Чтение онлайн

— Как это выглядит там, наверху? — спросил он

— Честно? Плохо, и становится еще хуже — Я описал сцену, когда мы уходили и возвращались — Но в результате ряда... э-э-э... случайностей мы с Джеймсом обнаружили, что каннабис ослабляет действие магии Шепчущего.

— Каннабис — задумчиво повторил Марлоу — Мы работали над различными заклинаниями и зельями в качестве профилактического средства против влияния Дхуула, но это не тот ингредиент, который мы рассматривали.

— Его эффект может быть только временным.

— Возможно, это все, что нам нужно — сказал Марлоу.

Он закрыл глаза, и вокруг него закружилась вибрирующая энергия. Мы вышли из леса на равнину. Впереди, освещенные двумя лунами-близнецами, возвышались скалистый холм и дворец. Безмятежность была таким же потрясением для моего организма, как и хаос, царивший всего несколько минут назад. Чтобы заполнить паузу, я спросил:

— Ты будешь скучать по этому месту?

Марлоу снова открыл глаза и слабо улыбнулся.

— Какая-то часть меня, да. Это был мой дом на протяжении веков. Но я приехал сюда не для того, чтобы остаться. Это было сделано для того, чтобы победить Лича, чтобы мы могли вернуться в мир и возобновить важную работу Ордена.

Его мантия шелестела, когда он шел. Что-то подсказывало мне, что он мог бы перенести нас во дворец, в конце концов, мы были в мире мыслей — но он хотел улучить несколько минут наедине со мной.

— Сколько мне было лет, когда я уехал отсюда?

— Едва ли год. На самом деле, твой дедушка похитил тебя прямо перед тем, как Лич изолировал нас от мира. Это было вскоре после нападения Лича. Мы с твоей матерью обсуждали, что будем делать, если он когда-нибудь найдет наше Убежище, пока ты был еще маленьким. Мы решили, что ты будешь передан на попечение бабушки и дедушки. Твой дедушка был очень могущественным человеком, а твоя бабушка, хотя и не была чистокровной волшебницей, имела в своем арсенале несколько маскирующих заклинаний. Поскольку Лич в основном сосредоточен на параллельных мирах, мы решили, что с ними тебе будет безопаснее всего.

— Подождите, моя бабушка была волшебницей? — Я порылся в своих воспоминаниях. Она никогда не демонстрировала никаких магических способностей, насколько я мог припомнить. Но заклинания завесы часто были неуловимыми.

— И к тому же она была замечательным поваром — добавил Марлоу — Я никогда не забуду её пирог с черникой и домашним мороженым.

Я улыбнулся. Это тоже был один из моих любимых пирогов. Но я уловил нотку одиночества в голосе Марлоу.

— Ты все еще скучаешь по ней — сказала я — По моей матери.

— Каждый день, Эверсон.

Я хотел спросить его, какой она была, но вопрос показался мне странно личным. Как будто я стал бы лезть не в свое дело, хотя он был моим отцом. Мой отец. Я все еще не мог свыкнуться с мыслью, что этот мужчина, идущий рядом со мной — он. Это уже не идея, не ложь, а живое, дышащее присутствие.

— Как вы познакомились?

— Твой дедушка познакомил нас во время первого визита Евы в Убежище. Она готовилась взять на себя его роль. Он попросил меня провести для нее экскурсию по нашему королевству, объяснить, чем мы занимаемся, и тому подобное. В тот день я был измотан. Накануне я допоздна занимался заклинаниями и, честно говоря, был не в том настроении, чтобы быть проводником. Но твоя мать оказывала на меня такое воздействие, назови это магией — сказал он со смехом — как будто наши ауры находились в постоянном резонансе. К концу поездки я чувствовал себя более … живым, чем я чувствовал себя за долгое время. Мои усилия здесь, которые превратились в скучную рутинную работу, обрели новую цель. Ты должн помнить, что мы сражались с Личем сотни лет и не могли похвастаться ничем большим, кроме безвыходного положения. Но с приходом твоей мамы работа стала совсем другой. Она восстановила меня.

