Чтение онлайн

– Чем могу помочь, Эллис? – спрашивает мистер Дэвис, когда я подхожу к нему после звонка. Все, включая Купера, уже вышли из класса.

– Я знаю, что обычно так не делается, но я хотела спросить, не могли бы вы поставить мне оценку за проверочную работу, – говорю я. – В смысле, прямо сейчас.

Видимо, мистер Дэвис понял, что я сама не своя от тревоги, потому что он идет к своему столу и перебирает стопку исписанных листочков.

– Последнее время я много готовилась к параду… – говорю я, потому что чувствую, что надо объясниться, прежде чем он увидит мою провальную работу.

– Я так понимаю, дополнительные обязанности в связи с тем, что вы живете у тети? – усмехается мистер Дэвис. Он уже нашел мою работу и теперь просматривает ее. – Что ж, у меня для вас хорошие новости. Всего три неправильных ответа.

Кажется, меня сейчас стошнит.

– То есть работа выполнена всего на семьдесят процентов.

– Три неправильных ответа – это все равно хороший результат, мисс Митчелл.

Глядя в пустоту, я киваю.

– Спасибо.

Рюкзак болтается у меня на одном плече, а глаза щиплет, когда я выхожу из класса. Я забираю из шкафчика все учебники и иду на парковку, где меня уже ждут Слоана, Ашер и Купер.

– Чего ты так долго? – спрашивает Купер.

– Я получила тройку, – тихо отвечаю я, мне все еще сложно в это поверить.

– Он уже оценку тебе поставил? – изумляется Купер. – Ну и ладно, могло быть хуже, ты же так боялась, что не справишься.

– Я не получаю тройки. Я даже четверок никогда не получала. Никогда. – Я качаю головой. – Ребята, вы сможете сегодня заняться домиком? Мне надо заниматься.

Купер берет меня за руку.

– Эллис, из-за этой проверочной работы на десять вопросов ты не перестанешь быть отличницей. Ну будет у тебя средний показатель успеваемости 99, а не 100 процентов, ничего страшного.

– Дело не в этом. Куп, я отвлекалась от главного. Мне скоро поступать. Я не могу допустить, чтобы на финишной прямой мои оценки скатились вниз.

Он вздыхает.

– Ладно.

– Мы будем слать тебе фотки, – говорит Слоана.

– Отличный план, – киваю я.

Купер ободряюще пожимает мне руку, когда мы садимся в машину Слоаны на заднее сиденье.

Но сейчас ничто не поднимет мне настроение. Поверить не могу, что поступление в Колумбийский университет ушло у меня на второй план.

Я должна взять себя в руки.

Глава 32

Вечер пятницы я провожу в компании мамы, тети Наоми и Слоаны: мы раздаем угощения всем желающим (скоро Хеллоуин все-таки) и жарим зефир над костерком, который развели во дворе. Наконец мы гасим свет на крыльце, город погружается в тишину, а я иду в свою комнату, где планирую дальше заниматься. Я как раз заканчиваю просматривать конспекты по физике, когда слышу стук в окно. Я оборачиваюсь, вижу с той стороны чье-то лицо и вскрикиваю.

Прижимаю руку к груди и выдыхаю. Купер.

Я подбегаю к окну и открываю створки.

– Что ты тут делаешь? – шепотом спрашиваю я.

Купер дрожит от страха, на нем очки и пижама.

– Я залез сюда по шпалерам.

Я ухмыляюсь.

– Но зачем? Ты писал, что идешь спать. Уже почти одиннадцать.

– Затем, что я почти не видел тебя с тех пор, как ты получила удовлетворительную оценку.

– То есть со вчерашнего дня, – со смехом отвечаю я.

Купер хмурится.

– Весь обед ты просидела в библиотеке, на уроках ни на что не отвлекалась. Это я могу понять. Правда. Но ты скоро уезжаешь. Давай фильм посмотрим.

– Прямо сейчас? – спрашиваю я. – Тебе с утра на работу.

– Пожалуйста, впусти меня, пока я не свалился отсюда. Завтра все нормально со мной будет.

Я отхожу назад, и Купер заползает в окно. Оказавшись внутри, он ухмыляется и говорит мне:

– Я только что ради тебя победил свой страх.

– А по-моему, ты только что победил свой страх ради себя.

– Ладно. Я победил его ради нас обоих, – говорит он. – Но я не знаю, как буду спускаться, потому что шпалеру я сломал.

Я притягиваю его к себе и целую.

– Думаю, с этим мы разберемся позже.

Купер улыбается мне в губы.

– Если будешь и дальше целовать меня, до фильма мы не доберемся.

Я пожимаю плечами.

– Киноман из меня все равно никакой.

Купер смеется.

– Эллис, иди выбери фильм.

Я надуваю губы.

– Ты не можешь просто заявиться сюда в очках и ждать, что я не стану тебя целовать.

Купер вскидывает бровь.

– Хочешь сказать, дело только в очках?

– Конечно, – отвечаю я. – В них ты шикарен, дорогой мой.

– Хм. Не знал. Запомню на будущее, – говорит он с усмешкой.

Купер скидывает ботинки и забирается на мою кровать, а я достаю старый диск с фильмом «Скорость».

– Что это? – спрашивает Купер, когда фильм начинается. Он положил себе за спину подушку и поднял левую руку, чтобы я села рядом. Я забираюсь к нему под бочок и уютно устраиваюсь в его объятиях, прижавшись щекой к его груди.

– Ты «Скорость» не смотрел? Это же классика. Идеальная комбинация мелодрамы и экшена.

– Ладно. – Купер накрывает нас одеялом. – Я заинтригован.

Следующие полтора часа мы лежим в кровати и смотрим фильм. Я борюсь с желанием целовать Купера, а он ласково водит пальцами по моей руке, вверх-вниз.

Когда начинаются титры, я поднимаю голову.

– Жалко, что ты не можешь остаться. Я могла бы так уснуть.

– Я тоже. – Он целует меня в лоб. – Но мы и без того уже рискуем.

– Знаю, – вздыхаю я.

Я сажусь прямо, и Купер притягивает меня к себе для поцелуя.

– Итак, какой у нас план? – спрашивает он, отпустив меня. – Мне придется прыгать с крыши? Если да, то лучше убей меня сразу.

– Я провожу тебя вниз. Все уже спят. Выйдешь через входную дверь.

Мы вылезаем из кровати, Купер берет свои ботинки и тихо спускается по лестнице вслед за мной. Мы осторожно выходим в коридор и спускаемся на первый этаж.

У самой входной двери нас настигает чей-то нарочитый кашель. Мы с Купером резко оборачиваемся и видим мою маму, которая, скрестив на груди руки, стоит в центре гостиной.