Чтение онлайн

– Ого, как мы быстро добрались.

Она не стала дожидаться, пока кучер откроет нам дверцу, выбралась первой и принялась собирать пакеты с покупками.

Я последовала ее примеру, когда увидела, что от дома к нам направляется Аристарх и рядом с ним летит Варвара Потаповна, сияя лучезарной улыбкой.

– О! Покупочки! – проговорила она и потерла руки в предвкушении.

– Там Аристарх, - шепнула я Капитолине.

– Вам помочь донести пакеты? – уточнил возница.

– Нет. У нас есть, кому помочь, - ответила ведьма и повернувшись, наугад протянула свои пакеты призрачному лакею. Аристарх тут же взял вещи и полетел к дому. А у возницы даже глаза вытаращились в удивлении. Я только усмехнулась, понимая, что мужчина не видит призрака. Для него существуют только пакеты, которые летят сами.

– Магия, - буркнул кучер, затем стегнул лошадей и поехал прочь.

– Те, у кого нет дара, часто так реагируют на волшбу, - проводив экипаж взглядом, сказала рыжая.

– А вас там заждались! – выпалила Варвара Потаповна, полетев рядом со мной. – К князю пришли.

– Что? Новое дело? – уточнила Гаркун, прекрасно слышавшая все, что произносила душа.

– Мне кажется, да. И я очень надеюсь, что в этот раз Полиночка останется дома.

– Это почему? – слова призрака меня удивили. Да, она переживает из-за меня, но я-то рвусь в бой! Мне по-прежнему хочется работать, тем более что за это неплохо платят. А я сегодня зашла в магическую почту и отправила родителям деньги, так что снова нуждаюсь в средствах. Не то, чтобы у меня ничего не осталось. Но Капитолина соблазнила меня не только на платья и белье. По ее совету я приобрела удобные штаны и рубашку. Как сказала ведьма: «Позже пригодится для дела. Ты мне еще спасибо скажешь. Не всегда нам, барышням, удобно работать в платьях». И те чудесные перчатки для магов тоже лежали в одном из пакетов. Кажется, все нужное, и вместе с тем, я опять без денег – мелочь в кармане не в счет.

– Услышишь, что за дело, сама поймешь, - ответила загадочно Потаповна и мы вошли в особняк.

– Вы вернулись очень вовремя, - услышала я, едва переступив порог дома. Вскинув голову, я устремила взгляд на лестницу и заметила Анатоля. Маг посмотрел на нас с Капитолиной, а затем поманил за собой.

– Новое дело? – загорелась ведьма. – О, надеюсь, в этот раз меня тоже возьмут. Что-то я засиделась, - пожаловалась она, но Анатоль никак не прокомментировал ее слова.

– Идемте, князь ждет, - только и произнес он.

Мы вошли в кабинет Арбенина спустя несколько минут. Николай Дмитриевич сидел за столом. На диване расположилась часть команды «Призрачного света». Остальные стояли у стены. Напротив Арбенина на высоком стуле устроился мужчина, которого я знала. Одного взгляда на князя Огинского мне хватило, чтобы догадаться о причине, что привела мужчину в агентство.

– А вот и прекрасная половина нашего агентства, - проговорил Серьга, подмигнув нам с Гаркун.

Рыжая проигнорировала поклонника, а я ответила Харитону улыбкой.

Князь Огинский обернулся и, увидев нас с Капитолиной, тут же встал и поклонился. Его взгляд задержался на моем лице, и я поняла: меня помнят, или вспомнили.

– Оставьте церемонии, Павел Петрович. Эти девушки - такая же часть агентства, как и остальные, - спокойно произнес Арбенин. По его кивку нам с Капой тут же освободили диван, так что стоять на ногах нам не пришлось.

– Полина Ивановна, - улыбнулся Огинский.

– О, вы меня помните? – я посмотрела в глаза князю Павлу.

– Еще бы! Такая яркая звезда на небосклоне высшего общества, - он выделил меня одну и еще раз поклонился. – Надеюсь, ваши родные в здравии?

– Да. У нас все благополучно, - ответила Огинскому.

– Думаю, мы еще сможем поговорить с вами позже. Но я искренне удивлен увидеть вас здесь, - закончил князь Павел и присел на стул.

Арбенин сделал вид, будто ничего не произошло. Подозреваю, он не удивился моему знакомству с Огинским.

– Итак, теперь, когда все собрались, я прошу вас рассказать о проблеме, с которой вы пришли в агентство, - предложил гостю Николай Дмитриевич.

Огинский прочистил горло, затем сел так, чтобы все агенты могли видеть его если не лицо, то профиль. Воспитание и этикет говорили о многом, и я невольно вспомнила, как хорошо отзывались об этом человеке мои родители. А уж они знают толк в людях.

– Полагаю, господа, ни для кого не секрет, что в моих шахтах произошел обвал, - начал князь Павел. – Сегодня об этом не слышал разве что глухой, - он криво усмехнулся.

– Что за обвал такой? Я не слышала! – проворчала Варвара Потаповна, устроившись на подоконнике за спиной хозяина дома.

Никто не прореагировал на ее слова, и она обиженно сложила руки на груди.

– Вот, - сказала душа, - стоило один разочек не выйти из дому и что-то уже произошло!

– В забое на пятом уровне обвалились стены. К счастью, никто из шахтеров не пострадал, так как случилось все рано утром, до того как в штольню вошли люди, - продолжил Огинский. – Казалось бы, ничего серьезного. Люди живы, завал можно разобрать, но… - князь Павел выдержал паузу, - но группа магов, вошедших в шахту для устранения завала, из нее так и не вернулась.

Мы с Капой переглянулись. Арбенин откинулся на спинку кресла и прищурил темные глаза.

– Я не трус. Я никогда не бросаю своих людей в беде, - продолжил Огинский. – Выждав час, я отправился следом за магами, взяв с собой двоих верных людей. И мы не нашли и следа группы. В шахте было чисто, но стоял жуткий запах серы. Вы понимаете, не углекислого газа, который иногда накапливается в тоннелях и к которому я был готов, а серы.

– Какую цель вы ставите нам? – спросил князь Арбенин.

– Найти людей. Это все, чего я хочу.

– Сколько магов вошли в штольню? – уточнил Николай.

– Девять. Пятеро из них бытовые, двое – маги земли и еще двое целителей очень высокого уровня, - ответил Огинский.

– Пахло серой! – протянул Кулик. – Очень и очень плохой знак.

– И это еще не все, - Огинский сел прямо и положил руку на стол, глядя пристально в глаза хозяину агентства, - я видел призрака.

– Правда? – фыркнула Варвара Потаповна с долей ехидства. – Чего ты тогда меня не видишь, мил человек? – кажется, душа ему не верила.

– Почему вы решили, что видели призрака? – заинтересованно уточнил Арбенин.

– Я видел жуткую тень, промелькнувшую на стене. А еще стало холодно, - ответил Огинский.

Запах серы, холод, подумала я. Это вполне может быть не душа. А нечто подобное тому, что мы встретили в доме Фадеева.

– Я надеюсь, что вы возьметесь отыскать людей, - продолжил князь Павел. – Мне рекомендовали ваше агентство, как одно из лучших. Говорят, вы делаете невозможное! – последнюю фразу он произнес так, что она прозвучала не как лесть. Павел Петрович смотрел на князя Николая открыто и с надеждой.