Чтение онлайн

Мы пересекли небольшое помещение, где располагался стол с бумагами и парочкой толстых книг. Явно это было рабочее место стражника. На столе стояла большая кружка, от которой поднимался пар и пахло травяным настоем. Стражник проводил свой вечерний чай тоскливым взглядом, потом остановился и поглядел в окно, из которого была как раз отлично видна входная дверь, а также льющий за стенами дождь.

– Угораздило же меня тебя заметить, - фыркнул стражник, и я подумала о том, что мне действительно несказанно повезло, что намереваясь пить чай, мужчина выглянул в окно и заметил меня. Так бы и стояла там до самого утра, а потом ушла ни с чем.

– Эльф-то лунный где?
– спросила я насмешливо.
– Может, и нет его? Может, король нам наплёл про него, чтобы мы поверили: враг пойман! И ты сейчас ведёшь меня, чтобы воспользоваться...

– Заткнись, - коротко оборвал меня стражник.
– Я с виду добрый, но могу и разозлиться. Пришла поквитаться с эльфом за разрушенную жизнь - валяй. Он действительно тут. Настоящий. Не пойму только, почему не сбегает. Эльфы эти, лунные, хорошие маги, говорят. Но этот...
– он махнул рукой и повёл меня дальше, окинув в который раз презрительным взглядом.

Ну и ладно! Пусть думает, что хочет!

Он провёл меня ещё немного, завернув за угол, а потом остановился у решётки. Эта дверь отличалась от прочих, полностью состоя из толстых прутьев. Она была ржавая, местами погнутая, а за ней царила такая тьма, как та, в какую я помышляла удрать вместе с принцем.

– Вот, пришли, - стражник протянул руку с фонарём, приближая его к прутьям, и тогда я смогла разглядеть фигуру Адриана, прикованного цепями к потолку.

Первой мыслью было, что это ужасно неудобно, стоять вот так, с поднятыми вверх руками, перехвачеными на запястьях железными кольцами. Второй мыслью стало то, что я не смогу помочь ему, даже если признаюсь в том, что очень хочу спасти Адриана.

Нервно сглотнув, не смогла скрыть выражение ужаса на своём лице, на что стражник хохотнул:

– Не дрейфь! К нему многие приходили, все остались живы. Но не довольны - король запретил калечить или убивать пленника. В газетах писали про тухлые овощи - оказалось тоже лишь болтовнёй. Король запретил и это, только лавочникам прибыль от гнилья, - и он хохотнул, потешаясь над теми, кто доверчиво поспешил прикупить тухлятинки для эльфа.
– Завтра казнь - большой праздник для всего Боуэра! Так что мой тебе совет: заканчивай тут поскорее, иди проспись, иначе пропустишь событие.

И он выжидающе уставился на меня.

Нужно было что-то делать, но я не представляла, что именно. Слова не шли ко мне, я растеряла весь запал и теперь могла только взирать на прикованного лунного эльфа и в полной мере осознавать безвыходность ситуации.

Вся надежда была на Лютого, но что-то подсказывало, что возможности магической зверюги тоже не безграничны. Одно дело вломиться в дешёвый трактир, совсем другое попасть в эти стены... Как никак строили Боуэр давно и качественно...

– Ну что, передумала?
– полюбопытствовал стражник.
– Тогда проваливай! Но знай - деньги не верну!

Пришлось выйти из оцепенения и, втянув ноздрями вонючий затхлый воздух, начать импровизировать.

– Ты!
– выкрикнула громко и ткнула пальцем в сторону Адрина.
– Ненавижу тебя! Ненавижу весь ваш род!..

– Плюй быстрее и проваливай!
– прикрикнул на меня стражник, поняв, что я намерена распинаться долго.

Адриан смотрел в пол, голова его была опущена. и потому казалось, что он и вовсе без сознания. В груди у меня похолодело от мысли, что он мог умереть, использовав свою магию и не желая ждать казни. Проклятый эльф! За него было так страшно, что совсем не получалось думать!

– А ты меня не торопи!
– прошипела я в сторону стражника.
– У меня уплачено! Уплачено, и я всё ему выскажу! Пусть он знает, что его туман сделал с Боуэром! И что он сделал со мной!
– я ударила себя в грудь и пошатнулась.

– Он знает, - не отставал стражник.
– Ему уже все сто раз рассказали. Плюй быстрее, я спать хочу!

– Слушай, ты!
– шагнула я к нему и зло сверкнула глазами.
– Я дала тебе денег, всё, что у меня было! Дай мне рассказать этому негодяю всё! Всё! Ик! И тогда я плюну и уйду! Я - что? Я много прошу? Или ты стал таким, как он? И считаешь, что за мой дом в тумане достаточно просто один раз плюнуть? Или достаточно просто умереть завтра на казни? Скажи! Моя жизнь уничтожена им!
– я ткнула пальцем в сторону Адриана и всхлипнула, решив, что для выпившего человека переход от ярости к рыданиям вполне нормален и не вызовет подозрений.

– Да хоть сто раз плюй, ничего не изменится, - ответил стражник, но махнул на меня рукой: - Пьянь и есть пьянь. С эльфом - без эльфа, с туманом - без тумана, всё равно подохнешь же, а я спать хочу! Знаешь, сколько вас таких шляется за весь день...
– он сунул руку в карман, и мои отданные ему деньги напомнили о том, что всё же я не такая, как прочие. Хоть и, безусловно, пьянь.

Стражник брезгливо оглядел меня и молча пошёл прочь, оставив меня наедине с пленником.

Он знал, что я ничего не смогу сделать. И я тоже это знала.

***

Пока не стихли шаги стражника, я навзрыд выкрикивала разные проклятия в адрес Адриана, постепенно переходя на тихий голос.

Эльф по-прежнему не шевелился, и теперь, когда стражник унёс с собой единственный источник света, я не видела совершенно ничего. Протянув руку, нащупала прутья решётки, приблизилась и тихо позвала:

– Адриан... Ответь мне, пожалуйста...

В ответ последовала лишь тишина, и я устало прислонилась лбом к холодному металлу прутьев.

Он не может или не хочет говорить со мной, а мне даже не узнать истинную причину этого молчания...

– Ты ни о чём не спросила, Айла, - раздался спокойный, привычно насмешливый голос принца.
– На какой вопрос ты хочешь получить ответ?

Сердце забилось чаще: на основной вопрос эльф уже мне ответил. Он жив! Не знаю, почему это так обрадовало меня, ведь окажись он мёртв, было бы куда проще...

Шумно выдохнув, я не смогла скрыть правды:

– Ты напугал меня...

Он усмехнулся. Я по-прежнему ничего не видела и потому не могла понять, насколько всё плохо у эльфа.

– Итак, Айла вернулась в Боуэр?
– поинтересовался принц.
– Ради меня или ради принцессы?

Он спросил это таким тоном, словно насмехался надо мной. То, что я примчалась сюда, предав свою мечту, ни капли его не трогало.

– Конечно, не ради вас, - фыркнула я, отстраняясь от решётки.
– Ради Берга, лавочника.

– Того самого, что подкладывал тебя под свякий богатенький сброд ради прибыли?
– уточнил Адриан, и мне захотелось повернуть время вспять и отправиться с Линдой в её город или же остаться в Роуфоре по доброй воле. Что угодно выбрать, но не возвращаться в Боуэр и не говорить с надменным эльфом.