Чтение онлайн

Он уселся напротив меня на точно такой же стул и задумчиво почесал за ушами. Видно, после моего отъезда он успел осознать, что лавка больше не будет приносить прежней прибыли, да и туман успел приблизиться...

– Надо завтра утром быть у коробля, - шмыгнув носом, сообщила я, понимая, что срок на сборы ужасно короткий, и это может отпугнуть Берга.

– Так скоро?
– удивился тот.
– Обычно корабль стоит в порту дольше...

– У капитана здесь дела...
– уклончиво ответила я.
– И может понадобиться уматывать в море в любую минуту... с завтрашнего утра...

– Хорошо, Айла. Давай поступим так: ты иди пока, погуляй там или поспи у себя... А я обдумаю всё, и либо завтра с утра буду у корабля, либо сейчас наш с тобой последний разговор.

От его слов мне стало не по себе. Что, если он не придёт к кораблю?

"Это его выбор", - напомнил приставучий голос короля, и я вздохнула, кивая Бергу.

Пусть сам решает, у меня есть дело поважнее: нужно встретиться с Адрианом, пока идёт разгрузка судна!

Я нерешительно топталась около здания королевской тюрьмы. У меня с собой было немного денег на обед и на непредвиденные расходы, но апетита совершенно не было, так что все манящие запахами магазинчики я прошла, не останавливаясь и добралась до тюрьмы быстро. Так быстро, что ничего придумать не успела. Что делать, было неясно, дождь по-прежнему лил, одежда моя промокла, а я всё стояла и стояла, глядя на каменные неприветливые серые стены.

Внезапно дверь, противно скрипнув, отворилась. Она настолько сливалась со стеной, что до этого даже не заметила её и не знала, что стою прямо у входа.

Ступенек к двери не вело, что помогало ей оставаться незаметной до открытия. Словно кто-то специально замаскировал её.

В дверном проёме показался тусклый свет огней и на их фоне тут же вырисовался горбатый силуэт. Пахнуло табачным дымом - внутри тюрьмы оказалось накурено настолько, что на улицу из двери вырвались струйки дыма.

– Тебе чего?
– неприветливо спросил у меня прокуренный грубый голос.
– Маячишь тут битый час!

Час? Хотя... Наверно, и правда стояла я тут давно. Уже и дрожала вся, и вымокла, и ноги отказывались слушаться, отчего те три шага, что я сделала к двери, получились каким-то кривыми и неуверенными.

– Пьяная, что ли?
– брезгливо поморщился стражник и сплюнул в лужу.
– Чего ты припёрлась сюда?

Начало нашего разговора было таким неблагоприятным, что не оставалось ничего, кроме как подтвердить подозрения этого горбатого человека.

Заплетающимся языком я начала с упоением врать:

– Мне надо увидеть лунного эльфа!
– заявила я нагло, справедливо полагая, что прорваться к Адриану смогу только напором.
– Надо увидеть эту ушастую тварь, из-за которой мой дом погряз в тумане, а моя жизнь превратилась вот в это!..
– и я обвела рукой пространство вокруг себя неопределённым жестом.

– Шла бы ты отсюда!
– прикрикнул на меня горбатый, намереваясь закрыть дверь, но я уже добралась до неё и выставила вперёд ногу, не позволяя так просто от меня отгородиться.

– Мне надо, ты что, не понял? Ты не понял, что он уничтожил мою жизнь? Ик!
– возможно, "ик" был лишним, но к моей пьяной речи он подошёл так идеально, что я не устояла и повторила: - Ик! Эльфа лунного увидеть надо! Хочу плюнуть ему в лицо!

– Завтра на казни плюнешь! Иди проспись!
– невежливо ответили мне, но дверь на себя стражник дёрнул несильно, для порядка, и это придало мне уверенности, что мы договоримся.

– А ты мне не указывай!
– ощерилась я.
– Я читала! В газете! Что каждый может прийти и лично узреть врага!
– стражник поглядел на небо, с которого продолжало лить, вздохнул, но явно не собирался так просто сдаваться, и потому я добавила: - Денег хошь? Вот, бери всё, что есть! Бери! Мне они ни к чему! - и я выудила из кармана плаща купюры и сунула их под нос стражнику.
– Впускай меня! Мне надо!

Как же полезно и легко иногда притворяться пьяной! Можно нести бессвязную чушь, можно ругаться, орать, настаивая на своём и не принимая отрицательных ответов. Да, стражник подсказал мне прекрасную тактику и, кажется, она сработала.

Он выхватил у меня деньги и, мельком глянув на купюры, хмыкнул:

– Проходи. Только быстро, некогда мне с тобой!

Да, деньги не большие, но, видимо, стражник решил, что это лучше, чем ничего.

На входе меня тщательно обыскали, но в итоге пропустили. Я облегчённо выдохнула: выходит, я не в розыске. Это прекрасно! До неприметной сиротки, сбежавшей из Боуэра, никому нет дела, а, значит, я в безопасности.

Или стражник просто не признал меня?

– Наследишь мне грязью!
– недовольно бормотал он, уныло разглядывая следы от моей обуви на деревянном давно не крашенном полу.
– Припёрлась на ночь глядя!.. Разогнал всех, спать почти лёг... и припёрлась!
– он досадливо шмыгал простуженным носом, но топал вперёд, ведя меня за собой.

Я старательно изображала кривую походку и вышагивала следом, периодически то спотыкаясь, то опираясь руками о шершавую каменную стену. Немудрено, что стражник простыл в таких условиях! Табаком пахло лишь на входе, а дальше по коридору стоял отвратительный запах сырости, пота и плесени... Интересно, за такую работу щедро платят? Вряд ли, иначе бы не повёлся он на мои гроши...

Свет фонаря, который болтался в руке стражника, освещал мало, так что несколько раз я споткнулась по-настоящему и чуть не навернулась.

– Ты б не шлялась по ночам-то в таком виде, - проворчал стражник.
– Негодяев в Боуэре завсегда полно, а ты девка молодая...

– Ик!
– только и смогла ответить я, полагая, что не стоит развивать тему дальше.

Стражник негромко выругался и продолжил путь.

Коридор оказался довольно длинным, изогнутым, с кучей ответвлений, которые манили своей темнотой, в которой, казалось, легко скрыться и затеряться. Эх, метнуться бы в один из таких коридоров с Адрианом, а там, может, и выбрались бы!

Но я одёрнула себя. Мне нужно лишь поговорить с ним, но не рисковать собой. В этом я походила на Дэйвиса. Капитан жаждал убить принца, но не ценой собственной жизни. Мне же отчаянно хотелось бы спасти Адриана, но тоже не ценой своей жизни.

Оценить обстановку и попросить помощи Лютого - таков порядок действий!

Вскоре тёмные ответвления закончились, сменившись деревянными дверьми, за которыми томились пленники. Видимо, их было немного, или не все были буйными.

Лишь в две двери, мимо которых мы проходили, начинали ломиться узники, заслышав наши шаги. Двери имели лишь небольшие зарешёченные окошки, так что увидеть кого бы то ни было за ними я не могла. Это было жутковато, но приходилось делать вид, что в моём состоянии стуки и злые крики проходят мимо. Сам стражник тоже игнорировал происходящее, недовольно продолжая бурчать себе под нос о том, как же невовремя я припёрлась.