Чтение онлайн

– Да, - Джулиана начала эскиз заново. – Чеддер происходит из Сомерсет, ты знал?

– Нет.

Джулиана вновь вздохнула и попыталась не думать о Спенсере.

***

Джулиана потеряла всё за четыре дня. Небо было мнообещающим, но солнце не

вырвалось из-за горизонта, скрываясь за туманом. По мере того, как оно поднималось

выше, рассеивался густой туман, но он жался к побережью, предлагая Джулиане

перспективу тоскливой ходьбы на Сент-Айвз.

Слишком рано ждать завтрака – но Джулиана неожиданно увидела Честера у

входной двери.

– Я иду гулять в саду, - с зевком сказала она, пользуясь стандартным оправданием.

Лакей потянулся к дверной ручке, но тихо промолвил?

– Конечно, мисс, хотя я должен предупредить…

– Ну и встреча, Джулиана! А не слишком ли рано?

Джулиана прикрыла глаза и сделала глубокий вздох - почти стон. После с

открытыми и яркими глазами повернулась.

– Отец, какой милый сюрприз!

– Сюрприз? Моя дорогая девочка, у нас назначена встреча, - его улыбка была

мальчишеской, а в другой момент и заразной. – Мы идём за приключениями!

– Да, - Джулиана переступила порог, поправляя юбки сильнее, чем стоило, и

благодарно кивая Честеру. Она смотрела в туман, пересекая лужайку у дома. Тут было

ложе из роз у главного входа, где можно было разыскать тлю и, естественно, парочку

жирных божьих коровок.

– Нет, Джулиана, надо уйти в более дикую местность. Это проблема – ты только тут

и смотрела! Можно глянуть в лесу… Увидеть, что они едят…

А после он ушёл.

Джулиана мчалась за отцом, пытаясь повернуть его куда-то – дальше от леса, что

вёл к Сент-Айвз, но он был неумолим. Он обошёл поместье и двигался туда, далеко от

дома. Он пошёл в сад, и Джулиана успокоилась, пока не поняла, что он решил шагать

через луг.

– Слишком темно, чтобы идти лесом, папа!

– Не бойся, Джулиана! Не о чем беспокоиться! Смотри, солнце достаточно взошло! Я

могу разобрать дорогу!

Тревожно – но его слова были правдой. Мало того, что с каждой секундой

становилось светлее, так ещё и путь чётко очерчивался. И это был её путь – он даже не

существовал, пока она не стала по два-три раза в день бегать к обрыву. Джулиана

охраняла папу от болезней и неприятностей, но дала ему все средства для этого!

– Папа, папа, пожалуйста, стой! – Джулиана не могла позволить, чтобы папа шёл

дальше, она должна ему сказать. Она подставит не только себя, а и Спенсера, и

Боббингтона, и их миссию. – Папа, пожалуйста. Остановись и послушай меня! Дальше

идти нельзя! – это не было буквальным заявлением, ибо они шли даже тогда, когда

говорила, и проблеском успеха было короткое промедление. А после он повернулся и

нахмурился.

– Что случилось? Джулиана, ты замешана в чём-то опасном?

Джулиана тихо рассмеялась, с которым вздохом, словно была очень сознательной –

но они почти покинули чащу.

– Нет, папа. Не стоит бояться, что я могу сделать что-то неладное. Просто стоит быть

спокойнее. Если мы не хотим привлекать внимание или наделать слишком много шума.

– Не думаю, что стоит беспокоиться, моя дорогая. Я едва-едва могу слышать тебя

тут.

С этим комментарием Джулиана поняла, что её тревога за отца скрыла от неё

глухие звуки в кустарнике. Крики, крики… и звук стрельбы из пистолета.

– О, нет! – подхватив Юбки, Джулиана подняла их значительно выше лодыжек и

побежала. Ужасные видения крови и стонов умирающих скользнули в её сознание.

Перед глазами всё плыло от слёз, и в лёгких давило от отсутствия воздуха. Она

побежала, споткнулась, поднялась и вновь побежала.

Когда она выскочила из зарослей, то вместе с паникой встретила кошмар. Слишком

много людей, больше, чем она ожидала. Толстый джентльмен держал сражающуюся

леди Пайболд, кто-то кричал что-то непристойное. Невысокий человек в коричневом,

глядя на борющуюся пару, опустил курившийся пистолет. Вивиан, возясь с

Боббингтоном, продолжала кричать какой-то бессмысленный бред, и Спенсер –

замечательный, целый, невредимый Спенсер, - стоял возле края скалы и смотрел на

море. Он улыбался.

Всё было спокойно.

Эта мысль заставила её содрогнуться.

Вивиан вырвалась из хватки Боббингтона и рванулась к Спенсеру, протягивая руки.

В одно мгновение Спенсер пропал. Вивиан столкнула его со скалы.

Глава 18

В которой молодой человек оказывается на уступе и

вынужден принять помощь молодой леди

Вопль сотряс воздух – такой громкий и тоскливый, что остановил любой другой

звук, оставляя жуткое молчание на своём пути. Все взоры обратились на край пропасти.

Выражение ужаса скользнуло по мужским лицам, и Джулиана почувствовала себя на

грани истерики. Она пошла через поляну на непослушных ногах, подошла к скале. Она

должна увидеть, должна.

Джулиана позволила слёзам скользить по лицу, а после рассмеялась. Это было

жалкой попыткой успокоиться, но лучшим, на что она была способна. Боббингтон, не

подозревая о том, что увидела Джулиана, потянулся к ней.

– Мисс Телфорд, пожалуйста, уходите.

– Но мне она нравится там, где она есть, - сказал Спенсер, подтягиваясь на локтях.

Он посмотрел на грязные брюки с отвращением. – Должен сказать, это дело испортило

мой гардероб, - он с озорством посмотрел на Джулиану, не обращая внимания на крики

и возгласы на поляне. – Рад, что не стоял там, - он указал на меленький, роковой уступ,

за который схватилась Джулиана в день их знакомства. – Там четыре фута, и легче

свалиться, чем подняться на землю. Очень неловко.