Чтение онлайн

— Элира Мария, теперь ты надень кольцо своему мужу, — откуда-то с боку раздался тихий голос Егерона.

Только тогда Вадеримис отпустил ее руку и протянул ей свою правую ладонь. Хранитель на темно-синей подушечке поднес Марии золотое кольцо. Она взяла его и надела на палец Императору. И снова словно множественные разряды пробежали между ними.

— Воля богов выполнена, — раздался торжественный голос Оракула. — Император, береги эту женщину. Ваш брак будет крепким, если вы правильно поймете свое предназначение. Перед лицом богов вы муж и жена. Да будет так навечно!

И тут же свечение из ларца исчезло, песня замолкла. Находящиеся в Святом месте словно очнулись ото сна, зашумели, наперебой стали поздравлять Вадимириса. А он стоял и держал в своей ладони руку Марии. Она еще бы постояла так с ним, но вспомнила о Гартении и забрала свою руку.

— Ваше императорское величество, Вы говорили о каком-то бале, — напомнила она мужчине, который продолжал смотреть на нее каким-то новым для нее взглядом, словно видел самое прекрасное в своей жизни и был рад, что это принадлежит теперь ему.

«Хм, может и получится у нас с ним что-то, — подумала Мария. — Может дать ему шанс? Посмотрим, как он поведет себя на этом балу». Уехать она всегда успеет, тем более что у них все уже готово, вещи уложены.

Император протянул ей правую руку, обращенную ладонью вниз. Мария откуда-то сразу поняла, что надо делать, положила на нее сверху свою ладонь, и они вышли из башни. Они так и шли по коридорам дворца, где им повсюду встречались любопытные. Их сопровождали шепотки, которые Мария старалась не слушать. Мужчины смотрели на нее такими глазами, что женщины старались быстрее увести их. Мария замечала, как Вадимирис бросает на нее взгляды, словно ревнует и боится, что она сбежит от него.

Без приключений они дошли до парадного зала, двери которого распахнулись перед ними. Зал был полон гостей, откуда-то лилась приятная музыка. Мария быстро осмотрела зал, замечая направленные на нее взгляды. Кто смотрел с интересом, кто с восхищением (в основном это были мужчины), кто с презрением и открытой ненавистью (а это в основном были женщины). Они уже почти дошли до тронного места, как возле него она увидела Гартению, которая была одета в платье темно-синего, почти такого же цвета как ее. Только у ее платья была такая широкая юбка и длинный шлейф, что кавалеру трудно будет к ней подойти, а тем более танцевать с этой элирой. Огромное декольте почти не скрывало довольно большую грудь. Гартения стояла и смотрела на Марию таким взглядом, словно хотела уничтожить. Одновременно в ее глазах читалось, что она всегда будет любимой женщиной Императора и всегда будет рядом с ним.

Мария не подала виду, что взгляд Гартении чем-то задел ее, молча прошла под руку с Вадимирисом к тронному месту, но ждала, как поступит Император. Ото всюду послышались голоса поздравлений, к ним стали подходить и выражать свою радость по поводу женитьбы Императора. Мария смотрела на эти лица и не видела в них ни капли искренности. Гартения так и стояла возле тронного места, бросая на Марию презрительные взгляды, полные превосходства и своей значимости. А Император молчал, бросая быстрые взгляды на Гартению. Мария хмыкнула про себя, понимая, что ничего у нее с Императором не получится. Даже сегодня он позволил выставить ее на посмешище, позволив своей любовнице стоять возле трона в платье цветов императорского дома. Устраивать по этому поводу скандал она не стала, просто стояла и терпеливо ждала, пока мимо них пройдут придворные и гости со своими поздравлениями. Гартения смотрела на всех так, словно это она жена Императора, но сам Вадимирис ничего не предпринимал. Из-за этого на Марию смотрели с презрением, многие придворные откровенно игнорировали ее.

Наконец череда подхалимов закончилась, и пора было объявлять первый танец. Император протянул ей руку, но Мария покачала головой.

— Я не знаю ваших танцев. Поэтому можете открыть бал по поводу нашей свадьбы со своей любовницей, тем более она сегодня постаралась надеть платье цвета императорского дома, как Ваша жена. Вы будете отлично смотреться вместе.

