Чтение онлайн

Арбенин нахмурился размышляя. Никто из его агентов и не подумал даже рта раскрыть, пока Николай молчал. Мне же было страшно и очень жаль бедняг, пропавших в штольне.

– Хорошо, - наконец, после недолгих раздумий, произнес Арбенин. – Мы возьмемся за это дело. Более того, мы немедленно отправляемся в шахту, так как, боюсь, у ваших людей ничтожный шанс выжить, если под землей поселилось то, о чем я думаю.

Он поднялся. Следом за ним встал и Огинский.

– Встретимся у шахт через три часа, - велел князю Павлу Николай. – Нам нужно время подготовится.

– Благодарю, - кивнул Павел Петрович. – Я в долгу не останусь. И не пожалею денег, - торопливо заверил он Арбенина.

– Хорошо. Об этом поговорим после. А сейчас… - взгляд Николая устремился к двери и стоявшему подле нее Аристарху. Я заметила призрака лакея только сейчас.

Надо же, подумала, уже вещи отнес и успел вернуться?

– До встречи, - произнес Огинский. – Я буду вас ждать.

Мужчины обменялись поклонами. Затем, кивнув агентам, Павел Петрович направился к выходу, но задержался рядом со мной.

– Был рад вас повидать, княжна Головина.

– Проводите князя Огинского, Полина Ивановна, - попросил меня Арбенин. – Вы, кажется, знакомы? Думаю, вам будет что сказать друг другу, - он сдержанно улыбнулся, а я вдруг подумала, что от меня словно пытаются избавиться. Видимо, Николай не желает брать меня в штольни.

Сердце сжалось от обиды.

– После приходите к нам, княжна, и не задерживайтесь дольше положенного, - попросил Арбенин, и я поняла, что еще не все потеряно.

– Я вас провожу, - обратилась к Огинскому и вместе мы подошли к двери.

Аристарх распахнул перед нами дверь и Павел Петрович вопросительно изогнул бровь, когда не увидел в коридоре никого из прислуги.

– Это призрак лакея, - шепнула я князю и получила в ответ удивленный взгляд.

– Меня удивляет не сам призрак, а тот факт, что он умеет открывать двери, - сказал Огинский.

– О, это тайна за семью печатями. Даже мне никто не рассказал, как у нашего Аристарха получается соприкасаться с материальным.

Мы спустились в холл. Лакей принес Огинскому трость и шляпу. Я подождала, когда князь наденет тяжелый плащ, а затем приготовилась попрощаться с Павлом Петровичем, когда он тихо произнес:

– Почему вы здесь, княжна? Не сочтите меня излишне любопытным, но я полагал, что у такой одаренной девушки жизнь устроится самым наилучшим образом.

– Вижу, вы не в курсе о тех печальных событиях, которые постигли мою семью, - ответила я сдержанно.

– Отчего же. Я наслышан. Мне очень жаль, что вы разорены. Но как подобное могло повлиять на вашу учебу? Помнится, князь Головин весьма гордился вашими талантами. Вы поступили в академию, сдав всего один экзамен. О вас писали в газетах, как о гордости академии.

– Все это минувшие дела, - я не хотела жаловаться Павлу Петровичу. По сути, он был мне никто. Я и не помнила о нем, до тех пор, пока не услышала сегодня о происшествии на шахте. Возможно, попроси я его о помощи, он бы помог. Но я не хотела. Не теперь, когда у меня появилась эта работа, и люди, которым хочется доверять.

«И Николай, закрывший тебя от Арсеньева!» - шепнул вредный голос в голове.

– Полина Ивановна, - крепче сжав рукой трость, заговорил мой собеседник, - прошу, знайте: если вам понадобится моя помощь, я всегда к вашим услугам.

– Благодарю. Но, мне кажется, я нашла свое место в жизни, - ответила с улыбкой.

Князь выразительно оглядел холл, будто спрашивая меня, неужели работа в агентстве – предел желаний, но спорить не стал. Поклонился и вышел из дома, благодарно кивнув лакею, придержавшему гостю дверь.

– А что, если… - пробубнила Варвара Потаповна, высунувшись из лестницы.

– Подслушивала? – ахнула я.

– И подглядывала, - улыбнулась душа. – Этот господин показался мне очень приятным и, вероятно, может помочь тебе, Полюшка.

Я отпустила лакея и подошла к душе, взмывшей над ступенями.

– Не уверена, что он захочет связываться с Арсеньевым, если ректор придет за мной, - проговорила я.

– Ах да, - качнула головой Варвара. – Гадкий князь Андрей, сухого гороха ему в сапоги! – выругалась она. – И то верно. Николай Дмитриевич понадежнее будет. Хотя работа тут… - она снова покачала головой. – Кстати, Полиночка, я надеюсь, ты не полезешь вместе с остальными в шахту?

Я усмехнулась и стала подниматься по лестнице.

– Это что? Ответ «нет»? – Потаповна бросилась за мной, закружила вокруг, как голодная хищная рыба. – Я после картины еще в себя не пришла! Вся испереживалась из-за тебя! А лезть в штольню! Да это же самоубийство! Сколько магов сгинули! Нет! Не пущу! Не позволю!

Последние слова донеслись в спину. Я ускорила шаг и на некоторое время сумела оторваться от призрака. Но уже у кабинета Арбенина Варвара Потаповна догнала меня и, скрестив руки на груди, проговорила:

– Что бы сказали твои родители?

Я взялась за дверную ручку, услышав голоса, доносившиеся из кабинета.

– Это теперь моя работа, - ответила душе и решительно открыла дверь.

***

– Вы едете с нами, - произнес Арбенин, обращаясь ко мне. – Но в шахту не войдете.

Я открыла рот, собираясь возмутиться, но хозяин дома остановил меня одним мрачным взглядом, так что спорить решительно расхотелось.

– Также со мной поедут Анатоль, Зиновий и Степан, - закончил Николай.

– Э! – тут же возмутилась Капитолина. – А я?

– Не по твоим талантам задание, милая, - ответил ей Харитон и ведьма, фыркнув, погрозила ему кулаком.

– Серьга прав. Остальные остаются здесь, - закончил князь и встал.

Я обернулась к Варваре, которая довольно потирала руки. Кажется, ее порадовало решение Николая не пускать меня в шахту. А вот я чувствовала, что могу пригодиться.

Что, если внутри окажется особенный призрак, которого не увидит Арбенин? Что, если мой дар намного сильнее, чем у князя, как бы ни смешно это звучало.