Чтение онлайн

Джеймс взмахнул палочкой, и намордник и путы растворились.

— Мистер Крофт? — позвала она, потирая запястье — Что вы здесь делаете?

— Что случилось, Камилла?

— Я... я не знаю. Я смотрела телевизор с Тони, а потом … Я, наверное, заснула. Я проснулась здесь.

— Но ты хорошо себя чувствуешь?

— Хочу спать. Но да, я чувствую себя хорошо.

— Присмотри за ней — сказал я Джеймсу, взял телефон Веги и набрал её номер.

— Камилла? — спросила она, когда та ответила.

— Нет, это Эверсон — сказал я — Я у тебя дома. Тони в порядке.

— Слава богу — выдохнула она — Никто не брал трубку.

— Послушай, я думаю, мы нашли способ контролировать толпу.

— В самом деле? Как?

— В последнее время Отдел по борьбе с наркотиками арестовывал марихуану?

— Аресты марихуаны?

— И я имею в виду большие, в виде тюков с марихуаной. Тебе понадобится столько, сколько ты сможешь достать.

— О чем ты говоришь?

— Послушай, у меня есть всего несколько примеров, но я верю, что в каннабисе есть что-то такое, что изменяет химический состав мозга, изменяет его таким образом, что не позволяет дурной магии овладеть им. Помогает избавиться от безумия. Если вы сможете поднять его в воздух, поджечь и развеять над городом...

— Ты просишь меня окуривать Нью-Йорк дымом марихуаны?

— Это временное решение, пока мы не сможем устранить проблему на месте.

— Держитесь — сказала Вега. Я услышал, как она что-то прокричала в толпу голосов вокруг себя. Когда она вернулась, то сказала: — У меня несколько странный вид, но колеса в движении. Они в отчаянии.

— Хорошо.

— Как там все выглядит? — спросила она.

Я заглянул вниз через решетку на ближайшем окне. Толпа приближалась к кварталу. Несколькими этажами ниже разбилось окно. Из припаркованных машин полыхали огни. Машина Джеймса была окружена, толпа пыталась прорваться сквозь мерцающий щит.

— Могло быть и хуже — сказал я, что никогда не было ложью — Но послушай, я собираюсь попросить Джеймса остаться здесь, чтобы присмотреть за Тони и Камиллой. Проблема в том, что меня никто не подбросит. Есть ли шанс, что полиция Нью-Йорка пришлет вертолет?

Теперь уже не было возможности ехать обратно через весь город.

— Считайте, что он отправлен — без колебаний сказала Вега — Тебя встретят на крыше.

— Cпасибо — Я чуть было не закончил разговор на этом — Эй, послушай. Если по какой-то причине я, ну, знаешь, не вернусь, я просто хотел...

— Заткнись, Крофт. Скоро увидимся

Несмотря ни на что, я улыбнулся.

— Звучит заманчиво — сказал я.

Воздух взорвался в свете посадочных огней, когда вертолет опустился на крышу дома. Джеймс согласился остаться, чтобы обезопасить Тони и Камиллу и обеспечить городу присутствие волшебника, которому Вега могла бы позвонить, если возникнут новые проблемы. То, с какой готовностью Джеймс согласился на эту роль, говорило о том, что он не думал, что смог бы оказать большую помощь в борьбе с Личем. Мне было знакомо это чувство, потому что я думал о себе то же самое.

Я забрался на заднее сиденье вертолета и пристегнулся.

Женщина-пилот повернулась ко мне лицом.

— Куда? — крикнула она.

— Гер-Плейс в Нью-Джерси — крикнул я в ответ — Вы можете высадить меня на кладбище через дорогу.

Она кивнула, поправила наушник на ухе и взлетела. Когда вертолет миновал окрестные крыши, он полетел на запад, сквозь дым, к апокалиптической сцене, которой был Манхэттен.

Добро пожаловать в конец мирового турне, подумал я. Частично спонсируемый Эверсоном Крофтом.

Меня все еще убивало то, что мной манипулировали, заставляя уничтожить Древнюю книгу. Глядя поверх распространяющегося пламени, я пытался понять, как я мог разгадать эту хитрость и сделать что-то другое. Мои руки беспомощно сжались в кулаки. Второй пилот, молодой человек, обернулся.

— Это вы сказали, что мы должны окутать город дымом марихуаны?

Я устало кивнул и стал ждать неизбежной развязки.

— Департамент полиции решил, что это безумие — крикнул он — Поэтому они протестировали это на группе людей, которых арестовали ранее. Наполнили камеру дымом. Знаете что? Это их сразу успокоило — Он улыбнулся так широко, что стали видны его кривые нижние зубы — Я верю, что ты что-то нащупал.

Я кивнул в ответ, но действие наркотика было недолговечным. Что-то подсказывало мне, что по мере усиления магии Шепчущего она пересилит любой притупляющий эффект каннабиса, без каламбура. А это означало, что мы не могли потерпеть неудачу. Несмотря на то, что Джеймс сказал в хранилище, мне удалось сохранить слабую надежду, что Лич что-то упустил из виду, что один из предметов, которые я бросил в волшебный мешок, был оружием, способным уничтожить его кулон.

Ключ был в слогах, которые оставил после себя дедушка: Гуг-лугаль-и.

Через несколько минут вертолет приземлился на кладбище, и оба офицера пожелали мне удачи. Я помахал рукой, когда они снова поднялись в воздух, и побежал по улице к конспиративной квартире. Сверху я заметил продвижение толпы по огням костров. Они еще не зашли так далеко в Джерси, но скоро будут здесь.

У входной двери конспиративной квартиры я остановился, чтобы убедиться, что Лич не вернулся. Я ничего не почувствовал. Это скорее встревожило меня, чем принесло облегчение. Он не предпринял никаких попыток остановить нас, что наводило на мысль, что в этом не было необходимости.

Я спустился в подвал и встал в круг для заклинания.

Через несколько мгновений деревянные стропила и земляной пол исчезли, и я оказался на залитой лунным светом поляне в Убежище.

— Как все прошло? — Спросил Марлоу. На этот раз он был один.

— Мы взяли все, что смогли найти — сказал я, поднимая мешок — Несколько вещей из дома и одно из хранилища в Порт-Гурни. Старый кинжал. К сожалению, хранилище подверглось обыску. И, похоже, Лич тоже побывал там. Но там были аккадские слоги, которые мой дед начертал на стене: Гуг-лугаль-и. Тебе это о чем-нибудь говорит?

Марлоу повторил слоги, словно проверяя их силу.

— Нет, этот звук мне не знаком.

У меня упало сердце. Если один из самых могущественных волшебников не знал, что это значит, то кто же сможет?

Марлоу взял мешок и поманил меня за собой.

— А Джеймс? — Спросил он.

— Он остался, чтобы помогать в городе. Это было своего рода административное решение с моей стороны. Я надеюсь, что все было в порядке.

— Хорошее решение — сказал Марлоу.

Я посмотрел на него. Я настолько привык к тому, что меня ругало магическое общество, к которому, как я думал, я принадлежал, что похвала была почти невыносимой. И это от моего отца…