Чтение онлайн

Никто не произнес ни слова, но я почувствовал, как коллективная сила усиливается и проходит через меня.

— Лич поместил посох Эверсона сюда — сказал Марлоу, указывая своей волшебной палочкой. В бассейне, на краю ямы напротив крепости, мерцал свет. Это было то самое место, куда Лич приводил меня — Ничто не стоит между нами и этим — продолжил он — План Лича, без сомнения, состоит в том, чтобы заманить нас в ловушку и натравить на нас отродье Дхуула. Их много, да, и Лич рассчитывает, что они одолеют нас, чтобы он мог забрать наши души и завершить свой портал — Мой взгляд переместился на ужасных существ, поднимающихся из ямы — Но благодаря открытию Эверсона, мы создали зелье, которое будет противостоять их влиянию, дольше сдерживать их.

Сдерживать их? Подумал я про себя. Это не похоже на план победы.

— Пока мы будем заняты этим, Эверсон прокрадется в замок, найдет стеклянный кулон и уничтожит его.

— Я? — Испуганно пробормотал я.

— Внимание Лича будет приковано к нам — объяснил Марлоу — На самом деле, у него потекут слюнки от перспективы завладеть коллективной душой сопротивления и использовать её в своих целях. У тебя недостаточно сил, чтобы заинтересовать его. Ты ему не нужен. И у тебя будет это.

Вошел автомат, держа в руках рясу Иоанна Крестителя. её починили, и энергия, скрывающая ее, снова заструилась по волокнам. Автомат протянул мне рясу.

— Проклятие — сказал я, принимая мантию — ты хочешь сказать, что я нашел ее?

— Я проверил собранные предметы на наличие магии Шепчущего. Они чисты, но у нас нет времени изучать их более тщательно — сказал Марлоу — Единственный способ узнать, является ли одно из них Клеймом Погибели это попробовать их все.

Я подумал о наборе предметов в мешке: волшебные палочки, амулеты, кинжал жалкого вида.

— Если у нас не будет оружия, мы можем уйти через портал, чтобы перегруппироваться, верно?

Марлоу покачал головой.

— Лич этого не допустит. Это наш единственный шанс.

Я оглядел других членов Фронта, мужчин и женщин, которые готовы были пожертвовать собой, чтобы я мог совершить невозможное. Однако, как и у статуи Михаила, их взгляды были спокойными и решительными. Они, черт возьми, верили в меня. Я боролся с желанием отвернуться от них. Вместо этого я сосредоточился на коллективе, пока их решимость не стала моей.

— Что произойдет после того, как я уничтожу стеклянный кулон?

— Это будет зависеть от Дхуула — сказал Марлоу — Если он появится до того, как портал выйдет из строя, нам нужно будет действовать. Частью нашей работы здесь было создание Слова. Единственная мощная нота, подобная той, что породила вселенную, породила порядок из хаоса. Произнесение этого Слова заставит Дхуула вернуться. И без Лича, который удержит портал открытым, он рухнет вслед за Дхуулом.

Я почувствовал, как по коллективу пронеслась мысль.

— Это уничтожит и нас — сказал я, озвучивая свою мысль. Но, конечно, это так и будет. Никто не смог бы пережить силу созидания, даже коллективно. Это Слово разлучило бы нас.

Ты все еще хочешь этого? мысленно спросил мой отец.

Шансы вернуться живыми и без того были невелики, но если бы мы достигли точки, когда нужно было произнести Слово, это, по крайней мере, означало бы, что мы преуспели. Я бы тоже не был одинок в своем самопожертвовании. Я был бы со своим отцом и высшим эшелоном магов.

— Да — ответил я.

Он кивнул.

— Арианна останется здесь — объявил он — Если мы успешно выполним нашу миссию, но не вернемся, её обязанностью станет поиск оставшихся в мире пользователей магии и восстановление Ордена. Она также присмотрит за Табитой — сказал он, подмигнув, что заставило меня улыбнуться, несмотря на охвативший меня ужас.

В комнату вошла пара автоматов, каждый из которых нес по большому кубку.

— Время пришло — сказал мой отец — Мы выпьем и будем готовиться к отъезду.

Автоматы передали кубки в конце бассейна. Кубки опустили вниз, и каждый из сидящих впереди сделал глоток, как будто зелье было чем-то вроде вина для причастия. Когда подошла моя очередь, я сделал то же самое. Зелье было невзрачным на вкус, но я сразу почувствовал его магию, окутавшую мой разум защитным полем. Теперь я понял, что, когда мой отец закрыл глаза на нашу прогулку сюда, он приказал автоматам добавить в зелье эссенцию каннабиса.

— Надень рясу — сказал он мне.

Надевая через голову рясу Иоанна Крестителя, я отметил, что все прошло полный круг. Впервые я надел рясу во время своего путешествия сюда, в поисках убийцы моей матери, и книга, как мне сказали, помогла ему. И то, и другое ложь. Вместо этого я обрел истину, сообщество и отца. Теперь я использовал бы ту же мантию, чтобы найти и уничтожить лжеца и помочь изгнать Дуула из нашего мира.

Мой отец вручил мне мешок с артефактами. Я взял его и закрепил на поясе.

— Подожди целую минуту после того, как мы войдем — сказал он — Мы перенесем бой к краю ямы. Это даст тебе достаточно места, когда ты пройдешь через нее. Но ты должен быстро добраться до крепости.

— Я понимаю — сказал я.

Он сжал мое плечо, его серые глаза заглянули в мои.

— Увидимся там.

Он подошел к краю бассейна вместе с остальными. От кончиков их волшебных палочек исходила сила. Словно по молчаливому уговору, они нырнули в воду одновременно, и вода поглотила их без единого всплеска. В воде вспыхнул свет, и затем остались только мы с Арианной.

— У тебя есть что-нибудь, что ты могла бы дать мне на этот раз? — Спросил я с дрожащим смешком, имея в виду стеклянный флакон, который она дала мне перед моим первым отъездом.

Теперь я был скрыт, и, казалось, ей потребовалось мгновение, чтобы сфокусировать взгляд на мне.

— Нет, не в этот раз — сказала она — Единственный способ, Эверсон, это верить, что у тебя есть все, что тебе нужно.

Я чувствовал, что мой аналитический ум хочет отбросить эти слова как пустую сентиментальность, но она была права. В тот момент это был единственный выход. Я потуже затянул пояс и поправил рукоять меча. Затем я взобрался на бортик бассейна, мое сердце колотилось, как барабан.

Я чувствовал, что Арианна стоит у меня за спиной и наблюдает за мной.

— Спасибо — сказал я и прыгнул в воду.

У меня свело живот, словно я падал. Что-то ударило меня в бок, земля, как я понял, и я начал переворачиваться, вокруг меня разлетались черные поганки. Наконец я остановился у подножия холма. Когда мое зрение восстановилось, я встал и сориентировался.

Слева от меня яма с Дуулом изрыгала желчно-зеленые испарения. Марлоу и другие маги направились к ней, из их палочек вырывалась яркая энергия. Призрачные существа выходили из ямы им навстречу, извергая чернильную энергию из своих щупалец.