Чтение онлайн

– Возможно. Но это решать не мне, а князю Арбенину. Николай Дмитриевич в данное время отсутствует.

– Ваш слуга мне передал, - ответил гость. – Но я просто хотел воспользоваться случаем и по крайней мере уточнить, действительно ли агентству нужны услуги некроманта. Или мне стоит искать другое место не дожидаясь возвращения его сиятельства?

– А что вас не устроило на прежнем месте? – спросил Харитон, чувствуя себя невероятно важным.

Он смерил Вронцева взглядом, стараясь делать это в точности, как делает Арбенин, а затем усмехнулся, когда осознал всю нелепость своего поведения.

– Я не обязан отвечать на подобный вопрос именно вам, - мягко улыбнулся некромант. – Для меня это несколько личное. Скажу только, что работа на царскую семью шла вразрез с моими убеждениями. Все подробности сообщу князю при встрече.

– Хорошо, - кивнул Серьга, убедившись, что разговора по душам не предвидится. – Тогда я отвечу вам в тон: Николай Дмитриевич, действительно, задумывался о том, чтобы взять в агентство некроманта. Но он не был уверен, что нам нужен такой сотрудник.

Мужчины смерили друг друга взглядами, когда в дверь снова постучали.

– Чаю? – проговорил вошедший слуга, державший в руках поднос с чайником и двумя чашками.

– Спасибо, но нет, - Вронцев поднялся и коротко кивнул Черемису. – Благодарю за прием. Я подойду позже, чтобы уточнить у его сиятельства все, что хочу узнать.

– И это будет правильно, - вдогонку гостю крикнул Серьга. – Поставьте чай и проводите господина Вронцева, - попросил он у слуги.

– Конечно, господин, - последовал ответ, и миг спустя Черемис снова остался наедине с собой и с ножами, требующими ухода.

***

Мужчину, одетого в изящный зимний костюм, с тростью в руке и в высокой шляпе на темных, длинных волосах, рассыпавшихся по плечам, Поликарп Вавилович заметил сразу же, как свернул за угол, удаляясь прочь от агентства «Призрачный свет». И чем ближе он приближался к человеку, стоявшему на тротуаре под моросившим дождем, тем больше понимал, что знает, кто стоит на его пути. Чуть дальше, на расстоянии в несколько шагов, стояла черная карета со знакомыми вензелями. А когда поднятая трость преградила некроманту путь, Вронцев остановился и вопросительно изогнул бровь.

– Ищете работу? – спросил владелец трости.

– А я вас знаю, - вместо ответа, сказал некромант. – Встречал в царских палатах. Вы ведь дальний родственник нашего Государя, не так ли?

Ответом была надменная улыбка, исказившая идеально красивые губы господина.

– Добрый вечер, князь, - запоздало поклонился Вронцев. – Но что вы делаете здесь? Неужели…

– Да. Одна пташка нашептала мне, что вы здесь. А мне крайне необходимо поговорить с вами, так сказать, с глазу на глаз, - ответил владелец трости.

– Я к вашим услугам, Андрей Алексеевич, - произнес некромант и Арсеньев опустил трость, гулко стукнув по мостовой.

– Следуйте за мной, - позвал ректор академии.

Он подошел к экипажу. Расторопный слуга, спрыгнувший с козел, поспешно распахнул перед Арсеньевым дверь, и мужчины друг за другом забрались в салон, спрятавшись от зимнего дождя.

***

Брат Клим оказался коренастым невысоким мужчиной с выразительными глазами, которые немного нелепо смотрелись на его круглом лице с тяжелыми щеками и крупным носом. Он был молчалив, но указывая дорогу шел вперед так быстро, что мы едва поспевали за его шагом.

– Это баня, господин, - произнес Клим, когда распахнув дверь пропустил вперед Арбенина.

Мы вошли в предбанник, затем перешли в моечную. Дальше виднелся вход в парильню, но туда мы не пошли.

Я перевела дыхание, рассматривая темную комнату, в которой стояли лавки и несколько деревянных бадей. Света, льющегося в крошечные окна, едва хватало, и Николай Дмитриевич вытянул руку, пробуждая на ладони огонь. Свернув пламя в шар, князь подбросил его вверх, чтобы осветить пространство.

– Брат Богуслав был найден здесь, - служитель обители указал на одну из бадей. – Утопшим. Его нашел брат Игнатий. Вошел, а Богуслав головой в воде и уже мертв. Тело мы унесли, а затем предали огню, как учит нас вера. А сюда… - монах выдержал паузу, - сюда после никто не входил.

За окном с силой громыхнуло, но уже не так, как прежде. Кажется, странная зимняя гроза уходила дальше, прочь от обители.

Николай Дмитриевич кивнул, осматривая помещение. Затем поманил к себе Анатоля.

– Проверь, - попросил он, обращаясь к Шуйскому. – Здесь может остаться след…

– Хорошо.

Анатоль взялся за дело. Я не в первый раз видела, как он намеревается применить свое искусство искателя. Сейчас Шуйский попробует восстановить картину произошедшего.

Анатоль поднял руки, предварительно размяв пальцы, встряхнул кисти и начертил в воздухе двойной овал, после чего резко опустился на одно колено и с силой прижал ладони к полу.

В наступившей тишине оглушительно хлопнуло. Даже зная, как все произойдет, я все же вздрогнула, а Карат и Варвара Потаповна и вовсе отошли в сторону, опасаясь работы мага.

Светлая магия пробудилась, останавливая время.

– Ох! – выдохнула Потаповна, когда на деревянному полу вспыхнули отпечатки следов. Все они были разных цветов и размеров. Много отпечатков, из которых вверх потянулись разноцветные линии, принимающие облики братьев обители.

Силуэты поднимались, оживали, ходили туда-сюда. Нетрудно было догадаться, что это монахи, нашедшие тело бедного брата Богуслава. Вот они потоптались у чана, затем направились к выходу из помещения. И тут на полу появились новые следы. Всего два. Они были темно-синего цвета, почти черные. А вытянувшись вверх, превратились в силуэт крепкого мужчины, который подошел к бадье и принялся делать что-то руками. Я не сразу догадалась, что он наливает воду из ведер. Мужчина наклонился пять раз, а затем распрямил спину и вдруг застыл.

– Ох, ты ж, боженьки милый, - прошептала Варвара Потаповна.

Брат Клим словно окаменел, глядя на происходящее. Но хранил молчание, понимая, что нельзя мешать работе магов.

Я на миг зажмурилась, когда брат Богуслав поднял руки и вцепился во что-то у своего горла. Когда я открыла глаза, бедный слуга обители уже дергал ногами, когда кто-то невидимый топил его в бадье.

– Нет! – всхлипнула Варвара Потаповна. – Я не могу смотреть на такое. Уж лучше я вас подожду за дверью предбанника, - добавила она и исчезла, пролетев через стену.