Мы подошли к лестнице, ведущей во дворец, и он остановился.

— С твоим появлением, Эверсон, все стало вдвойне лучше. Новая жизнь, это растущая система Ордена. В твоем случае, та, которая была мне очень дорога. В твоих глазах, глазах, в которых уже появились первые проблески проницательности и интеллекта, я увидел истинный ужас от того, что Лич мог сделать. Или, точнее, от того, что он мог отменить. И все это для того, чтобы Дхуул мог питаться разложением, а Лич мог познать бессмертие.

Я кивнул, не зная, что сказать.

— Я хотел быть там с тобой, Эверсон. Несмотря на твои вопросы, твою борьбу, ложь и искажения, которые последовали за этим. Но знай, что все это время ты был со мной. В моих мыслях, в моей работе.

В глазах Марлоу стояли слезы. Впервые с тех пор, как я понял, что он мой отец, мне показалось естественным обнять его. Мы крепко обнялись, время от времени хлопая друг друга по спине. Я не хотел быть где-то еще. Когда мы наконец расстались, у меня тоже на глазах выступили слезы. Я моргнул, чтобы отогнать это.

— Так что, пришло время спасать мир?

— Скоро нам нужно будет отправиться во владения Лича — сказал он.

Впервые мне пришло в голову, что меня могут не включить в планы, что меня сочтут слишком младшим. Но именно я уничтожил Древнюю книгу. Я был тем, кто впустил Лича в Убежище, дважды. Кроме того, я был сыном Евы и Марлоу. Я был членом Фронта. Я собирался сказать об этом, но мой отец уже кивнул.

— Да — сказал он — ты нам тоже понадобишься.

Когда мы с Марлоу прибыли в алтарную комнату, Арианна и остальные члены Фронта были уже там. Модель царства Лича оставалась в воде, яма опускалась, как узкий водоворот. Члены Фронта стояли вокруг нее с закрытыми глазами. Я почувствовал, что между ними действует объединяющая сила.

— Руководящий принцип Ордена — сказал мне Марлоу — заключается в том, что целое больше, чем сумма его частей.

Я подумал о старом Ордене и его практике держать нас в изоляции.

При звуке голоса Марлоу несколько человек из Фронта расступились и освободили нам место. Когда мы заняли свои места на краю бассейна, странная сила, казалось, пригласила меня стать частью волшебного коллектива. Я вспомнил свой ночной кошмар, в котором златоликий маг уговаривал меня присоединиться к кластеру, стать им.

— Эверсон — прошептал он, сделав ударение на слове "сын". Но это было совсем другое чувство. Меня никто не принуждал и даже не уговаривал. У меня был выбор.

Я оглядел статуи великих Святых. Четверо мужчин и пять женщин, с непоколебимой целеустремленностью в телах и пристальными взглядами. В верхней части бассейна возвышалась статуя святого Михаила, к которой принадлежали все маги. Изучая изображение своего предка, я не мог отделаться от ощущения, что он смотрит на меня, спрашивая, готов ли я.

Когда я кивнул, то представил, как он отвечает на мой жест.

В головокружительной вспышке мой разум открылся. Одинокая планета, на которой я был, уменьшилась, превратившись в часть вращающейся галактики. Вокруг моей призмы гигантской короной гудела энергия, но она не подавляла меня. Эта сила сдерживалась коллективом и призраками тех, кто приходил раньше.

— Мир быстро гибнет — объявил Марлоу — это означает, что тысячелетний проект Лича почти завершен. Благодаря Первым Святым мы объединяемся ради общей цели. Чтобы уничтожить Лича, закройте портал в Дхуул и верните Орден к той цели, ради которой он был изначально создан.