит мне так же? Что он не просил приходить за ним?

Может, король прав? И надо позволять всем делать собственный выбор, а затем самостоятельно платить по счетам?

Я показалась самой себе ужасно глупой со всеми своими планами, в которые так легко вписала и Берга, и Дэйвиса, и Адриана... У каждого из них имелся свой план, совершенно не похожий на тот, что придумала я, и потому сейчас я могла только молча пытаться не разрыдаться от безысходности.

– Ты чего, удумала реветь?
– обеспокоенно спросил Берг, склоняясь надо мной и заглядывая в лицо. Я смело посмотрела ему в глаза своими, увлажнившимися от слёз. Это удивительным образом сработало. Мужчина вздохнул и огляделся: - Это всё погибнет, стоит туману подобраться поближе... После того, как ты уплыла, в лавку не забрёл, считай, ни один посетитель... Знаешь, я бы мог отправиться с тобой за море, если это так важно для тебя. Собрать пожитки и махнуть навстречу неизвестности! Всё же умереть я всегда успею...