Чтение онлайн

– Не знаю, сэр. Ваша ситуация скорее опасная, чем неловкая. Вам не нужна помощь?

Выражение Спенсера стало задумчивым.

– Не хочу портить это прекрасное платье, мисс. Не могли бы вы найти фермера

или рыбака, что может оказать мне эту услугу?

Джулиана осмотрелась, а после покачала головой в притворном молчании.

– Боюсь, сэр, ни фермера, ни рыбака. Даже пастухов нет.

– Ах, боже, это немного помешает мне в столь щекотливой ситуации. Это будет

ужасно, если я свалюсь со скалы.

– Лучше тогда ничего не делать. Это предположение… Но можете поступать, как

хотите.

– Может быть, я приму ваше очень щедрое предложение о помощи, - Спенсер

вскочил на ноги.

Смеясь, она протянула руку, почти упав, когда он схватил её за запястье.

Поднявшись на тот же уровень, Спенсер не обращал никакого внимания на остальных и

встал лицом к ней на очень непристойном расстоянии.

– Простите, что напугал вас, моя милая мисс Телфорд, - он прикоснулся к её щеке,

стирая слёзы и, вероятно, оставляя грязные пятна на щеке.

– Это не ваших рук дело. Без сомнения, Вивиан не повезло с намерениями.

– Да, во многих отношениях, - Спенсер повернулся, чтобы посмотреть на море и

указал на лодку на расстоянии. – Всё успешно, а ещё мы можем сосредоточиться на

некоторых личных вопросах.

– О! – Джулиана вспомнила о папе и обернулась. Она сглотнула, увидев, что папа

последовал за нею к краю утёса и стоял в десяти футах от него. Она не могла прочесть

его выражение, ведь на лице менялись удивление, растерянность и беспокойство.

– О, папа. Я…

– Джулиана, должно быть разумное объяснение всему этому, - отец махнул в

сторону вырывающейся леди Пайболд, но его взгляд был направлен на Спенсера. –

Начнём со знакомства?

Джулиана почувствовала, как краска рванулась к лицу, и отошла от Спенсера, чтобы

расстояние было почтительнее.

– Конечно, папа. Это господин Спенсер Нортам.

– Рад познакомиться с вами, мистер Нортам, - сказал отец, словно они

раскланивались в гостиной. Он выдержал паузу и смотрел теперь то на Джулиану, то на

Спенсера. Казалось, он собирался что-то сказать – но всё же молчал.

Джулиана почувствовала напряжение – оно усиливалось и тянулось к

невообразимым высотам, пока она не приняла, что виновато её молчание. Никто не был

враждебным. Они казались расслабленными, присматривались друг к другу и, кажется,

были удовлетворены увиденным.

И папа наконец-то заговорил.

– Вероятно, у вас есть поместье в Сомерсете, господин Нортам, у села Феллс?

Спенсер рассмеялся.

– Да, сэр. Прекрасная часть страны.

– Как и говорили, - отец подмигнул Джулиане. – У меня есть так же весть о том, что в

Феллсе огромное количество жуков, что нужно изучить.

Выражение Спенсера стало серьёзным, хотя намёк на юмор грозил восстановить

улыбку.

– Это может занять годы, - драматично заявил он.

Отец кивнул в знак согласия на какой-то немой вопрос, и немного грустно

улыбнулся.

– Ну, моя дорогая… было слишком много волнений для меня утром. У меня

появилось неопределённое желание посмотреть на заметки, - он кивнул Джулиане,

чтобы она шла за ним, но пошёл прежде, чем она сдвинулась с места.

– Мне надо идти, - Джулиана понимала, что у неё не было выбора. – Вы придёте в

Хилл Парк Грейс ближайшим временем?

– Как только смогу.

Кивнув, Джулиана вновь взглянула на маленькую лодку, что исчезала за

горизонтом, а после поспешила за своим отцом.

***

На следующее утро Джулиану разбудил громкий стук в дверь. Она проснулась в

обычное время, чтобы только понять, что больше не надо спешить, дабы увидеть

Спенсера. Он не будет ждать на Сент-Айвз, а скоро придёт в Грейс Хилл. Скоро –

относительно, но не так рано – хотя до трёх.

Со вздохом Джулиана пожалела о том, что должна ждать Спенсера всё утро, не в

первый раз задаваясь вопросом, какой идиот придумал эти правила приличия и этикет,

который они должны соблюдать. Этого было слишком много.

На самом деле, она собиралась убедить Кэрри присоединиться к ней в повозке… и

отбыть в направлении усадьбы лорда Боббингтона. Никогда не знаешь, кого можно

встретить…

– Мисс, у меня записка, - заявила Нэнси, войдя в спальню. – Думаю, от поклонника.

Джулиана сорвалась с подоконника и схватила – очень вежливо, естественно, -

бумагу.

"Не могу ждать момента нашей встречи. Встретимся на Джеркинсон Лейн,

рядом со старым кладбищем, в девять. Спенсер. "

Джулиана улыбнулась и прижала записку к сердцу. Покалывание блаженства

началось с ног и пронеслось по телу. Она сделала вид, что падает в обморок на кровать,

но Нэнси хихикнула, и спустя мгновение они хохотали уже вместе.

– Лучше одеться, мисс, - Нэнси посмотрела на часы на камине. – Не хочу, чтобы вы

опоздали.

– Определённо, нет… хотя он дождётся. Об этом не стоит беспокоиться.

Вопреки словам, Джулиана бросилась к своему гардеробу и распахнула дверь. Она

перебирала платье, а после остановилась на зелёном платье с маленькими горошками.

Однако небесно-голубое платье было лучшим выбором. Да, ленты на шляпке подойдут

к накидке и ридикюлю. Действительно, обшивка сумочки того же цвета. Довольно

симпатично, если она хотела произвести впечатление.

Джулиана уронила весёлое зелёное платье и отпихнула его. Она сразу же

потянулась за элегантным голубым, что держала Нэнси. То скользнуло по бёдрам, и она

попыталась завязать его сама.