Чтение онлайн

— Это единственный способ, Эверсон.

— Позволь мне помочь — сказал я — Может быть, вместе мы сможем направить силу, сдержать ее...

Но он уже качал головой. Рука, которую он поднял, замерла у меня на шее. Он притянул меня к себе.

— Я чувствую твою готовность, Эверсон — прошептал он — но ты бы не выжил, и жертва была бы бессмысленной. Арианна и новый Орден будут нуждаться в тебе.

Я сжал его в ответ, чувствуя, как огромный комок горя сжимает мое горло.

Еще через мгновение он отстранился, обнял меня за плечи и пристально посмотрел мне в глаза.

— Я должен идти. Но я иду с радостью, что наконец-то смог увидеть тебя, узнать тебя получше.

Его образ расплылся, когда я сморгнул слезы.

Он улыбнулся, затем посмотрел мимо меня — Будьте готовы, ребята. Затем обратился ко мне:

— Будь готов.

— Я... я люблю тебя — сказал я.

— Я тоже люблю тебя, Эверсон.

Сжав его в последний раз, он повернулся и зашагал к яме. Теперь она извергала гигантские потоки зеленой желчи. Ужасный шепот продолжал нарастать, когда Дхуул устремился к поверхности, чтобы захватить наш мир. Мой отец остановился на краю ямы и заглянул вниз. Он оглянулся на нас, кивнул и, прежде чем я успел поднять руку в знак прощания, исчез из виду.

Я стоял ошеломленный, затем побежал к яме. Мне была невыносима мысль о том, что он будет спускаться один, и некому будет за ним присмотреть. Чародеи закричали позади меня. Я добрался до края ямы как раз вовремя, чтобы увидеть, как развевающиеся одежды моего отца исчезают в кромешной тьме. Ужасный шепот продолжал нарастать, но теперь что-то стало ему соответствовать: Слово, более мощное и звучное, чем все, что я когда-либо слышал.

Далеко внизу вспыхнул свет, похожий на взорвавшуюся звезду, и шепот Дхуула перешел в крик.

Ослепляющая сила рванулась вверх и отбросила меня назад. В следующее мгновение крик заглушил рев. Яма взорвалась. Новая сила оттолкнула меня от края ямы. Я снова оказался среди магов. Они наклонялись ко мне, пытаясь что-то сказать, но я не мог их расслышать. По мере того, как рев нарастал, они начали исчезать, исчезая из вида. Я огляделся. Весь мир катился к пропасти. Даже небо в кошмаре растянулось и разорвалось.

Когда ты почувствуешь, что мембрана лопается, Арианна будет тянуть с другой стороны сказал мой отец, но ты должен надавить. Изо всех сил.

Я оглянулся на яму, где эхом отдавались слова моего отца.

И я надавил.

Обратился к коллективу. Отец?

Отец? Я снова попытался, но что-то, похоже, нарушило мою связь с коллективным разумом. Крепость задрожала и загудела. Я обернулся и увидел, что в стенах появляются трещины, а с потолка падают куски камня. Без поддержки Лича его творения разрушались.

Я сбежал по лестнице, а за моей спиной рухнула стена.

— Защита! — крикнул я. Сферический щит, сформировавшийся вокруг меня, не выдержал натиска камней. Я прыгал и метался, пока не вылетел из крепости за мгновение до того, как она рухнула.

Не останавливаясь, я направил меч назад и крикнул:

— Форза дура!

Сила швырнула меня вперёд, как пушечное ядро. Я перелетел через кишащий пиявками ров и приземлился на поганку. Прокатившись несколько ярдов, я вскочил и снова бросился бежать. К тому времени, как я добрался до остальных магов, я уже задыхался, а сердце бешено колотилось. Я снял с себя мантию Иоанна Крестителя.

В живых осталась только половина тех, с кем я пришел. Остальные лежали в ряд.

— Что случилось с… — начал я, но несколько магов приложили пальцы к губам, призывая меня замолчать. Они расступились, и я увидел Марлоу, стоящего на коленях лицом к яме. Сила искажала воздух вокруг него.

Меня охватили радость и облегчение.

— Он формирует Слово — прошептала мне женщина.

До меня не сразу дошло, что она имеет в виду.

— Но я уничтожил стеклянный кулон — возразил я. — Яма рушится.

Я посмотрел на отца, а потом на яму, которая содрогалась и булькала.

— Дуул появляется быстрее, чем яма разрушается — сказала она.

Я остановился, чтобы прислушаться. Я слышал его, шепот древнего существа, нарастающий, как нечестивая природная стихия, становящийся все громче и ужаснее. Теперь у нас не было другого выбора, кроме как произнести Слово, чтобы отразить Дуул и закрыть проход в его царство. Мой отец, остальные маги, я сам...

Мы все погибнем.

Но мир будет спасен, напомнил я себе. Вот что важно.

Я подумал о Веге, ее сыне и обо всех хороших и порядочных людях, которых я знал. Потом я подумал о своей матери, которая погибла, служа им. Я подумал о своем дедушке, который пожертвовал собой, чтобы Лич не нашел меч. Я смотрел на отца, перед которым разверзлась огромная дыра, из которой валил дым и пар, и любовь, которую я испытывал к нему, стала еще сильнее.

Наконец Марлоу встал и подошел к нам.

— Слово готово.

Его глаза светились магией. Когда наши взгляды встретились, он улыбнулся и кивнул. "Молодец, как бы говорил он. Я горжусь тобой".

Я кивнул в ответ, изо всех сил стараясь сдержать эмоции.

— У вас будет всего мгновение, — сказал он нам. — Когда вы почувствуете, что мембрана вот-вот порвется, Арианна потянет ее с другой стороны, но вы должны толкнуть ее. Изо всех сил. Вы понимаете?

Я огляделся по сторонам, пока остальные высказывали свои соображения.

— Ты хочешь сказать, что мы можем уничтожить яму и вернуться?

— Ты вернёшься — ответил мой отец.

— Ты не пойдёшь?

Его серьёзный взгляд сказал мне всё. Как самый могущественный маг, он один мог произнести Слово. Он должен был высвободить невероятную силу, которая отбросила бы Дуул. Надежда, которая росла во мне, лопнула и угасла. Он поднял руку, прежде чем я успел что-то сказать.

— Это единственный выход, Эверсон.

— Позволь мне помочь — сказал я — Может быть, вместе мы сможем направить силу, сдержать её...

Но он уже качал головой. Рука, которую он поднял, легла мне на шею. Он притянул меня к себе.

— Я чувствую твою готовность, Эверсон — прошептал он — но ты не выживешь, и жертва будет бессмысленной. Ты нужен Арианне и новому Ордену.

Я обнял его в ответ, чувствуя, как к горлу подступает ком.

Через мгновение он отстранился, взял меня за плечи и пристально посмотрел мне в глаза.