Лицо Императора дернулось в нервном спазме, но он ничего не ответил, только резко махнул рукой, зазвучала музыка. Он повернулся и нервным отрывистым движением сел на свой трон. Мария заметила, как Гартения дернулась, словно хотела подойти к Вадимирису, но передумала в последний момент. Потом она развернулась и куда-то отошла.

Мария улыбнулась, снова огляделась. Сидеть рядом с Императором ей не хотелось. Заметив среди гостей Егерона, который стоял чуть в стороне от всей этой толпы и наблюдал за происходящим, пошла к нему. Все ее мысли о том, что может следует отложить отъезд на эту виллу на пару дней, чтобы поговорить с Императором, улетучились. Он так ничего не понял, допустив к своему трону бывшую любовницу, тем более в платье цвета императорского рода, и разрешил ей стоять возле трона во время приветствия подданных. Терпеть такое отношение к себе Мария не собиралась.

— Что решила? — спросил ее хранитель.

— Уедем сегодня. Еще минут пятнадцать для приличия здесь побуду, потом уйду. И пусть он делает, что хочет.

Пока они разговаривали, к ним подошел молодой слуга в голубом камзоле, в руке которого находился небольшой поднос с серебряным кубком, богато украшенным драгоценными камнями. Слуга склонился перед Марией, протягивая ей кубок:

— Элира, прошу. Это лучшее вино Империи.

Мария внимательно посмотрела на мужчину, который явно нервничал — лицо бледное, голос чуть дрожит, на лбу и висках появились капли пота, в глаза не смотрит. Она перевела взгляд на кубок и ей вдруг заметила, как над ним клубится едва заметный желтый дымок. Она быстро посмотрела на Егерона, показывая ему глазами, что что-то заметила, тот сделал чуть заметный кивок. Она вдруг поняла замысел хранителя, спокойно взяла кубок с подноса, после чего Егерон быстро схватил слугу за руку, что тот даже не успел уйти от них и никто не заметил этого движения.

— Мы сейчас тихо выйдем из зала, и ты мне все расскажешь, — в голосе хранителя звенела сталь.

Слуга пытался выдернуть свою руку, но хватка хранителя была железной. Они втроем спокойно направились к двери, возле которой стояли два стража.

— Один со мной, второй позови Императора, — приказал им хранитель.

Они вытянулись перед Егероном, открыли дверь. Один страж пошел вперед, а второй направился к Императору. Егерон вел по коридору слугу, который был бледным от страха. Они дошли до небольшой двери, страж открыл ее, пропуская хранителя, который вел перед собой слугу, который уже не старался вырваться из стального захвата. Мария проследовала за Егероном, подмечая скромное убранство комнаты, где почти не было мебели.

— Кто послал тебя с ядом? — тихий голос хранителя прозвучал громче грома.

Страж дернулся и подошел ближе к слуге, готовый схватить его по первому приказу хранителя. Мария крепче сжала кубок в руке и отошла на шаг, чтобы слуга не смог дотянуться до кубка и выбить его из рук. Слуга был готов упасть на колени, но хранитель держал крепко.

— Я спрашиваю, кто послал тебя с ядом к элире Марии? — голос хранителя звучал как приговор. — Ты же знаешь, что тебя ждет?

— А-а-а-а, м-м-м-м-м, — застонал слуга. — Прошу, отпустите! Я ни в чем не виноват.

В коридоре раздались шаги и через пару мгновений в комнате появился Император. Он быстро осмотрел всех присутствующих.

— Что здесь происходит? — его голос звенел от злости и напряжения.

Император с самого утра был зол и не находил себе места.

Когда вчера к нему в его покои пришла Гартения, он не ответил девушке, что будет с ними дальше, он и сам еще не решил, как поступить с бывшей фавориткой. Все эти дни она пыталась вновь оказаться в его постели, но он просто скрывался от нее, досадуя на свою мимолётную слабость, что снова поддался прежней страсти. Тогда, после их ночи, которая (мягко говоря) не слишком понравилась Вадимирису, он утром выпроводил ее из своих покоев и приказал стражам больше не пускать эту женщину к нему. Но ей удалось каким-то образом вновь оказаться в его покоях.