Чтение онлайн

– А вы… - Терехова посмотрела на Нестора.

Он поклонился и представился. Девушка присела в книксене и только потом подошла ко мне, взяла за руки, словно мы были близкими подругами, или сестрами, и горячо прошептала:

– Спасибо вам огромное, Полина Ивановна. И вам спасибо, Нестор Алексеевич. Если бы не вы…

Я прервала ее на полуслове.

– Госпожа Терехова, позвольте мне дать вам один совет.

Она серьезно посмотрела мне в глаза и кивнула.

– Забудьте обо всем. Отпустите прошлое. Мне кажется, вы слишком горевали о бароне. Но вашей вины в его гибели нет. Живите и радуйтесь. Выходите замуж, родите детей и помните о бароне только самое хорошее.

Она снова кивнула. В уголках глаз девушки сверкнули слезы. Марина поспешно отвела взгляд. А я вдруг подумала: что, если ее боль и была причиной того, что Маевский вернулся темной душой? Что, если это именно она не отпускала его, обвиняя себя в том, в чем не была виновата?

– Еще раз спасибо, князь, - прозвучал голос сверху.

Я подняла взгляд и увидела Арбенина, спускавшегося по лестнице вместе с Разумовским.

– Марина? Отчего ты здесь? – встревожился Федор Евдокимович. – На тебе же лица нет! Ступай немедля к себе.

Он сбежал вниз и обнял невесту, а я отвела взгляд, радуясь, что у Марины есть тот, кто так сильно ее любит.

Уже в экипаже, бросив взгляд на удаляющийся дом, я посмотрела на своих спутников. Варвара Потаповна немного успокоилась и сидела, явно довольная тем, что мы возвращаемся домой. Нестор, сидевший с Николаем напротив, поймал мой взгляд и вдруг с улыбкой произнес:

– Ну что, Полина Ивановна, с первым боевым крещением вас!

– Оно не совсем, чтобы первое, - проговорила я.

– Первое, где вы, насколько я знаю, проявили себя как замечательный агент!

Я благодарно улыбнулась в ответ и отвела взгляд, когда услышала слова Арбенина:

– Надо узнать, кто прислал картину.

– И как мы это сделаем? Разумовский же сказал, что на отправлении не было обратного адреса, - проговорил Платонов.

– Адреса нет, - согласился Николай. – Но есть посыльный, который принес картину. Этого достаточно.

– Предлагаешь обойти все курьерские отделения? – усмехнулся Нестор.

Я посмотрела на Николая, который мрачно кивнул.

– А что нам еще остается? – уточнил он. – Оставить так это дело мне кажется неправильным. Я привык доводить все до конца.

Нестор только пожал плечами, а Варвара Потаповна громко вздохнула, явно не одобряя действия князя.

Я же вдруг поняла, что он прав. Был кто-то, кто стоял за этим подарком. И мерзавца следует найти, чтобы не было повторения того, что произошло сегодня.

– Ой, да не жалей! – Капитолина весело улыбнулась, глядя, как я скручиваю пострадавшее после схватки с бароном платье в тугой узел с твердым намерением выбросить его в мусор. – Там не о чем печалиться – драное старье. Купим тебе новые.

Рыжая ведьма бесцеремонно расселась на моей кровати, положив ногу на ногу, словно мужчина.

Варвара Потаповна смерила Капу недовольным взглядом, а затем полетела и заняла облюбованный подоконник продолжая коситься на Лису.

– А хочешь, пойдем в магазин готовой одежды? – оживилась рыжая. – Прямо сейчас и пойдем. Все равно делать нечего. Работы пока нет. Значит, самое время приятно потратить деньги!

Я посмотрела еще раз на платье, понимая, что штопка его уже не спасет. Да и Капитолина права: наряд давно стоило сменить на новый. И не только этот. Просто у меня не было прежде денег на подобные излишества. А теперь…

Опустив руку, коснулась кармана, нащупав мешочек с монетами, выданными Арбениным после нашего дела с портретом. Внутренняя стыдливость до сих пор не позволила мне открыть его и посчитать деньги. Но возможно, сейчас самое время сделать это? Да и, что ни говори, Капитолина права. Мне следует одеваться должным образом. Теперь я работаю на князя и ходить в обносках – лишь позорить агентство. Не зря ведь говорят, что встречают по одежке! А на меня порой посмотри, и рука потянется подать милостыню.

– Так что? Идем? – улыбнулась ведьма.

– Иди, иди, Полинушка, - поддержала Капитолину Варвара Потаповна. – Она дело говорит. Надо тебе приодеться. А то все платья давно пора отдать на корм моли.

– Если моль еще согласится это есть, в чем я сильно сомневаюсь! – Лиса подцепила пальцем край моего несчастного платья и со вздохом посмотрела на меня. – Собирайся. Отказ я не приму. Подберем тебе что-то прочное и приличное, чтобы и на улицу было не стыдно выйти, показаться людям, и на работе не подвело. Хотя, - тут ведьма прищелкнула языком, - кажется, в этом случае, тебе все же повезло, что оно оказалось старым и вовремя порвалось.

– Хорошо, - кивнула я в ответ. – Дай мне несколько минут, чтобы переодеться.

Капитолина встала и подошла к двери. Взявшись за ручку, она обернулась.

– Буду ждать тебя внизу, княжна, - проговорила ведьма и вышла, оставив нас с Варварой вдвоем.

Потаповна подлетела к двери и высунула голову в коридор. Глядя на ее безголовое тело, оставшееся в моей комнате, я не выдержала и прыснула со смеху.

– Ушла, - констатировала душа, вернувшись в комнату. – Странная она.

– Почему? – я сняла платье, надев другое, что было потеплее. За окном хоть и светило солнце, но стоял мороз.

– Она… - призрак замялся, подбирая правильное слово, затем изрекла, - вульгарная.

– Не будь так сурова, - я села на кровать и принялась натягивать теплые чулки. – Просто она не связана рамками приличия. Ведьмы – личности, свободные от условностей.

– Ха! – фыркнула моя собеседница. – Это ты слишком мягко выразилась. – Она пролетела по комнате и зависла надо мной, наблюдая, как я надеваю старые сапожки.

– Она тебе не нравится? – спросила я.

– Не то, что бы не нравилась. Просто я не привыкла иметь дело с подобными женщинами, - душа не желала успокаиваться, и я решила, что прогулка в таком случае мне точно не помешает.

Надев теплую шапку, я набросила на плечи плащ. Но, прежде чем выйти из комнаты, решительно высыпала на покрывало содержимое кошелька.

– Ого! – воскликнула Варвара Потаповна. – Хотя бы понятно, за что ты рисковала жизнью, - добавила она, а я неуверенно коснулась серебряных монет, сверкавших на фоне покрывала.

Пять, десять, пятнадцать, подсчитала мысленно, и медные, полная горсть. А еще два золотых, большие, с профилем батюшки-царя!

– Это же целое состояние! – ахнула я.