Чтение онлайн

– Карета подана, моя госпожа.

– Паяц! – не полезла за словом в карман Гаркун. Поразмыслив несколько секунд, она согласно кивнула, приняв руку Черемиса и его помощь.

Ехали молча. Капитолина пыталась игнорировать мага, устроившегося напротив нее в салоне. Но Серьга, то ли издеваясь, то ли еще по какой своей причине, глаз с нее не сводил. Пристальное внимание показалось ведьме назойливым. Но она терпела до той самой поры, когда карета привезла агентов в центр.

– Любезный, остановите! – Капа громко стукнула в стенку экипажа, приложив к удару немного магической силы. А едва лошади остановились, выбралась из кареты, не дожидаясь, когда Харитон выйдет первым, чтобы, как полагается, подать девушке руку.

– Капа, погоди! – позвал Черемис. Выбравшись следом за ведьмой, он метнулся к кучеру, чтобы расплатиться, а когда обернулся, увидел, что рыжая девушка уже сворачивает за угол ближайшего здания с кричащей вывеской «Цветы». Не обращая внимания на прохожих, Харитон сорвался на бег и догнав ведьму, пошел рядом с ней.

– Не помню, чтобы мы договаривались идти вместе, - произнесла Капитолина.

– А мне, кажется, мы не закончили начатый разговор, - с улыбкой произнес Серьга. – Ты намекала, что знаешь больше меня. Так, давай удивим нашего князя – найдем ему того, кто стоит за всеми происшествиями, свидетелями которых мы стали, пусть и невольно.

Капитолина резко остановилась и так посмотрела на своего спутника, что Черемис отступил на шаг и едва не натолкнулся на почтенную госпожу, неторопливо прогуливавшуюся в сопровождении служанки.

– Простите милосердно! – тут же поспешил извиниться маг. Незнакомка вяло улыбнулась в ответ и прошествовала дальше, что-то сказав своей прислуге, несшей корзину, накрытую полотенцем.

– Ты совсем глупый, Харитон? – спросила сердито ведьма. – Если найдешь того, кого ищет Арбенин, не вздумай сунуться один…

– Ты сомневаешься в моих способностях? – возмутился маг.

– Теперь да. Хотя и раньше подозревала, что ты не особо блещешь умом, - ответила Капитолина.

Серьга смерил девушку пристальным взглядом, затем широко улыбнулся и вдруг подхватил ее под руку и повел, туда, где уже виднелись вывески салонов.

– Хорошо. Я буду послушным. Мне даже нравится, когда ты мной командуешь! – заявил он.

Капитолина закатила глаза, но не стала высвобождаться из плена сильной руки своего спутника.

– Так, - произнесла она, - сначала мы купим то, что я планировала приобрести, а затем поищем лавку колдуна.

– Отличный план! – кивнул Харитон и самую малость удивился, когда заметил ответную, немного злорадную, улыбку рыжей ведьмы.

Ее смысл он понял только пару часов спустя, когда уставший от хождения по магазинчикам и салонам, был готов на что угодно: бой с призраками один на один, схватку с демоном, лишь бы больше не видеть, как Капитолина выбирает себе новую одежду. А ведьма, словно издеваясь, заходила в очередной салон и долго стояла над прилавком, выбирая то носовой платок, на котором планировала сделать вышивку своих инициалов, или перчатки из плотной шерсти, размышляя над тем, какой цвет предпочтительнее. Серьга едва не взвыл, когда Гаркун завела его в лавку магических принадлежностей, и еще долго стоял, подпирая стену, пока девушка выбирала травы для зелья.

– Неужели все? – не удержался от сарказма маг, заметив, что Капитолина спрятала кошелек и стоит на перекрестке, глядя на падающий снег. За то время, что они вместе провели за покупками, погода изменилась. Снег пошел густой, сбитый в воздушные белые комья.

– Все, - ответила ведьма и, стянув с руки перчатку, протянула пальцы, ловя лохматые снежинки. – Теперь мы пойдем в особый район. Скорее всего, тебе там еще не доводилось бывать.

– Что за район? – спросил маг.

– Увидишь – узнаешь, - хитро улыбнулась в ответ Гаркун.

***

Несколько секунд вокруг сжималась тьма: давящая, стремительная, таившая в себе опасность. Я чувствовала, что темная душа рядом и обрадовалась, когда мрак развеял магический огонь, созданный Николаем. Вот пламя вспыхнуло, на миг ослепив всех, кто остался заперт в потайной комнате. Я закрыла лицо руками, а когда убрала ладони от глаз, увидела Арбенина.

– Ищите рычаг, - велел он. – Мы должны выйти отсюда.

Зиновий выругался и начал ощупывать стену, за которой находилась комната с каменными статуями монахов. Не отставая от своего друга, Степан тоже принялся за поиски и только Анатоль и Николай стояли, глядя в пространство и будто прислушиваясь к сторонним звукам.

Когда раздался крик, я вздрогнула, почти физический ощутив ту боль, что прозвучала в приглушенном голосе. Между нами и кричавшим стояла стена и пока, увы, мы не могли ее сдвинуть с места.

– А что, если попробовать магией? – предложил Зиновий, когда изучение стен не принесло результат.

– Кажется, проход открывается только снаружи, - спокойно предположил Шуйский.

– Анатоль, - обратился к бывшему священнослужителю Мамаев, - ты же жил здесь несколько долгих лет. Как ты можешь не знать об этой комнате?

– Я был всего лишь послушником и не успел пройти постриг, - ответил Анатоль. – Вовремя осознал, что жизнь затворника не для меня.

– Как вас только отпустили эти аллесианцы?
– пробормотала я и вздохнула.

– Когда я покидал обитель, старшим над братьями был Владыка Иоанн, - ответил Шуйский. – Честнейший человек…

– Все это очень познавательно, но как нам выбраться отсюда? – спросил Степан и Николай, отступив в темноту коридора, велел нам зайти ему за спину.

– Боюсь, это напрасная трата силы, - встав за плечом князя, произнес Анатоль. – Братья знают толк в магической защите. Причем настолько, что сами теперь не рады этому, - уже тише добавил он.

– Я должен попробовать, - возразил Арбенин и пробудил на ладонях магию.

Взглянув на руки князя, я поджала губы. Воздух в коридоре едва не звенел от напряжения. Казалось, он был наполнен магией, а у меня даже затрещало в ушах.

Арбенин ударил. Громыхнуло так, что я на несколько секунд потеряла способность слышать. А когда пришла в себя, то почувствовала, что стою на негнущихся ногах, а рядом, обнимая меня за плечи, замер Николай, с тревогой глядящий в мое лицо.

– Полина? – спросил он. – Полина, ты в порядке?

Ответить не успела. Карат, прошмыгнувший через стену следом за монахами, вернулся к нам и громко тявкнул, привлекая внимание не к себе, а к душе Варвары Потаповны, зависшей над полом.

Призрак казался прозрачнее обычного. Заломив руки, она глядела на нас круглыми от ужаса глазами, а когда к ней обратился Анатоль, моргнула и произнесла:

– Он их убил.

Мы с Николаем переглянулись, и я отчего-то порадовалась, что князь не стал спешить убирать руки с моих плеч. Отчего-то его прикосновение дарило уверенность и толику спокойствия.