Чтение онлайн

Добравшись, наконец, до вершины холма он с разинутым ртом глянул вниз.

Вот так Некрополь!

Насколько хватало глаз, во всех направлениях перед ним простирался бесконечный Город мертвых. Остров казался жалкой пародией на него. Высоченные скалы, подобно сталагмитам, подпирали каменный свод и были густо нашпигованы знакомыми проемами-склепами.

К Городу нескончаемой вереницей двигались мертвые, и каждого там ждал персональный... Рай? Ад? Покой?

Коля пристроился в конец очереди и, на заплетающихся от усталости ногах, зашагал вниз, сознавая, насколько ничтожен шанс найти в этом условном «Нью-Йорке» мертвых несчастную Шурку, даже если она каким-то чудом до сих пор жива...

Впрочем, приблизившись к Мегаполису, он заметил, что мертвые распределяются по «высоткам» не абы как, а почти поголовно поднимаются на ближайший «небоскреб». Лишь единицы отбивались от общей очереди и продолжали свой путь дальше. Он задрал голову и увидел, что примерно до половины, если считать сверху, небоскреб уже «заселен», ни единого пустого проема. А ниже, тут и там, улавливались краем глаза свежие обвалы...

«Наверное, этот «дом» предназначен для умерших в этом году! Значит, и маму стоит искать здесь!»– подумал он, - «Только разве сможет он уместить всех, несмотря на свои исполинские размеры?»

Приблизившись к широкому (не в пример Островному) пандусу, он остановился отдышаться, но, заметив, что за ним тут же выстроилась молчаливая безликая, укутанная в саваны очередь, устало заковылял наверх.

С трудом поднявшись на несколько ярусов, он обнаружил неприятный сюрприз – скала была вовсе не монолитной, как ему снизу показалось, а полой, имеющей кучу внутренних коридоров, также нашпигованных склепами. Целый лабиринт и никаких ориентиров! Он же будет тут ходить веками, отыскивая материнский склеп, и не факт, что его догадка верна. Быть может, мать и не в этом небоскребе, а в соседнем... или том, что напротив...

Скала содрогнулась, и Коля, прижавшись к стене, замер, всем телом ощущая, как ходит ходуном, перемалывая сам себя изнутри бледный камень, а с «неба» снова посыпалось.

Нет в его распоряжении веков...

Он наобум нырнул в один из переходов, запетлял, заблудился в безликой веренице одинаковых заваленных и пустых проемов, снова вывалился на основной пандус и, чувствуя, как его захлестывает паника, припустил выше...

А что, если мама, наоборот, где-то ниже?! Он ведь нижние ярусы тупо пропустил... Нет, если он всё правильно понял, то «заселение» происходит сверху вниз. Но что, если она все же была совсем рядом? А он прошел мимо... Не почувствовал, не уловил сыновним чутьем? Да и как тут уловишь? Все вокруг такое безликое, такое одинаково-никакое! Просто проемы, заваленные булыжниками... За каким же мать?

Откуда-то сверху раздался страшный скрежет, казалось, раздирающий не только скалу и пещеру, но и все мироздание в клочья. Коля ускорился и почти бегом запетлял по сумрачным галереям, с усиливающейся паникой отмечая, что тряска с каждым разом все больше затягивается.

Снова вывалился на центральный пандус, едва успев затормозить у низенького парапета и не сверзиться вниз. Здесь, на высоте почему-то было гораздо светлее, но источник света он нашел не сразу, а только обогнув по периметру скалу.

На самом горизонте, в чудовищном, недосягаемом далеке словно... брезжила полоска рассвета. Мертвые высотки там имели более конкретные очертания, а не просто сумрачные корявые нагромождения камня. И что-то еще там было, какие-то огромные тени мельтешили...

Он посмотрел вниз. Вереница покойников не иссякала и даже не редела. Но ни один не зашел в небоскреб напротив или следующий. Разве что по-прежнему считанные единицы двигались дальше – по направлению золотистой полоски вдали...

Кто они? Почему идут дальше? Что ими движет?

С поднебесья снова раздался скрежет, от которого заложило уши. Позади, из долины донеслись возмущенные вопли и визги демониц, а следом - звуки новых обрушений. Прямо перед Колей пролетел кусок камня размером с одноэтажный дом и упал далеко внизу на середину «проспекта».

Что делать? Что вообще он может сделать?!

Он схватился за голову, но вдруг встрепенулся и громко заорал:

«ШУРКА!!!!!»

И замер в отчаянной надежде, прислушиваясь, как гуляет и разносится эхо, будоража сумрачный Мега-Некрополь так, что все поверхности заходили ходуном и задвоились перед глазами.

«ШУРКА, ГУЛЯТЬ!», - еще громче завопил он и упал на колени, закашлявшись. Крик, казалось, отнял у него последние силы, а скала под ним начала мерно подрагивать, словно...

Словно... под чьей-то исполинской поступью. Словно кто-то Иной услышал его и теперь направляется на голос, сотрясая мертвые скалы, чтобы найти нарушителя извечного покоя и... покарать...!

Коля до крови прикусил губу, прислушиваясь к приближающимся шагам, потом по-крабьи отполз в ближайший коридор и замер в глубокой тени. Что если это кто-то из тех, кто отбрасывает исполинские тени... ? Кто это? Стражи? Боги?!

Шаги приблизились, замерли, потом... начали отдаляться... Коля позволил себе дышать.

Нет, орать он больше не будет. Но что еще он может...?

И тут он услышал совсем иные звуки...

«Йяф! Йяф-аф-аф!»

Где-то визгливо лаяла...

Шурка!

Звук был едва слышный, и Коля натянулся, весь обратившись в слух.

Ниже?

Нет, выше!

Он боязливо выполз обратно на свет и заковылял выше по пандусу. Кричать он больше не решался и только молился, как мог, чтобы собака не перестала лаять!

Псина иногда затихала, но почти сразу возобновляла свой призывный лай, словно понимая, что больше хозяину рассчитывать не на что.

Поднялся еще на пару этажей, спустился на один...

Где-то там, вдалеке, среди безобразных, бледных скал-высоток кто-то бродил. Коля видел разве что мелькающую исполинскую тень. Тень гораздо выше «высоток». Словно гигантский ребенок гулял среди сложенных из кубиков домов....

«Аф-тяв-тяв!», - снова послышалось откуда-то сверху, и Коля сделал еще один круг.

Здесь все проёмы уже были завалены, и он, бродя мимо, позволял себе звать Шурку разве что слабым шепотом. Собачонка каждый раз отзывалась, и, чем ближе слышался её голос, тем чаще он задумывался, что будет делать, когда найдет нужный склеп? Вручную разбирать завал? Реально ли это?

Неожиданно он затормозил, и из груди его вырвался долгий, свистящий выдох... Там, в полумраке, на знакомом каменном постаменте лежала укутанная в саван безликая фигура. А на полу подле сидела Шурка, нетерпеливо переступая передними лапками.