Чтение онлайн

Ну почему Анатоль и другие все не возвращаются, подумала, а потом поняла, что прошло слишком мало времени.

– Тело, - вдруг произнес Николай и я закусила губу.

– Что? – спросила тихо.

– Вы поинтересовались моим мнением о том, что скрывается за стеной, - улыбнулся мягко князь. – Насколько мне подсказывают опыт и интуиция, там находится тайная комната, а в ней тело девушки, чей призрак вы видели недавно, и кто привел нас сюда. Скорее всего, она хочет, чтобы мы ее нашли.

– Одни загадки, - я вздохнула, стараясь отвлечься от размышлений на тему «Николай Арбенин и почему я так реагирую на князя». – Эта обитель полна светлых душ, но у меня создалось такое ощущение, что все добропорядочные служители здесь закончились.

– Религия всегда была особой силой, которую нельзя недооценивать, - взгляд Николая скользнул по моему лицу, опускаясь от глаз на губы. Затем мужчина резко перевел взгляд и устремил его на статую. Я же отошла от князя и встала напротив стены, за которой, возможно, скрывалось то, что мы ищем.

– Душа была светлой, - сказала я, - значит, она не может держать ответ за убийства, произошедшие в этих стенах.

– И все же, я надеюсь, что мы найдем ответ, или хотя бы подсказку, - Арбенин был спокоен и уверен в себе. Я сделала глубокий вдох и постаралась взять себя в руки. А еще отчаянно ждала возвращения Варвары. Когда спустя несколько минут слуха коснулся торопливый топот шагов, Карат протяжно тявкнул, и я выдохнула с облегчением.

Варвара Потаповна влетела первой, опередив следовавшего за ней Анатоля и остальных магов агентства.

– Ох! – только и проговорила душа. Тон ее голоса и взгляд сказали мне больше любых слов.

– Вас видели! – произнесла я, чувствуя, что права.

– Боюсь, что да, - поникла душа.

Анатоль вошел в комнату и быстро проговорил, выступив на защиту незримого призрака.

– Она не виновата. Коридоры слишком резко поворачивают.

– А этот призрак выскочил, как черт из табакерки! – подхватила слова Шуйского старая дама. – Увидел нас и деру дал! Шустрый такой, как заяц! – возмутилась она. – Я-то первым делом господину Шуйскому все и сказала. Так что мы спешили, как только могли.

– Но не факт, что уже сейчас сюда направляется Настоятель и братья обители, - закончил за Варвару Анатоль. – Нам следует спешить.

– Действуй, - кивнул Шуйскому князь и Анатоль набрал нужный код, потерев перстни в особой последовательности. Я ничуть не удивилась, услышав тяжелый шорох и звук отодвигаемой стены, часть которой ушла во тьму, открыв проход в таинственные глубины обители.

– Все это чудесно, - сказал Зиновий, приблизившись в открывшемуся проходу, - но, если мы сейчас зайдем, а дверка раз и закроется?

– Ты прав. Кто-то должен остаться, - согласился Арбенин. – Возможно, для того, чтобы выйти тоже нужно задействовать какой-то код или сигнал. А у нас может не оказаться времени, чтобы искать код по ту сторону. Так что, Зиновий, запоминай, - улыбнулся князь и удивленный великан, вздохнул, явно уже пожалев о необдуманных словах, сорвавшихся с губ.

Пока Арбенин называл Мамаеву последовательность, а тот запоминал, я подошла ближе к черному проходу. Из темноты пахло затхлым воздухом, сыростью и…

– Гниль, - прошептала я с тревогой. Мне стало не по себе, потому что в тот миг я поняла: Николай не ошибся. Мы не найдем ничего приятного в этой темноте. Но отступать нельзя. Надо разобраться до конца, что произошло в обители и кто убивает братьев.

– Мамаев, мы надеемся на тебя, - сказал Зиновию Анатоль.

– Карат, вперед, - велел псу Арбенин и, пробудив на ладони огненный шар, первым шагнул в темноту.

– Что у вас всех с лицами? – взволнованно спросила Варвара Потаповна. – Полиночка, почему это ты прикрываешь нос платком?

Я ничего не ответила, подумав лишь о том, как повезло душе, что она не чувствует больше запахи. Потому что дышать было невыносимо и никакой платок не спасал положение – вонь пробивалась через ткань, раздражая обоняние.

Скудный ужин просился наружу. Я старалась не дышать носом. Боялась, что еще немного и не выдержу! А так не хотелось опозориться перед агентами!

Этот сладкий и отвратительный запах смерти был повсюду. Я успела даже испугаться, что моя одежда пропитается им насквозь!

– Полина, вам лучше на это не смотреть, - произнес Шуйский, когда коридор закончился просторной комнатой, лишенной даже намека на окна. Нашим взорам предстала квадратная каменная коробка с сырыми стенами, сочившимися влагой, и…

– Боже, - я поспешно отвернулась, когда взгляд выхватил тело девушки, лежавшей на полу.

Варвара Потаповна вскрикнула, а затем тоже отвернулась и начала отчаянно бормотать под нос молитву. Арбенин подошел ближе к телу и, присев рядом с несчастной на корточки, поманил к себе магический огонек.

Пламя спустилось ниже, и князь осмотрел девушку.

– А вот и цветы, - проговорил он, разглядывая увядшие лилии, которыми буквально был устлан пол под телом мертвой. – По крайней мере, с этой загадкой все понятно.

Справившись с очередным приступом тошноты, я заставила себя повернуть голову, но тут же тихо вскрикнула, увидев то, что находилось на противоположной входу стене.

То, что я не заметила сразу. Или, если быть точнее, того…

– Что здесь могло произойти? – проговорил Николай, размышляя вслух. Он не стал касаться тела несчастной, встал, осторожно обошел тело и, приблизившись к стене, посмотрел на мужчину, прикованного цепями.

– Еще один мертвец и, судя по сроку разложения, умерший немногим позже девушки, - высказал предположение Арбенин.

Я скользнула взглядом по светлому платью и темным волосам той, кто лежала на каменном полу. Посмотрела на цветы, сохранившиеся лучше, чем бедняжка, вспомнила призрак, явившийся мне этой ночью, и поежилась от неожиданного холода, пробежавшего по плечу. Оглянувшись, встретила взгляд призрака, зависшего за моей спиной.

– А у нас тут гости, - сказала Варвара Потаповна и Николай повернул голову, взглянув на призрак девушки, чье тело сейчас лежало на полу.