Чтение онлайн

высока и стройна, а ещё окружала всех вокруг комфортом и миром. Она была той, кому

хотелось подражать.

Эвелин встретила взгляд Джулианы и слегка нахмурилась. Она тонко

приостановила беседу и поманила Джулиану за собой.

– Всё в порядке, мисс Телфорд? Внезапно яркость покинула ваши прекрасные глаза.

Джулиана опешила. Разговор оказался неожиданно прям.

– Да, спасибо. Я… Я просто думала… интересовалась… - что она собирается сказать? –

Такая прекрасная погода! Вам нравится Лондон?

Эвелин рассмеялась.

Кто мог её винить. Вопрос оказался таким пресным, не имел отношения к

поведению Джулианы – и она отступила на шаг, пытаясь сбежать от дискомфорта.

– О, да! Лондон странен – но я предпочитаю спокойные окрестности зеленеющих

полей суете улиц, как и вы, мисс Телфорд, как мне кажется. Там куда проще изучать

насекомых, - Эвелин покосилась на Спенсера, прежде чем продолжить.

Джулиана моргнула. Эвелин знала, ну, или догадывалась о том, кто она. Так что за

такими мыслями Джулиана едва ли не пропустила её следующий комментарий.

– На самом деле, я думаю, стоит попутешествовать по стране. Вы собираетесь

возвращаться в Ламбхурст?

– Ламбхурст? – Джулиана повернулась, дабы посмотреть на Спенсера, и увидела, что

он всё ещё глядит на неё. Он изогнул брови в немом вопросе и сделал шаг вперёд.

– Госпожа Графтон упомянула Ламбхурст, - было ли это призывом окончить сезон?

Спенсер хотел подойти… предложить что-то? Джулиана попыталась удержать улыбку

на лице. – Вы покидаете Лондон, господин Нортам?

Спенсер пожал плечами и глубоко вздохнул.

– Увы, Боббингтон призван домой по вопросам, а я вынужден его сопровождать.

Не уверен в том, что смогу скоро вернуться.

– О, - Джулиана изо всех сил пыталась скрыть разочарование. Пытаясь угадать

направление поездки мистера Спенсера Нортама, она лишь запуталась. Как только она

окончательно решила, куда он собирается, её мысли тянули в противоположном

направлении.

Погрязнув в мрачных думах, Джулиана умолкла слишком надолго, и

присоединилась к разговору, который уже вряд ли можно было таковым назвать.

Эвелин и Спенсер смотрели на неё в замешательстве.

– Простите?

– Я спрашивала о Ламбхурсте, - напомнила Эвелин. – Вы собираетесь покинуть

Лондон?

Джулиана улыбнулась.

– Я обдумывала такую возможность – моя цель в этом городе уже выполнена. Это

публикация отцовского исследования, как вы, наверное, знаете.

Эвелин кивнула, показывая, что знала.

– И мне кажется, что семья уже потеряла интерес к легкомыслию сезона. Ну, если

так можно сказать. Есть столько прекрасных мест в Грейс Парк… Особенно сады, -

Джулиана встретилась взглядом со Спенсером, вновь наблюдая его яркую улыбку.

– Отличный план!

Хотя она не была уверена, но почти слышала, как он добавил "и Сент-Айвз Хед". Но

ведь его губы никак не двигались, должно быть, ей просто почудилось.

***

Задумавшись, Спенсер наслаждался расслабленной, жизнерадостной атмосферой

этого семейного сбора и представлял его в качестве шаблона на будущее. Праздники и

жаркое лето в Сомерсет с этими прекрасными людьми, смех в поместье и искра в глазах

Джулианы. С улыбкой на губах Спенсер вдруг поймал резкое движение – нет, скорее

паузу.

Значительная процессия модников вдруг замерла на середине пути, обращённого к

ним. Они все куда-то указывали, качали головами, расправили плечи и демонстративно

сходили с пути. Только Ламар Стэмфорд остался там, глядя на Боббингтона и Спенсера

с растущим ужасом.

Это была довольно проигрышная ситуация – увидев их вместе, Стэмфорд собирался

бежать. Но сбежит ли предатель далеко, попытается ли найти Пайболдов? Или, если

Спенсер за ним помчится, только раскроет все карты?

– Мы должны идти, Боббингтон. – Спенсер схватил друга за руку, потянув его из

компании. Выбора и вправду не было. Сплетни можно противопоставить, опровергнуть,

искривить, но не предупреждение от сообщника.

– Что? Что… - он вдруг заметил Стэмфорда в двадцати футах, и оценил ситуацию так,

как и Спенсер. – Неужели!

Счастливая болтовня была прервана вульгарным восклицанием, и все головы

вынуждены были повернуться.

Не было времени ни объяснить, ни извиниться за грубый язык – Стэмфорд

повернулся на каблуках и помчал, лишь пятки засверкали.

Спенсер бросился за ним. Жестикулируя Боббингтону, он направил друга на

большую улицу – они поймают Стэмфорда там! Сад был построен сетью, можно легко

угадать направление. Предатель хотел сбежать. Он знал, что дорога идёт вверх – и если

он хочет выжить, то должен уйти.

Выиграть трудно.

Стэмфорд рванул в зелень, где не было препятствий в виде людей, зато хватало

деревьев и кустарников. Тем не менее, несмотря на рывок в сторону и неспособность

нормально дышать, Спенсер его нагонял. Шаг за шагом. Он подходил всё ближе, пока

злодей не свернул за огромный рододендрон и пропал.

Спенсер замедлился и замер. Боббингтон добрался до него, глядя на спутанные

ветви.

– Сами себя поймали, - задыхался Спенсер.

– Сбоку! – крик принадлежал лорду Уинфриту, что свернул влево.

Испугавшись, Боббингтон и Спенсер быстро отдышались и помчались за

Уинфритом, махая руками. Слепая вера – ведь Спенсер не имел представления о том,

есть ли вход с той стороны Воксхолла. Хорошо, если это знал Уинфрит.