Чтение онлайн

Купер поднимается с места, а я быстро собираю свои вещи.

– На бекон всегда есть время. Пока я буду с ним разбираться, ты можешь отправить Наоми список. Потом я отвезу тебя домой, чтобы ты могла переодеться.

Я только недоуменно смотрю на него, и он вздыхает.

– Эллис, я специально поставил будильник пораньше, чтобы мы успели позавтракать. Но если ты так и будешь сидеть, времени у нас не останется.

Больше я не задаю вопросов. Вместо этого я молча делаю, как сказано, потому что, честно говоря, я в приятном шоке. Купер закончил мой проект и продумал завтрак.

Внизу родители Купера сидят за столом и едят хлопья и тосты. Я не помню, когда мои родители вот так сидели вместе за завтраком. Да и не только за завтраком. В последний раз я видела их вместе, когда они решили сообщить мне, что намерены пожить отдельно.

– Эллис! Рада снова тебя видеть, – говорит мама Купера.

У меня вспыхивают щеки.

– Я тоже рада вас видеть, миссис Барнетт.

– Куп сказал, что вы готовитесь к Охоте на урожай.

– Да. – Я бросаю взгляд на Купера, который ставит сковородку на плиту. – Но Купер закончил все за меня.

– Я почти ничего не сделал, – бросает он.

– Иди, садись, – говорит его мама. – И пожалуйста, зови меня Аманда.

Я сажусь рядом с ней и вытаскиваю ноут из сумки.

– Хорошо.

Я открываю ноутбук и пытаюсь отвлечься, но нога у меня все равно подрагивает от волнения. Терпеть не могу, когда не получается произвести на людей хорошее впечатление, а провести ночь в комнате Купера… очков репутации мне это точно не добавит.

– Простите, что случайно осталась на ночь.

Папа Купера отмахивается с легкой улыбкой.

– Все в порядке. Я со счета сбился, сколько раз Аманда засыпала над работой, когда готовилась к фестивалю Падающих листьев.

Я смотрю на нее.

– Правда?

– О да. В это время всегда ужасно выматываешься. Столько всего нужно успевать… И мы ценим, что ты тоже участвуешь в подготовке.

– Всегда рада помочь.

Я прикрепляю список к письму и отправляю его тете Наоми. И убираю компьютер.

Пока бекон шкворчит у меня за спиной, родители Купера просвещают меня насчет Большого Костра и Осеннего Пряного Забега – последнее для меня чересчур спортивное мероприятие, – которые состоятся на следующей неделе. А я пересказываю им кошмарные загадки Купера, над некоторыми они хохочут от души.

– А какие у тебя планы на поступление? Скоро все начнут подавать документы, – спрашивает папа Купера.

– Я буду поступать в Колумбийский университет, – уверенно отвечаю я. – Уже начала собирать портфолио.

– Ого! – восклицает Аманда. – Значит, ты и Куп…

– Митчелл, пора идти, – говорит Купер, внезапно объявившись у меня за спиной и чуть ли не бросив в меня тарелкой. – Завтракать будешь в машине.

– Ладно. – Я закидываю рюкзак на плечо и беру свою еду. – Было приятно пообщаться. Еще раз извините за вторжение.

– Надеемся скоро снова тебя увидеть, Эллис, – говорит Аманда. – Передавай привет Наоми.

Мы с Купером запрыгиваем в машину и на ходу поглощаем бекон, пока он везет меня до дома. Он ждет в машине, пока я чищу зубы и переодеваюсь. Увидев себя в зеркале, я морщусь, но на макияж времени нет. Я стираю размазавшуюся под глазами тушь и кое-как завязываю волосы в пучок.

Ужас. Я не могу пойти в школу в таком виде.

Я хватаю косметичку – может, в машине получится привести себя в более достойный вид – и сбегаю вниз. В гостиной сидит мама.

– Привет, мам. Пока, мам, – говорю я на пути к выходу.

– Подожди секунду! – говорит она.

Именно этого я и боялась.

– Да?

– Я слышала, ты ночевала у Купера.

– Я случайно уснула, пока мы работали над списком для охоты.

– Ну да… – мама встает с места. – Конечно, мы никогда не говорили с тобой на такие темы, просто я не видела в этом смысла, когда ты так поглощена учебой и не обращаешь внимания на мальчиков, но… ты же знаешь, для чего нужны презервативы, так? Или тебе показать, как…

– Мама, боже мой! – кричу я. – Пожалуйста, прекрати.

Она нервно закусывает губу.

– Ничего такого не было, – говорю я. – Тебе не о чем волноваться. А если уж когда-нибудь до чего-нибудь подобного дойдет, то поверь, я знаю все, что нужно знать, скажи спасибо Ферн. Не беспокойся.

Мама кивает.

– Ладно. Хорошо. Пожалуйста, постарайся, чтобы больше такого не было.

– Ладно. Пока. – Я убегаю, пока ситуация не стала еще более неловкой.

– Все в порядке? – спрашивает Купер, когда я сажусь в машину.

– Ну если не считать того, что мама собиралась мне показать, как пользоваться презервативом, то да, все в порядке.

Никогда прежде я не видела, чтобы Купер краснел до такой степени.

– Я сделаю вид, что я этого не слышал.

– Отлично. Поехали.

* * *

Купер спит на алгебре.

Я незаметно фотографирую его и отправляю ему снимок с коротким сообщением «соня».

Видимо, оповещение разбудило его, потому что Купер резко открывает глаза. Потом вытаскивает из кармана телефон и под партой читает сообщение. Ямочка вновь появляется у него на щеке, когда он печатает что-то в ответ.

Мой телефон вспыхивает.

Летний Купер: Ну конечно, после того как кто-то мне всю ночь спать не давал.

Я оглядываюсь и вижу, что у него покраснели уши.

Летний Купер: Черт, я не то имел в виду, ты понимаешь.

Летний Купер: Я слишком устал для этой беседы. Пожалуйста, представь, что меня здесь нет.

Я фыркаю.

Полкласса – во главе с миссис Ханби – оборачивается ко мне.

– Может, вы, мисс Митчелл, поделитесь с нами, что такого забавного вы нашли в производных? – спрашивает учительница.

Мое лицо моментально покрывается тонким слоем липкого пота. Мне никогда не делали замечаний в школе. Никогда.

– Ничего, – говорю я. – Я просто… чихнула и кашлянула одновременно. Сбой организма.

Кто-то ржет у меня за спиной. Купер.

Я сжимаю губы, чтобы не рассмеяться вслед за ним.

– Если это повторится, возможно, вам стоит обратиться в медпункт, – говорит миссис Ханби, переведя взгляд с Купера на меня.

Я киваю.

– Конечно.

Миссис Ханби вновь обращается к задаче на доске, а я чешу щеку средним пальцем.